Гротескная статуя, казалось, способна была расти бесконечно. Разрастающиеся массы в любой момент могли прорваться наружу, вселяя ужас в наблюдателей.

Кровь стекала с четырёх масок отвратительным образом, словно вынашивая внутри зловещих тварей. Если бы они вырвались, то вели бы себя как паразиты и в конечном итоге подчинили бы себе носителя.

К счастью, на вершине статуи стояла величественная культиваторша, в определённой степени подавляя этот рост.

Простая одежда не могла скрыть её благородства. Она походила на величайшую и древнейшую Благородную со времён античности. Это благородство проистекало не из накопленного за эпохи. Она уже была верховной в те незапамятные времена.

Великое Дао склонялось перед ней. Там, где она стояла, становился центром неба и земли, излучая безграничную мощь.

Всматриваться в её лицо было подобно созерцанию пустоты. С первого взгляда нельзя было различить черты, но, потратив больше времени и усилий, можно было увидеть лицо пожилой женщины на закате лет. Это составляло разительный контраст с её несравненной фигурой.

Казалось, её окутывала лазурь, в которой рождались звёзды. Образ постоянно менялся между пустотой, старым лицом и этим странным феноменом.

«Императрица Небесного Покрова!» — вырвалось у Тысячерукой и Синдрагона, после того как они достаточно долго всматривались в её лицо.

Они видели эту знаменитую Великую Императрицу прежде, но не ожидали встретить её вновь при таких обстоятельствах. Она была одной из тех, кто управлял Эгидой Высших Небес во время Великой Войны Дао.

Теперь же она использовала свою чудовищную мощь и контроль над Дао, чтобы подавить неведомую сущность. Это не давало существам внутри вырваться и опустошить мир.

«Что здесь происходит?» — они глубоко вздохнули. Впервые они видели нечто, внушающее им такой ужас.

«Родословная, доведённая до предела. Хотя она даёт огромную силу, за постижение самой изначальной мощи приходится платить», — вздохнул Ли Ци Е.

«Это чудовище произошло от Эгиды Высших Небес?» — у Тысячерукой возникло дурное предчувствие, когда она смотрел на четырёхликое создание.

«Не совсем чудовище, просто зло, порождённое при слишком глубоком погружении в истоки. Эта родословная не должна существовать в мире», — сказал Ли Ци Е.

«Это из-за родословной Монарха Людей?» — Синдрагон, вспомнив слова Ли Ци Е, предположил.

«По сути, да», — кивнул Ли Ци Е. — «Если бы эта родословная эволюционировала естественно, в гармонии с Дао, всё было бы в порядке. Однако, если она достигает состояния атавизма...»

«Это состояние отклонения ци?» — с волнением произнёс Тысячерукий.

«Не совсем. Отклонение ци исходит от самого себя, это демон сердца. А здесь причина — во врождённом зле, существующем с самого зарождения», — пояснил Ли Ци Е.

«Какая загадочная родословная, кажется, бесконечная», — Синдрагона пробрала дрожь при взгляде на эти массы.

«Да, её способность к воспроизводству не имеет предела, это лишь одно из её свойств», — подробно объяснил Ли Ци Е.

«Бесконечное воспроизводство», — с ужасом произнёс Тысячерукий. — «Оно... оно похоже на древних мингов из легенд».

«Хорошая догадка», — сказал Ли Ци Е.

«Предок исследовал ваше прошлое, Священный Учитель, и узнал о древних войнах. Хотя она никогда не встречала древних мингов, да и я тоже, но немногочисленные описания, кажется, совпадают», — ответил Тысячерукий.

«Это всего лишь подражание, увидев прецедент. Они хотели попытаться сделать то же самое, но разница между этим и древними минг огромна. Эта запятнанная родословная в конечном итоге ведёт к вымиранию, останутся лишь несколько слабых ответвлений», — улыбнулся Ли Ци Е.

«Она происходит от Монарха Людей. Может ли она когда-нибудь вернуться к чистоте, как изначальная версия?» — спросил Синдрагон.

«Да, есть шанс. Эти четверо могут обрести изначальную и величественную родословную, им лишь нужно достаточно долго культивировать и изгнать внутреннее зло», — сказал Ли Ци Е.

«Теперь я понимаю», — пробормотал Тысячерукий. — «Эти четыре женщины объединили свою верховную родословную с родословными всех остальных, используя в качестве основы Звериный Мир Би'ань и Древо Первозданной Нирваны. Так они сражались как единое целое».

«Именно. Небесное Дао сохранено в родословных, они использовали землю и бесконечную жизненную силу дерева, чтобы не иссякали истинная кровь и ментальная мощь. Всё сложнее, чем простое объединение их сил», — сказал Ли Ци Е и вздохнул: — «Просто чтобы высвободить предельную потенциальную мощь, им всё равно пришлось погрузиться к истокам и использовать тайны Монарха Людей. У них не было иного выбора, только так можно было достаточно хорошо связать родословные, чтобы дать группе императрицы достаточно жизненной силы для битвы».

С этими словами он уставился на чудовище и сказал: «Они не смогли продержаться достаточно долго до полного завершения. Зло не было очищено и воспользовалось шансом, чтобы захватить контроль, отсюда и их нынешнее состояние».

«Хорошо, что Императрица Небесного Покрова защищает их», — пробормотал Тысячерукий.

«Священный Учитель, вы можете их спасти?» — не удержался от вопроса Синдрагон.

«Я обязан», — сказал Ли Ци Е. — «Иначе лишь вопрос времени, когда внутреннее зло вырвется и опустошит мир».

Уже одно их запечатанное состояние было достаточно, чтобы устрашить владык Дао, не говоря уже об их бесконечном числе. Как мир справится с ними? Что может быть эффективно против этих зловредных созданий?

«Так же, как и древние минги? Я слышал, они уничтожили тринадцать континентов и девять миров», — заметил Тысячерукий.

«Далеко не так», — покачал головой Ли Ци Е. — «Древние Минги — это совершенно новая форма существования. Эти же твари всё ещё пребывают в духовном состоянии».