Бежать им было некуда. Ли Ци Е всегда мог настигнуть, заставив удирать, словно побитых псов.

— Священный Учитель, мы желаем искупить вину, — предложил Сияющий Завоеватель.

— Как низко ты пал, растеряв достоинство Завоевателя. Куда делся тот надменный Сияющий Завоеватель былых времён? Тот, что даже обратившись в прах, всё равно вернулся. А теперь взгляни на себя — боюсь, он смотрел бы на тебя лишь с презрением, — покачал головой Ли Ци Е.

Пока он говорил, лицо Сияющего пылало от стыда. Некогда он был блистательным гением. Его талант вызывал зависть и страх у Пути Божеств, заставив их уничтожить его, прежде чем он достиг полной зрелости.

Разумеется, этому предшествовали неоднократные приглашения как от Пути Божеств, так и от Небесного двора. Однако он был гордецом и не считался ни с теми, ни с другими. Он не молил о пощаде и тогда, когда на него напали множество персонажей императорского уровня.

А что теперь? Он выбрал сговор с Небесным двором, отрёкся от прежних убеждений, избрав жизнь в интригах и прячась в тени.

— Ты стал тем, кого ненавидел больше всего, — вздохнул Ли Ци Е. — Единственное искупление — вернуть всё. Только так можно смыть свои грехи.

Оба поняли: Ли Ци Е не собирался проявлять милость или давать им шанс выжить.

— Почтенный Бессмертный, спаси нас! — крикнул Сияющий, и его голос унёсся в глубь небесных сводов.

Увы, ответа не последовало. Вслед за его словами раздалось лишь эхо.

Он побледнел, осознав, что их бросили точно так же, как они сами бросили Домен Дао.

— Взываешь к помощи к основателю Небесного двора? Или к их трём бессмертным? Или к каким-то иным сущностям в твоём воображении? — улыбнулся Ли Ци Е.

— Боюсь, вы не стои́те того, чтобы ради вас рисковать, — продолжил он. — Они прекрасно знают, что их лучший шанс выжить против меня — оставаться в Небесном дворе. Выйти оттуда — верная смерть, тогда как засев там, они сохраняют призрачную надежду. С чего бы им, по-твоему, выходить спасать вас?

Им нечего было ответить. Они понимали, что для них дорога закончилась.

— Я дам вам шанс сделать первый шаг. Верните себе немного достоинства, уйдя с честью, — сделал приглашающий жест Ли Ци Е.

— Священный Учитель, ваше упорство не приведёт к желаемому результату! — выкрикнул Западный Берег.

— О, теперь угрожаешь? — улыбнулся Ли Ци Е.

— Почему мы должны подчиняться вашей прихоти в собственной смерти, Священный Учитель? Прошу, даруйте нам быстрый конец, — прокричал Сияющий.

Они понимали, что смерть неизбежна, но не желали, чтобы их наказали мучительным возвращением сущности.

— У меня нет причин исполнять ваше желание, — сказал Ли Ци Е.

— Священный Учитель, ваши руки в крови! Разве вы сами никогда не ошибались?! — закричал Сияющий.

— Люди ошибаются. Но ваши ошибки непростительны, — улыбнулся Ли Ци Е.

— Мы не подчинимся, Священный Учитель! — Они обменялись взглядами и приняли решение.

— Грохот! — Они призвали свои плоды Дао и высвободили жизненную силу, породив ослепительное пространство мощи.

Их истинная судьба и великое Дао начали яростно гореть, повергнув зрителей в ужас. Те немедленно бросились бежать.

Увы, они не могли сдвинуться с места под подавляющими императорскими аурами дуэта. Все живые существа оказались обездвижены.

— Жжж... — Их плоды, жизненная сила, истинная судьба и Дао стали единым целым в процессе слияния.

Каждая ка́пля истинной крови и каждая нить великого Дао пульсировали ярким светом, готовые вот-вот взорваться.

— Самовзрыв! — в ужасе проревели зрители.

Несомненно, дуэт выбрал эффектный способ уйти, вместо того чтобы подчиниться приказу Ли Ци Е. Самовзрыв был лучшим методом.

Два культиватора вершины сплавили всё воедино, готовясь к взрыву изнутри — последствия были бы сокрушительными. Эта сила могла пронестись по всему Домену Дао, обратив всё в ничто.

Ли Ци Е хотел, чтобы они питали эту землю, истощив всю свою культивацию. Однако они предпочли сделать наоборот даже собственной смертью.

Так они мстили ему за то, что он вытащил их из Города Бессмертного Дао и раздавил их амбиции.