Хотя императоры и доминировали в свои эпохи, между ними и Повелителями существовала непреодолимая пропасть.

Некоторые императоры, такие как Мировой и Проницательный, не питали к этим Повелителям почтения, но последние всё равно оставались недосягаемыми и властными. Большинство императоров не смотрели на них свысока — до нынешних униженных мольб Ненасытного.

Сильнее всего это подействовало на троих бессмертных. Как бы то ни было, эта троица имела привилегию знать о существовании Повелителей.

Они благоговели перед этими существами, по-настоящему стоявшими на вершине. Увы, бесчестие Ненасытного и другие недавние события развеяли в их умах сияние Повелителей.

Разумеется, Ненасытному было плевать на мнение толпы. Он мог одним глотком поглотить всех зрителей — разве станет дракон в небесах заботиться о муравьях внизу? Ничто не имело значения, пока он мог оставаться в живых.

«Ты серьёзно? Если бы пощадить тебя было возможно, его путь был бы иным», — усмехнулся Конец Эпохи.

«Ворон нас не пощадит, нам остаётся лишь сражаться насмерть», — произнёс Изначальный Предок.

«Если дойдёт до крайности, мы можем сдетонировать и утянуть его с собой», — сказал Императорский Прародитель Мириадов Реальностей.

Слушатели содрогнулись, услышав это. Взрыв одного императора был достаточно разрушителен, но все эти Повелители разом? Это положило бы конец миру.

«А что вы готовы сделать ради моей милости?» — вдруг заметил Ли Ци Е.

Повелители встрепенулись и переглянулись. Хотя они и говорили Ненасытному, что тот глупец, это происходило оттого, что они понимали намерение Ли Ци Е. Однако сама эта возможность определённо манила их.

В действительности они готовы были на всё ради продления жизни.

«Озвучь своё требование», — Ненасытный отбросил гордость Повелителя, ибо хотел жить сильнее всех в этой группе.

«Есть способ повеселее», — Ли Ци Е погладил подбородок и сказал: «Сразитесь между собой. Тот, кто выживет, будет пощажён».

Предложение всколыхнуло группу, и их взоры похолодели, словно пронзая пространство. Они тут же отступили друг от друга, ибо никакого доверия между ними не было.

Особенно Ненасытный — в его взгляде читалась убийственная жажда, будто он готов был поглотить всё сущее.

«Идиоты! — крикнул Конец Эпохи. — Если мы начнём драться между собой, не останется никого!»

«Он прав. Даже если Тёмный Ворон кого-то и пощадит, участь того будет хуже смерти — вечный плен в агонии», — согласился Императорский Прародитель.

«Наш единственный путь — путь единства. Не колеблись», — сказал Предок Дао.

Проблеск надежды заставил их сердца биться чаще, но, подумав дважды, они вернулись к логике. Хотя у них и не было угрызений совести насчёт убийства других Повелителей, участь выжившего не стала бы лучше.

«Таково последствие падения — ваше сердце дао колеблется так легко, — произнёс Ли Ци Е. — Ради выживания вы заплатите любую цену и отри́нете всё остальное. Это было неизбежно с того момента, как ваше сердце дао сломалось, неспособное выдержать малейшее невзгоду и жаждущее лишь сохранить себя».

«Кто из нас не оказывался на грани смерти?» — холодно изрёк Конец Эпохи.

«Хотя это и правда для всех вас, достигших этой точки, чем дольше вы живёте, тем больше боитесь смерти. Гордость и достоинство более не имеют значения», — улыбнулся Ли Ци Е.

«Как будто ты сам не цеплялся бы за жизнь», — усмехнулся Изначальный Предок.

«Да, я борюсь на своём пути, — ответил Ли Ци Е. — Но я останусь собой. Я не продам себя ради выживания. В этом разница между нами».

«Победитель получает всё. Он может переписать и разум, и логику», — сказал Императорский Прародитель.

«Неужели? — отозвался Ли Ци Е. — Ваш брат, Божественный Предок, хотя и стонал в агонии перед смертью, разве он просил пощады? Нет. Его непоколебимая решимость осталась при нём — нечто поистине благородное в сравнении с вашими жалкими жизнями».

«Хм, по крайней мере мы ещё живы, а он — ничто», — произнёс Изначальный Предок.

«Смерть справедлива. Это конечный пункт назначения для всех нас, вопрос лишь во времени. Божественного Предка не стало, все остальные исчезнут, и ваша группа — не исключение», — улыбнулся Ли Ци Е.