«Не понят? Будь ты так добр, не выкопал бы для всех ту яму. Хмпф, мы все могли бы сражаться вместе», — произнесла тёмная сущность.

«Если бы все хотели оказаться на одной стороне, они бы не сочли это ямой. Это было лишь добрым предложением», — пренебрежительно отмахнулся Ли Ци Е.

«Добрым предложением?» — усмехнулась сущность. — «Свергнуть трёх гигантов Багровых Небес и захватить их территории и крепость. Уверен, ты с самого начала положил глаз на эти земли».

«Вовсе нет», — покачал головой Ли Ци Е. — «Я пришёл, ничего не зная об этих краях. К тому же у меня не было ни власти, ни сил, о которых стоило бы говорить. Как бы я мог их свергнуть? Это случилось из-за их внутренних распрей. Эх, неужели люди впрямь так думают? Какая же у меня дурная репутация в Небесном Мире».

«Внутренние распри, ха-ха? Эти трое гигантов ладили бессчётное число лет и вместе прошли через множество битв. В прошлом другие пытались посеять между ними раздор, но лишь убедились, что их связь нерушима», — сказала сущность.

«Ну, ничто в этом мире не вечно», — ответил Ли Ци Е. — «Сам подумай, каким могущественным и внушительным ты был когда-то — настоящей силой, с которой приходилось считаться. И устремления твои были высоки: пусть ты и не смог покорить высшие небеса, ты всё же мог вершить судьбы бесчисленных эпох. Увы, твой свет сменился тьмой, которую ты прежде презирал».

«Хмпф», — это была больная тема, поэтому сущность издала яростный рык, способный сокрушить звёзды.

«Не злись, я лишь констатирую факты, особенно о том, насколько славным ты был когда-то», — улыбнулся Ли Ци Е.

«О прошлом не стоит и вспоминать. Я всё ещё иду по тому же пути, пусть и сделал иной выбор», — произнесла сущность.

«А вот тут ты ошибаешься», — Ли Ци Е покачал головой. — «Путь исчез в тот миг, когда ты стал частью тьмы. Твоё сердце дао дрогнуло, и возврата на этот путь больше нет. Это не та сторона. Вот почему у злокозненных небес под ногами распростёрлась тень».

Ли Ци Е уставился на тёмную силу и сказал: «В тот миг, когда ты принял это решение, в глубине души ты знал, что всё это — лишь самообман. В конце концов, каким бы могущественным ты ни стал, ты всё равно влачишь жалкое существование в тени. Тебе никогда не достичь злокозненных небес. Те старикашки всё ещё барахтаются и на что-то надеются, но разве они чего-то добьются?»

«Необязательно, если небеса изменятся», — ответила сущность.

«Это лишь принятие желаемого за действительное», — отрезал Ли Ци Е. — «Потеряв путь, ты навсегда теряешь и цель. Неважно, насколько запутанным окажется твоё дальнейшее странствие и как сильно ты будешь надеяться, что новые пути вновь выведут тебя к ней — она исчезла».

«Тогда я изменю саму цель», — произнесла сущность.

«Это ещё сложнее. Ты не смог достичь высоты злокозненных небес, а это только одна цель. Насколько же ты должен превзойти его, чтобы изменить её? Твоя эпоха всё ещё рядом, чтобы поддержать тебя? Нет, так как же ты сможешь это преодолеть?» — не согласился Ли Ци Е.

«Это только твоё мнение», — ответила сущность. — «Одной эпохи недостаточно, чтобы поддержать высшие небеса и Предел. С ней ты не станешь намного сильнее».

«Без смертного мира остаётся лишь хаос, поэтому Предел ничто не будет поддерживать. Чтобы существовал конец, должно быть начало, вот почему разрушение одной эпохи рождает другую. Какова причина всего этого?» — сказал Ли Ци Е.

«Тогда мы создадим другой», — произнесла сущность.

«В твоём сердце нет мира, так откуда же взяться новому? Он рождается из любви и эмоций, которых у всех вас нет. Познать смертный мир, но при этом продолжать им дорожить — вот обязательное условие», — пожал плечами Ли Ци Е.

«Это лишь твои догадки», — холодно бросила сущность.

«Опровергай сколько влезет, но в глубине души ты знаешь, что это правда. Из-за её отсутствия ты больше не достоин. Продолжительность жизни и сила не имеют значения, ведь волк, в конечном счёте, остаётся волком. Ему не стать ни пастушьей собакой, ни тем более пастухом», — сказал Ли Ци Е.

«Пастух — это просто тот, кто хочет есть овец», — ответила сущность.

«Это уже другой разговор. Суть в том, что волку не дано рассуждать, каким пастухом он станет — это бессмысленно», — произнёс Ли Ци Е.

«Хмпф», — фыркнула сущность, но погрузилась в раздумья.

«Тебе может казаться, что в этой тьме ты прекрасно проводишь время, но ты не понимаешь, что навсегда утратил своё право. Твои высокомерие и гордость теперь не стоят и гроша, как и у тех старикашек. Они мнят себя вечными правителями, которым предначертано верховенство, подобно злокозненным небесам. Какая нелепость! Они всего лишь клоуны, толпящиеся у врат дворца, и им никогда не стать его владыками», — продолжил Ли Ци Е.

«И снова — это лишь твои личные убеждения», — сказала сущность. — «Свет и тьма — лишь вопрос восприятия. Когда ты стоишь у Предела, если ты воспринимаешь тьму как свет, то это и есть свет».

«Ха-ха-ха», — рассмеялся Ли Ци Е. — «Ты сам себя обманываешь. У Предела, возможно, и нет чёткого определения света, но определение тьмы вечно. Твоё сердце не способно излучать свет, поэтому тебе не дано решать, что есть свет».

«Поживём — увидим. Рано или поздно этот день настанет», — произнесла сущность.

«Сколько уверенности», — сказал Ли Ци Е. — «Насколько же сокрушительным было твоё поражение, раз ты пошёл на такую трансформацию? Подумал, что уничтожить высшие небеса невозможно, и потому повернул назад?»

«У этого пути есть первопроходец. Если прежний путь не работает, пришло время для перемен», — ответила сущность.

«Интересный взгляд на вещи. Ладно, продолжай цепляться за жизнь, посмотрим, удастся ли тебе пережить тех старикашек», — произнёс Ли Ци Е.

«Почему ты считаешь себя лучше? Чего ты достиг сверх того, что сделали мы?» — спросила сущность.

«Я планирую и действую, никогда не поддаюсь искушениям, не колеблюсь перед лицом трудностей и уж точно не отступаю, если путь кажется непроходимым. Вместо этого я предпочитаю сметать препятствия со своего пути. Мы разные», — улыбнулся Ли Ци Е.

«Ой, да брось», — не согласилась сущность.

«Я никак не смогу тебя убедить», — сказал Ли Ци Е. — «Как ты думаешь, почему Багровые Небеса и остальные пали?»

Это заинтересовало сущность, и она спросила: «Как ты это сделал?»

«Сделал что?» — усмехнулся Ли Ци Е.

«Багровые Небеса были неприступны, как и их союз. До тебя альянсы уже пытались их сокрушить, но безуспешно. Почему же ты стал исключением?» — спросила сущность.