«Бум!» Слияние завершилось безупречно. Теперь руны, рассеянные по всему Важному Рубёжу, засияли с новой силой.

Это сияние напоминало свет падающей звезды, а не то свечение, что исходило от прежнего Важного Дао. Эти бессмертные лучи были ярче, подобны отблеску нефрита и способны были озарить самое сердце.

При ближайшем рассмотрении руны претерпели колоссальные изменения. Казалось, они уже не принадлежали этому миру. Теперь Рубеж защищала высшая сила, которая могла исходить только от бессмертного.

Существа, которых коснулся этот свет, немедленно расцвели, достигнув полного расцвета сил. Смертные, окутанные сиянием, обрели неземной вид.

Никто не ожидал, что Ли Ци Е откажется от Бессмертного оружия таким образом. Теперь, помимо этого непревзойдённого артефакта, Важный Рубеж обрёл высший ДАо.

«Разве это не второй Город Бессмертного Дао или Небесный Двор?» — пробормотал кто-то из важных персон.

«Возможно, лишь чуть уступает Городу Бессмертного Дао. Впрочем, это не столь важно, ибо он создан для мира смертных», — ответил монарх.

Между Важным Рубежом и Городом Бессмертного Дао есть сходство. Последний был создан для защиты Владений Дао и их обитателей, хотя и с особым упором на культиваторов. Важный Рубеж же предназначался исключительно для смертных; его благословение и защита распространялись на его жителей, а не на посещающих его практиков.

«Грохот!» Руны и высший порядок в конце концов погрузились в землю и скрылись из виду. Ли Ци Е также исчез.

Важный Рубеж вновь стал таким, как прежде — раем для смертных, где не было существ, способных опрокидывать океаны и сжигать небеса.

Несмотря на недолгий век, смертные здесь обладали здоровьем и жили в процветании благодаря своей вере. Они считали этого достаточным и не стремились к самосовершенствованию. Их жизнь была полна изобилия и свободы.

«Похоже, быть смертным в этом месте не так уж и плохо», — прокомментировал один из культиваторов.

С точки зрения практика, смертные не могли контролировать свою судьбу. Они могли быть уничтожены простой ударной волной от битвы даже рядовых культиваторов. Сражение же между императорами имело бы поистине сокрушительные последствия.

Так кто же захотел бы остаться простым смертным, будь у него выбор? Смертные слабы и ничтожны, они вечно рискуют быть убитыми.

Эти недостатки были сглажены самой природой Важного Рубёжа. Жизнь без забот казалась приятной и стоящей того, чтобы её прожить.

«Этот рай — плод крови и усилий мудрецов», — заметил один из императоров.

В прошлом величайшие культиваторы сражались за людей и защищали территории. Но защищали ли они при этом именно смертных? Необязательно.

В конце концов, Лучезарный и все остальные начали расходиться, не желая более нарушать покой этого места. Разумеется, даже попытка сделать это была бы равносильна самоубийству.

***

Бессмертное оружие парило в Запретной зоне, испуская чудесные лучи. Дао слился с ним, образовав каналы, что соединяли артефакт с землёй.

«Святой Учитель», — божества в сиянии преклонили колени, увидев Ли Ци Е.

«Молодой господин, не верится, что я смотрю на вас сейчас воочию», — Император Космических Драконов подошёл к нему, сопя и плача, и более не походил на верховного Первопроходца Пути.

«Ладно, не стоит сейчас выплёскивать на меня все свои эмоции», — Ли Ци Е погладил его по голове и улыбнулся.

Император Космических Драконов рассмеялся и вытер нос о рукав Ли Ци Е, что, естественно, вызвало у того отвращение.

«Похоже, у тебя всё хорошо», — Ли Ци Е не стал обращать внимания на беспорядок и улыбнулся парню.

Император Космических Драконов вновь принял величественную позу, перестав плакать. Он был облачён в золотые доспехи и выглядел предельно могущественно. Пожелай он того, его аура могла бы распространиться в унисон с эхом гимнов, и любое живое существо мгновенно пало бы ниц перед золотым богом.

«Я вообще не стою упоминания, я ничему не научился у вас, молодой господин», — самодовольное выражение его лица плохо сочеталось со смирением в словах.

«Хлоп!» Ли Ци Е игриво хлопнул его по затылку и сказал: «Не зазнавайся после столь скромного достижения».

Лишь Ли Ци Е мог позволить себе обращаться так с учеником, достигшим уровня Первопроходца Пути, как Космический Дракон.

«Тем не менее, я проложил новый путь», — пожаловался Космический Дракон.

«Это не только твоя заслуга», — пристально посмотрел на него Ли Ци Е.

С другой стороны, Предок Быка-Дракона был куда честнее. Он подошёл в своём бычьем обличье и просто потерся о штаны Ли Ци Е, не пытаясь хвастаться.