«Бум!» Из одного из обнажившихся измерений вылетел каменный щит, нацелившись прямо в голову Ли Ци Е.

Не было в мире ничего тяжелее, толще и могущественнее. Он не был велик, но целой эпохе пришлось бы изрядно потрудиться, чтобы выдержать его удар.

Не то что пятеро императоров — даже полсотни, объединив усилия, не смогли бы помешать ему превратить их в мясную пасту. Более того, это был бы впечатляющий результат, ибо куда вероятнее, что они обратились бы в кровавые туманы, не успев и вскрикнуть.

«Бум!» Ли Ци Е нанёс по щиту удар кулаком, в котором сокрушительная мощь времени и пространства обрела первозданную силу.

Щит не разрушился, лишь отбросил атакующего, заставив того провернуться в воздухе, прежде чем тот приземлился.

Все взоры устремились к нему — старцу с кожей бронзового оттенка, будто закалённой бесчисленными годами в диких пустошах.

Хотя от него и не веяло аурой непобедимости, его тёмно-синие глаза, подобные драгоценнейшим самоцветам, внушали почтение и трепет.

Они казались неуместными на лице старика, ибо были способны узреть все тайны мира. Одного взгляда ему хватало, чтобы отыскать самые сокрытые сокровища.

Он занял оборонительную стойку, выставив вперёд каменный щит, бесстрашный перед лицом чего бы то ни было. Щит имел непрезентабельный и неровный вид, грубо прямоугольный, слегка овальный. Неправильные края походили на клыки, создавая впечатление, будто его насильно откололи от скалы.

Всю поверхность щита покрывали следы опаления, словно он побывал в огненной буре. На кромках и в трещинах засела грязь, отчего казалось, будто его только что откопали из-под земли.

Его невзрачная внешность ничего не значила, ибо, пока щит находился в руках старика, люди ощущали, будто тот держит целый мир.

Когда он мягко опустил щит на землю, раздался оглушительный грохот — знак того, что земля не в силах вынести его тяжесть.

«Рассекатель Камней, ты наконец-то выполз!» — крикнул Владыка Происхождения.

Зрители перед зеркалом ахнули. Так вот он какой, Патриарх Рассекатель Камней — первооткрыватель кузнечного дела и создатель пяти бессмертных вооружений.

Рассекатель Камней проигнорировал Владыку Происхождения, сосредоточив всё внимание на одном Ли Ци Е, по-прежнему держа щит в оборонительной позиции.

«Вот это щит, тоже природой создан», — не удержался от похвалы Ли Ци Е.

«Вы слишком любезны, просто повезло», — скромно ответил Рассекатель Камней, но все понимали, что этот каменный щит, возможно, является одной из сильнейших защит в существовании.

Он носил то же имя, что и его создатель, — Щит Рассекателя Камней. Именно поэтому тот не ценил пять вооружений и Космический Бессмертный Панцирь, оставив их разбросанными по миру на откуп другим. [1]

Он нашёл особый метеорит и потратил всю жизнь, чтобы добыть его и выковать в щит. Хотя имя его не звучало грозно, он был уверен, что тот способен стать самым прочным щитом в истории. Это давало ему достаточно уверенности, чтобы стоять перед Ли Ци Е.

«Лязг!» Он призвал копьё, достаточно длинное, чтобы идеально сочетаться и с ним самим, и с его щитом.

Оно отливало небесным оттенком, подобно звёздам, и было покрыто бесчисленными следами ковки после бесконечных ударов молота, плавки и очистки. Сущности звёзд были извлечены и стали основным материалом.

Из-за тщательного процесса очистки копьё выглядело несколько грубоватым и потрёпанным. Но его мощь была разительна — острота предельная. Лёгкого касания хватило бы, чтобы пронзить любого культиватора или барьер.

«Ты припрятал Небопробиватель? Атакуй со мной», — Владыка Происхождения отказался от бегства и подзуживал союзника.

Однако Рассекатель Неба оставался в обороне, укрывшись за щитом и нацелив Небопробиватель на Ли Ци Е. При верном раскладе этого оружия могло хватить, чтобы нанести существенную рану.

Императоры считали Рассекателя Неба великолепным культиватором и творцом дивных сокровищ. Поэтому его чрезмерно осторожная манера удивила их. Казалось, он лишь выжидает подходящий момент для внезапной атаки — нечто довольно подлое и трусливое.

Его не заботило их мнение или насмешки Владыки Происхождения. Его единственной целью было выжить до идеального момента.

«Бум!» Ещё одна сила уровня эпохи обрушилась прежде, чем показался её владелец, и обвила Ли Ци Е, намереваясь разорвать его изнутри.

[1] Щит впервые появляется в главе 2087.