Сияющий Завоеватель был одержим целью разрушить врата, не заботясь о гибели Города Дао или всего Бессмертного континента.

В конце концов, ему удалось пробиться сквозь руны и силовые барьеры, нанеся удар по самим вратам.

— Скрип... — Мощный рассекающий удар отбросил врата внутрь, обнажив узкую щель. Этой щели ему, разумеется, было достаточно.

— Лязг! — Мгновенно Звезда Важного Рубежа метнула луч в образовавшийся просвет, не позволяя вратам захлопнуться.

— Открывайся! — проревел он, вложив всю мощь Дао Важного Рубежа, чтобы раздвинуть створки.

— Скрип... — И вправду, врата начали медленно, на дюйм за дюймом, отходить друг от друга.

— Успех близок! — Война и остальные ликовали, видя, как их план обретает реальность.

Хотя процесс шёл довольно медленно, все наблюдатели понимали: Сияющий совершил невозможное.

— Впустили волка в дом, — могли лишь констатировать выжившие.

— Городу Дао конец, а возможно, и Городу Бессмертного Дао тоже, — эта мысль тяжелым ударом обрушилась на Народ.

— Город Бессмертного Дао, возможно, теперь принадлежит Небесному двору... — голос одного из предков был полон отчаяния.

Во время Войны Незапамятных Времен Народ бесконечно боролся за место под солнцем. У них никогда не было постоянного пристанища, они вечно бежали от гнёта Небесного двора, прежде чем собраться с силами для контратаки.

Город Бессмертного Дао даровал им вечный дом. Вокруг него они отстроили города и деревни, создав в итоге Домен Дао. Так появилась штаб-квартира Народа.

С обретением стабильности пришло и процветание. Возникли секты и царства имперского уровня.

Эта стабильность продлилась вплоть до Войны за Разделение Неба. Лидеры опирались на Город Бессмертного Дао, чтобы сдерживать Небесный двор. Любая успешная атака врага не могла продлиться долго перед мощью небесного сокровища. Пока оно существовало, Народу нечего было бояться.

Но сегодня всё изменилось: их собственный правитель города вступил в сговор с Небесным двором, чтобы распахнуть врата в Город Бессмертного Дао.

Надежде не было шансов против отчаяния. Потеря Города Бессмертного Дао означала конец их штаб-квартиры, обрекая их снова на участь невольных кочевников.

— Сияющий, сукин ты сын! — выжившие изрыгали в его адрес самые гнусные проклятия.

Захлопывание врат было бы страшным, но, возможно, временным явлением. Город не перешёл бы под контроль Небесного двора, и впоследствии его всегда можно было бы отбить обратно.

Однако предательство Сияющего перевернуло всё с ног на голову. Волков впустили в дом. Выжившие жаждали лишь одного — пожрать его плоть, испить его кровь и истереть кости в порошок.

Бывший спаситель теперь толкал их в бездну, лишая последней надежды когда-либо вновь увидеть солнце.

— Скрип... — Врата продолжали медленно раздвигаться под напором Звезды Важного Рубежа.

— Бум! — Внезапно изнутри врат вспыхнуло ослепительное сияние.

— Грохот! — Из проёма вышла женщина, окружённая бессмертными рунами. Их взрывы резонировали с ритмом Дао. Казалось, одной её достаточно, чтобы целая армия не смогла сделать и шага внутрь.

Её свет озарил всё небесное сокровище и вновь зажёг в сердцах выживших искру надежды.

— Изначальный Завоеватель! — Выражение лица Сияющего исказилось, едва он её увидел.

Члены Небесного двора тоже встревожились, услышав титул этой легендарной фигуры.

— Это Изначальный Завоеватель! — Выжившие разглядели её как следует: женщина в платье нежного жёлтого оттенка.

Её кожа была светла, как лунный свет, глаза сияли, словно звёзды, а брови изящно изгибались. Она стояла там, озаряя мир аурой благородства и изящества.

Взрывающиеся руны бессмертного Дао делали её похожей на верховное божество. Разумеется, ей и без них не нужно было ничего доказывать, ведь она находилась на одном уровне с Драконом Света и Завоевателем Небесного Погребения из Небесного двора.

Прежде Владыкам Дао и Повелителям Драконов требовалось двенадцать плодов Дао, чтобы создать бессмертную оболочку. Единственным исключением было обладание изначальным плодом Дао.

Всё изменилось с появлением Изначального Завоевателя, которая взрастила всего один плод Дао, но всё же создала бессмертную оболочку и обрела аниму.

Она проложила совершенно новый путь — путь, опирающийся на единственный, верховный плод Дао, чтобы вступить на стезю анимы.

И теперь она стояла перед захватчиками как хранительница Города Дао.