— Потому что если ты ошибаешься, всё это окажется напрасным, — добавил верховный император.

— Я уверен. Божественный Император Чистого Леса, Бессмертный Монарх Ие и Нескрываемый Древний Бог непременно достигли того места и, возможно, преодолели предел. Иначе их отсутствие не имело бы смысла, — продолжил он. — Если бы произошла какая-то неурядица или всё обернулось иначе, чем мы предполагали, зачем тогда Владыке Дао Чистого Солнца и другим снова отправляться на поиски? Что ещё важнее, что заставило Бессмертного Императора Фэй Яна и Бу Чжана закрыть Бессмертный Город дао? Они тоже нацелились проникнуть глубже.

— Наши предположения схожи, Брат. В Бессмертном Городе Дао таится величайшая удача, потому-то и исчезли некоторые из сильнейших культиваторов в истории. Более того, я уверен, что именно поэтому Фэй Ян и Бу Чжан всё бросили — им известен тот же секрет, — закончил Сияющий.

— Действительно, это возможно, — признал император, размышлявший о том же.

— Больше чем возможность — это реальность, — сказал Сияющий. — Хм, закрыть Бессмертный Город дао означало отказаться от Города Дао и всего прочего. Они не намерены возвращаться и продолжат углубляться, ища способ прорваться, тайну, способную превзойти предел Дао.

— Если это так, почему же истинные владыки Небесного Двора ничего не предприняли? Бу Чжан и Фэй Ян не смогли бы их остановить, как не смогла бы и группа Божественного Императора Чистого Леса в своё время, — спросил верховный император.

— Ответ в том, что они опасались действовать, предпочитая скрываться. Более того, им не нужно прорываться, ибо они уже это сделали; Бессмертный Город дао для них не важен. Плюс, Небесный Двор — сокровище того же уровня, их дом на протяжении эпох. Нет места безопаснее, — ответил Сияющий.

— Значит, у них были причины бояться, а у нас сейчас нет? — произнёс верховный император.

— Ты говоришь о Священном Учителе, вечном кукловоде? — Сияющий усмехнулся. — Мы об этом подумали. Пока мы внутри Бессмертного Города Дао, мы в безопасности. Он безграничен, и даже если он сочтёт нужным попытаться найти нас, у него может не получиться.

Затем он раскрыл суть: — Это информация, данная нам Небесным Двором. Помни, Священный Учитель долго пытался отыскать его истинных владык, но их местоположение ускользало от него. Мы можем поступить так же в глубинах Бессмертного Города Дао. Смотри, никто не смог найти Божественного Императора Чистого Леса и многих, кто пришёл после.

— Надеюсь, ты прав, — вздохнул верховный император.

— Мы исчезнем в безграничном артефакте. Никто не сможет нас найти, пока мы не покажемся, и мы сможем продолжать культивацию, продлевая жизнь. Имея достаточно времени и учитывая наш талант и постижение, прорвать предел Дао будет нетрудно. Я уверен, что там есть высшая земля Дао, способная помочь нам, — Сияющий не смог скрыть возбуждения в глазах. — Мы достигнем уровня предков и станем повелителями. Единственное, чего нам не хватает, — это шанса или подходящей земли Дао.

— Этот мир не позволит нам стать Предком или даже повелителем. Только Бессмертный Город дао, — заключил он.

— Предком и даже больше, — верховный император не мог противиться искушению.

— Верно. Став повелителями, мы обретём этот мир, и тогда он не будет значить ничего, — сказал Сияющий.

Верховный император бросил взгляд в сторону своего клана — тяжёлая цена, которую он заплатил за эту возможность.

— Другие могут думать, что мы на вершине, но мы знаем, что это лишь начало, — произнёс Сияющий. — Чистый Лес знал, Фэй Ян знал, и Бу Чжан тоже знал о существовании сферы предков и возможности стать повелителями. Бессмертный Город дао должен быть лучшим местом для этого. Они все знали и строили планы, но сказали ли они тебе, Брат? Открыли ли эти тайны мне? Нет. Они хотели монополизировать его и даже закрыли Бессмертный Город дао.

— Хм, — фыркнул верховный император, услышав это.

— Они ничего нам не сказали и бросили тебя и меня, чтобы вступить на путь преодоления предела Дао, — произнёс Сияющий с ненавистью. — Я могу понять, почему других не посвятили. Нефритовый Меч, Разделитель Неба, Шестипалый — все новые императоры с малыми заслугами, не имевшие права войти в Бессмертный Город дао. Но что насчёт нас и особенно тебя, Брат?

Верховный император сжал кулаки, услышав это.

Сияющий продолжил: — С самого начала твоего пути в Дао ты бесчисленное количество раз сражался с Небесным Двором за Домен Дао. Сама земля, на которой построен город, вымощена кровью и черепами членов твоего клана, но чем тебя вознаградили? Лишь предательством.

— Что до меня, я вел Народ против Небесного Двора целые эпохи. Я правил мудро, и в этом причина процветания Города Дао. И всё же меня тоже сочли недостойным, — сказал он.

— Я, Сияющий, никогда ни о чём не просил. Однако я сделал так много, так почему же я не иду по пути предела Дао? Я никому не уступаю! — заявил он. — Если они не дают мне шанса, я возьму его сам. Бессмертный Город дао, это небесное сокровище, будет моим.

— Он нам не принадлежит, это лишь место, где мы останемся, — после долгой паузы произнёс верховный император.

— Ха, Брат, ты всё ещё столь праведен? — сказал Сияющий. — Ну и что, что они попали туда первыми? Мы все сражались за Народ, мы заслуживаем долю.

— Как долго ты уже водишь заговоры с Небесным Двором? — спросил верховный император.

Сияющий лишь улыбнулся и не ответил.

— Ты забыл, какую роль Небесный Двор сыграл в твоём падении? — сказал верховный император.

— Прошлое осталось в прошлом. И Народ, и Раса для меня мало значат, я осознал эту логику ещё в верхних материках, — презрительно усмехнулся Сияющий.