— Хруст! — Ветви вонзились в землю, словно корни. Грязь и камни облепили его тело, придав ему форму холма.

Приглядевшись, можно было заметить, что он всё ещё жив, будучи связан с земными жилами внизу.

Его жизненная сила, мощь дао и истинная судьба источали эссенции дао, питая землю без единой остановки.

Так Ли Ци Е исправлял страдания этого края. Пока тот был жив, его культивация служила лишь земле. Вершина Завоевателя в этом особом состоянии могла длиться ещё очень долго. Он стал живым женьшенем, питающим живые существа и землю.

Сияющий наблюдал за всем этим, и лицо его побледнело, ибо он осознал ужасную участь — быть заточённым навечно и использоваться как питательная среда.

— Делай, — он принял реальность, поднял голову, открыл рот и указал на него: — Пронзи меня отсюда.

— Жжж... — Ли Ци Е не проявил милосердия и пронзил его светом.

— Ааах! — Ему пришлось не лучше, чем Западному Берегу, и он тоже закричал. Конечно, его крик был иным, ибо пронзили его через горло.

Его истинная судьба, жизненная сила и дао соединились с земными жилами внизу. Эссенции плодов дао начали питать землю. Почва и камни поглотили его, превратив тоже в холм.

Предыдущие вторжения нанесли краю опустошительный урон. Теперь же разрушенные области начали затягиваться.

Полное восстановление за короткий срок было невозможно, но с их питанием жизнь со временем вернётся. Их эссенции дао будут длиться целые эпохи. Сначала появятся трава и деревья, а затем и драгоценные алхимические материалы.

В будущем Домен Дао снова станет раем, пригодным для культивации и процветания.

Выжившие наблюдали в тишине. Хотя они и ненавидели эту парочку, громких проклятий больше не было — они видели, какую жалкую участь постигла двух вершинных Завоевателей.

Ли Ци Е на мгновение взглянул на два холма, после чего вошёл в Город Бессмертного Дао, не утруждая себя комментариями.

Внутри его ждала кто-то — величественная Завоевательница Начала.

Она смотрела на него в оцепенении, вспоминая прошлое — место, известное как Очищающие Благовония в девяти мирах.

Когда они впервые встретились, он был избран её учеником. Спустя столько лет он выглядел всё тем же, столь же неприметным, как и всегда.

Однако он больше не был первым учеником Очищающих Благовоний, а владыкой этого мира, способным вершить судьбы императоров и завоевателей.

Ей казалось, будто она спит, стоя перед повелителем эпохи.

— Что же ты не рада видеть своего ученика? — не удержался от улыбки Ли Ци Е.

Она очнулась и сверкнула на него глазами, чувствуя лёгкую беспомощность от того, насколько могущественным он стал.

Он подошёл, чтобы обнять её, и она ответила тем же. Она прильнула головой к его груди, и ей показалось, будто она вернулась в прошлое — когда всё было родным и близким, а не далёким, как сейчас.

Она была не кем иным, как главой секты Очищающих Благовоний — Су Юнхуан.

Она вознеслась с ним на тринадцать континентов и продолжила тренировки после его ухода. После великой катастрофы она осознала свои недостатки и решила начать всё заново — сломав прежнюю культивацию и начав с дао новой эпохи.

Она стала Завоевательницей, избрав уникальный путь — используя лишь один плод дао. Её прозвали «Начало»[1] за то, что она положила начало этому пути.

— Не думала, что снова встречу тебя, — она крепко обняла его.

Хотя она так и говорила, в её сердце никогда не было сомнений — она знала, что они встретятся вновь. Минули эпохи, а он выглядел всё тем же.

— А почему бы и нет? — улыбнулся он. — Пока ты продолжаешь идти вперёд, я не смогу не увидеть свою милую наставницу снова.

— Не будь наглецом, — сказала она, а чувства прошлого согрели её сердце в это мимолётное мгновение.

Терпеть бесчисленные годы и тяготы теперь казалось стоящим того.

— Ты уже знаешь, что дао одиноко. Сможешь ли ты продолжать идти вперёд? — спросил он, глядя ей в глаза.

Она вызывающе сверкнула в ответ и сказала:

— А почему бы и нет?

=======================

[1] Всё же перевести Genesis как "Начало" оказалось удачной идеей