«Плотью я не питаюсь, оставь это, — покачал головой Патриарх Рассекатель Камней.

— Тогда я съем его и уйду, больше никогда не тревожа твой мир. Это обещание», — сказал Сумеречный Охотник.

Остальные переглянулись. Сам Патриарх принял серьёзный вид.

Подобное заявление, произнесённое вслух, имело кармические последствия — значит, Сумеречный Охотник сдержит слово. Эта неторговая сделка оказалась бы выгодна обеим сторонам.

В конце концов, существование Троицы в нынешнюю эпоху казалось излишним. Его больше никто не признавал и не поддерживал. Его смерть не имела бы реальных последствий.

Более того, императоры считали Троицу потенциальной угрозой самому бытию. Он мог стать новым правителем в отсутствие Ли Ци Е, оставаясь Троицей, или же поглотить всё в облике таинственного гостя Небесного двора. Кто сейчас у руля?

С логической точки зрения, позволить Сумеречному Охотнику сожрать Троицу было неплохим выбором. Однако с позиций морали и принципов они не могли допустить такого.

Во-первых, Троица, возможно, не пребывает сейчас в падшей форме. Если ему удастся остаться Троицей, шансы, что он принесёт пользу в будущем, довольно высоки.

«Дурак! — крикнул Троица Патриарху Рассекателю Камней. — Он не в своей лучшей форме из-за голода, просто выиграй немного времени, и ты победишь!»

«Троица, если бы жизнь была так проста, ты не оказался бы в таком состоянии», — фыркнул Сумеречный.

«Освободи меня, и я убью тебя в три приёма, даже в этой ослабленной форме», — заявил Троица, всё ещё контролируя тело.

Сродство с тьмой хорошо действовало против таинственного гостя, нанося ему всё больше ран.

«Твоя психологическая тактика бессмысленна. Ты сейчас сломлен и не сможешь убить меня и за триста приёмов, не то что за три», — парировал Сумеречный.

«Ну так попробуй!» — выкрикнул Троица.

«Ты уже моя еда, незачем пробовать», — ответил Сумеречный.

Тогда Троица заорал на Патриарха Рассекателя Камней: «Твой щит способен не только на защиту, он может и атаковать, и окружать! Захвати его и перехвати инициативу!»

«Троица, с чего бы ему тебя слушать? Ты больше не владыка эпохи, это не твоя Эпоха Троицы», — сказал Сумеречный.

Патриарх фыркнул и не удостоил ответом никого из них. Хотя Сумеречный пытался подстрекать, он говорил правду.

В зените могущества Троица правил эпохой и смотрел на всех свысока. Это касалось и прочих Повелителей — самых талантливых и могущественных существ. Он по-прежнему считал их младшими и отдавал приказы, как ему вздумается.

Конечно, его высокомерие было вполне оправданно, ибо он и вправду был величайшим. Даже несколько мимолётных замечаний с его стороны приносили невероятную пользу.

Увы, его величие лишило его терпения. Он не накопил достаточно сил и не углубил культивацию, прежде чем отправиться в поход.

Сегодня Патриарх Рассекатель Камней больше не нуждался в его наставлениях, особенно когда тот пребывал в сломленном состоянии. Он не имел права отдавать приказы, будучи подавленным Сумеречным.

«Повторю, Патриарх Рассекатель Камней, мы не враги. Позволь мне насытиться, и я никогда не оскорблю тебя», — Сумеречный не хотел тратить время.

Он и не думал сражаться с Патриархом. Речь шла лишь о том, чтобы поскорее поесть и уйти, ибо этот мир и нынешняя эпоха не вызывали в нём ни малейшего интереса.

Патриарх понимал, что способен защититься своим щитом, но как насчёт победы над противником?

Императоры затаили дыхание, ибо перед Патриархом стоял трудный выбор.

Сумеречный ждал терпеливо. Он не боялся Патриарха, но сломить его щит — совсем другая история.

Однако ему необходимо было поглотить Троицу, и любое вмешательство или засада в процессе могли создать проблемы. Время тоже было на вес золота, ибо с точки зрения риска он не любил слишком долго оставаться на виду.

«Но ты меня оскорбил», — вдруг ответил кто-то вместо Патриарха.

Толпа вздрогнула, услышав голос новоприбывшего, ибо этого человека сейчас здесь быть не должно.

«Тёмный Ворон!» — Сумеречный отшатнулся.

Патриарх уставился на Ли Ци Е в неверии — на этого обычного юношу, от которого не исходило ни малейшей ауры. Даже Повелители не могли почуять в нём ничего особенного.

«Священный Учитель!» — императоры остолбенели, увидев его.

Тот, кто не мог здесь находиться, доказал обратное.

Тёмный Ворон, Священный Учитель, Ли Ци Е — имя не имело значения, важно было лишь то, что он здесь.

Все видели, как Ли Ци Е покинул этот мир через особый врата в Небесное царство. Его отсутствие на протяжении нескольких сотен тысяч лет лишь подтверждало это. Казалось невозможным вернуться после путешествия в Небесное царство.

Как же он стоял сейчас перед ними, настоящий Ли Ци Е?