«— Какой оживлённый выдался денёк, — Малое Солнце достала очередной пакетик с перекусом и возобновила своё жевание.»

«— Мои извинения за то, что не встретил вас должным образом. В другой раз я непременно наведаюсь в вашу почтенную обитель, чтобы молить о прощении, — Призрачный Глаз поклонился с величайшей учтивостью.»

«— Нет уж, спасибо, не хочу заразиться твоей призрачной аурой, — Малое Солнце достала носовой платок, вытерла руки начисто и обратилась к Железным Шипам. — Род Лю под моей защитой, и это не обсуждается.»

Лицо Железных Шипов помрачнело.

«— Собратья Дао, давайте стремиться к миру. Сегодня такой радостный повод — малый призрачный рынок, так неужели мы не можем насладиться им, не прибегая к кровопролитию, брат Железные Шипы? — вмешался Призрачный Глаз.»

Железные Шипы понимал, что Призрачный Глаз ему вовсе не союзник, и на секунду задумался. Тем временем толпа отчаянно надеялась, что эти три представителя сумеют уладить конфликт мирным путём.

Под юрисдикцией этих династий находился почти весь Грех. Начнись между ними война, и пощады не будет никому.

«— Хорошо, сегодня я закрою на это глаза, — Железные Шипы знал, когда стоит отступить. Вступать в бой с Малым Солнцем здесь, не имея надёжной поддержки, было равносильно самоубийству.»

В настоящем бою Малое Солнце не проявила бы ни капли милосердия. Поэтому он не стал задерживаться и растворился за горизонтом.

Давление его ауры рассеялось, и все почувствовали себя куда лучше.

«— Собрат Дао Малое Солнце, позже я наведаюсь в Энигму, чтобы повидаться с вами, — произнёс Призрачный Глаз, после чего обратился к толпе: — Дамы и господа, на этом малый призрачный рынок объявляется закрытым.»

С этими словами он удалился. Все остальные поняли, что и им пора уходить.

«— Отлично, на этом я, пожалуй, всё, — Малое Солнце тоже ушла, доставая на ходу очередной пакетик с перекусом.»

Оставшимся зрителям так и хотелось спросить, каково бы ей было прожить хоть один день без своих перекусов.

За короткое время округа опустела, и от рынка не осталось и следа. Теперь это место походило на пустошь, откуда в любой момент могли полезть зомби.

Святая Сабли Демонической Луны и члены её клана наконец-то смогли перевести дух. Всё произошедшее казалось им каким-то безумным сном.

Это была далеко не первая их встреча со смертью. С тех самых пор, как на них повесили клеймо, они целые эпохи балансировали на грани жизни и смерти.

«— Благодарим за спасение, Молодой Благородный. Мы даже не знаем, как сможем отплатить вам, — Демоническая Луна и члены её клана опустились на колени.»

Ли Ци Е взмахнул рукой, велев им подняться.

«— То, что вы выжили после всего этого времени, — уверен, дело тут не только в одной удаче, — заметил Ли Ци Е.»

Демоническая Луна открыла было рот, но в итоге лишь тяжело вздохнула.

«— Подавление Бессмертных не отнеслось к клейму со всей серьёзностью, иначе ваш клан ни за что бы не выжил, не говоря уже о том, чтобы породить на свет святую сабли, — произнёс Ли Ци Е.»

Услышав это, они изменились в лице, с опаской уставились на Ли Ци Е и сделали шаг назад.

«— А теперь не бойтесь. Если бы мне и вправду было до этого дело, мне бы даже не пришлось марать руки самому, — сказал Ли Ци Е, и тигр поднялся на лапы.»

Он не стал принимать свою истинную форму, но все прекрасно помнили, как он сожрал двух псевдоимператоров. Демоническая Луна крепче сжала эфес своей сабли.

«— Если бы у меня были скрытые мотивы, никто из вас сейчас не был бы жив, — улыбнулся Ли Ци Е и похлопал тигра. Тот послушно уселся на место.»

«— Что именно находится в вашем распоряжении? — с улыбкой спросила Чу Чжу. Тот, кто не знал её истинной культивации, счёл бы её милой и жизнерадостной девушкой.»

Демоническая Луна опустила голову и ответила: «— Мы беглецы, наше богатство и наследие давно утрачены. Того, что у нас есть, едва хватает для выживания.»

И это было сущей правдой: получив клеймо, они были вынуждены бесцельно скитаться, с каждым днём приходя во всё больший упадок. Было настоящим чудом, что у них вообще хватило ресурсов, чтобы воспитать святую сабли.

«— Верно. — Чу Чжу прониклась сочувствием и кивнула. — Я знаю, что ваш предок был сторонником Пустынного Предка и Владыки Жизни и Смерти. Вы уверены, что после них ничего не осталось? Они были невероятными культиваторами; любая их вещь могла бы свести с ума весь Грех.»

«— У нас ничего нет, — тут же отрезала Демоническая Луна, понимая, что неверный ответ может обернуться концом для её клана.»

Догадки Чу Чжу были вполне логичны. Пустынный Предок и Владыка Жизни и Смерти стояли выше имперского уровня; их вещи были бесценны.

«— Пустынный Предок была соперницей Мо Ши и пионером Дао, — в раздумьях поглаживая подбородок, произнесла Чу Чжу.»