— Лети, — вздохнул Ли Ци Е, отправив труп в полёт к горизонту.

— Если будет следующая жизнь, найди себе хорошего отца, — произнёс он. — Ты был достойным защитником этого мира, заслуживаешь лучшего.

Божественный Предок стоял на вершине Эпохи Троицы, став владыкой после ухода своего отца.

В те первобытные времена, когда живые существа пребывали в младенчестве и боролись за выживание, Божественный Предок избрал путь защиты — не только трёх рас, но и всего сущего.

В его правление все расы были равны. Более того, разделения на девять миров и тринадцать континентов тогда не существовало.

Увы, это длилось недолго. Первобытный Предок, Владыка Происхождения, Патриарх Раскалывающий Камни и многие другие устроили на него засаду. Последний удар нанёс Сумеречный Охотник.

Кто сохранил эти кости? И с какой целью? Из почтения — или чтобы выковать оружие?

Они были достаточно целы, чтобы у Божественного Предка оставался шанс вернуться к жизни. Увы, падшая форма его отца вернулась и забрала кости, переплавив их в оружие.

Сегодня Ли Ци Е рассеял ауру смерти, вернул костям изначальную форму и восстановил в них искру божественности. Это вновь дало надежду на возрождение.

Увы, вероятность была практически нулевой. Ли Ци Е тоже не мог воскресить его своими первозданными законами.

Он сделал всё возможное, ибо доброта Божественного Предка и его защита всех рас были вознаграждены смертью — даром от эпохи, за которую он погиб.

Все молчали в течение этого процесса. Они не знали, кому принадлежал скелет.

Лишь немногие, такие как Война, были посвящены в эту тайну, и их переполняли сложные чувства по этому поводу.

— Шшш! — Ли Ци Е сделал шаг и возник перед механическим гигантом.

— Кто нашёл это искусство? Ха-ха, это утерянное наследие Эпохи Машин, невиданное в этом мире, — улыбнулся Ли Ци Е.

— Священный Учитель, от вас ничто не укроется. Возможно, вы уже знаете ответ, — ответила машина, но говорящий был неясен. Это мог быть Непоколебимый или Война.

— Старые хрычи, понятно, — улыбнулся Ли Ци Е.

Машина не ответила, ибо её члены не имели доступа ко всей информации. Непоколебимый и Война были сильны, но не касались сокровенных тайн.

Непоколебимый был восходящей звездой, несмотря на статус вершины среди Завоевателей. В грандиозной схеме вещей он был новичком.

Война же принадлежал к древнейшим и прожил достаточно долго. Однако, когда он стал достоин, над ним уже были другие. Более того, появились такие восходящие таланты, как Светлый Дракон и Небесное Погребение, — все они были взращены Небесным двором.

Что касается Одного Раза, Девяти Колес, Вооружения и прочих — они пришли из Восьми Пустошей и были всего лишь младшими.

По положению они уступали Бессмертному Императору Фу Мо и Чжо Хо. Более того, они следовали Дао Эпохи Семи Ночей, а не Троицы.

Самое же главное — они были вроде как чужаками, что не позволяло им погружаться в глубины тайн.

По-настоящему управляли основатель Небесного двора и трое бессмертных. Поэтому, чтобы быть в курсе высших секретов, нужно было контактировать с этими существами. В список входили Бессмертный Император Хао Хай, Император Меча, Император Преисподней...

Затем были Светлый Дракон и Завоеватель Небесное Погребение, у которых было ещё больше возможностей встретиться с этими неуловимыми существами.

Владыки Дао, управляющие машиной, мало что знали. Непоколебимый и Война имели лишь смутное представление.

Потому они не могли ответить на вопросы Ли Ци Е, даже если бы захотели.

Ли Ци Е окинул взглядом окрестности и сказал:

— Вы пытаетесь осадить Имперские Земли лишь такими силами?

— Если исключить вас, Священный Учитель, то у Имперских Земель лишь такая мощь, — ответила машина. — Мы можем противопоставить каждого высланного ими воина, и мы тоже будем ждать их подкрепления. Жэнь Сянь, Му Тянь, Чи Е и другие ещё не присоединились, мы можем подождать терпеливо.

Хотя война началась, Небесный двор всё ещё бережёт силы. Возможно, они опасаются попасть в ловушку, устроенную Имперскими Землями и Городом Бессмертного Дао.

Если все вершины-культиваторы явятся, Небесный двор окажется беззащитен. Ведь у Народа всё ещё не хватает многих знаменитых культиваторов. Южный Император и его союзники из Великой Войны Дао тоже нигде не видны.

Бессмертный Император Фэй Ян и Бессмертный Император Бу Чжань тоже могут вернуться.

Небесный двор подготовился к этим недостающим элементам. Увы, расчёты перестали быть точными из-за присутствия Ли Ци Е.

— Значит, вы все — не более чем пушечное мясо или приманки, — покачал головой Ли Ци Е. — Достичь такого уровня, должно быть, было трудно, а вы всё равно добровольно стали псами Небесного двора и слепо следуете приказам.

Члены Небесного двора переглянулись. Они знали, что это далеко не вся их мощь.

Почему отсутствовали высшие лидеры вроде Светлого Дракона и Завоевателя Небесного Погребения? Какой смысл атаковать Имперские Земли без них?

Был ли прав Ли Ци Е? Действительно ли они играли роли пушечного мяса и приманок? И приманок — для кого или чего?