Прочие не могли понять, почему Премьер-император предпочёл признать поражение, хотя у него было достаточно сил, чтобы продолжать бой.

Некоторые оценили его проницательность и дальновидность — не стоило губить клан, созданный тяжким трудом многих эпох, из-за минутной ярости.

Противник был непостижим, не говоря уже о Бессмертном Оружии. Даже культиваторы вершины не смогли бы его остановить.

Таким образом, вмешательство Лучезарного Завоевателя дало Западному Берегу возможность отступить, сохранив лицо.

«Это мудрое решение», — прошептал один из предков великой державы. — «Внутренние распри только на руку Небесному Двору».

«Верно, в этом деле мы все заодно. Убивать друг друга — глупость. Вместо этого следует сосредоточиться на подготовке к выступлению против Небесного Двора». Многие важные персоны высказали своё мнение, облегчив Западному Берегу отступление.

Они понимали, что для Западного Берега это вопрос гордости и репутации. Публичная уступка требовала достойного объяснения.

«Господин, вы не против?» — спросил Лучезарный Ли Ци Е.

Ли Ци Е взглянул в сторону Западного Берега, а затем на своё Бессмертное Оружие. Он махнул рукой и сказал: «В последнее время я стал мягче. Прежний я с улыбкой стёр бы Западный Берег с лица земли».

Жители Западного Берега яростно уставились на Ли Ци Е. Их клан так долго доминировал, а теперь этот никому не известный культиватор поставил их на колени.

«Господин, благодарю вас за снисходительность. Это ради всех нас», — попытался смягчить ситуацию Лучезарный.

Ли Ци Е усмехнулся и не стал больше комментировать.

«Брат, могу я поинтересоваться происхождением твоего Бессмертного Оружия?» — Премьер-император, со своей стороны, не выказывал никаких признаков гнева.

«Оно ниспослано свыше», — с улыбкой ответил Ли Ци Е. — «Что, всё ещё хочешь им завладеть?»

Собственно, этот вопрос был излишним. Каждый из собравшихся мечтал о Бессмертном Оружии.

«Будь оно у меня, я бы поднял войска и уничтожил Небесный Двор, принеся славу нашему народу», — энергично заявил Премьер-император.

Услышав это, у многих слушателей кровь закипела в жилах.

«Уничтожить Небесный Двор, слава народу!» — не удержался и крикнул один из властителей.

«Уничтожить Небесный Двор, слава народу!» — подхватили другие.

Восторженные крики толпы не произвели на Ли Ци Е никакого впечатления.

«Господин, это оружие действительно способно уничтожить Небесный Двор?» — спросил Лучезарный Завоеватель.

Ли Ци Е посмотрел прямо на него и сказал: «Хм. Завоеватели хотят стать непобедимыми с помощью оружия. Помните: непобедим тот, кто им владеет, а не само оружие».

После этих слов крики стихли. Выражения лиц Лучезарного и Премьер-императора Западного Берега стали серьёзными.

Они, как опытные культиваторы, конечно, понимали эту истину. Пригодность владельца важнее мощи оружия. Однако это Бессмертное Оружие было попросту несоразмерным и могло в одиночку победить их всех.

«Но это оружие способно уничтожить всё в этом мире. С ним наш народ больше никогда не потерпит поражения», — торжественно произнёс император.

«Разве? У людей был Город Бессмертного Дао, так где же та самая полоса непобедимости?» — улыбнулся Ли Ци Е.

«Ну...» — у императора не нашлось ответа.

Остальные переглянулись, вспомнив о Городе Бессмертного Дао, одном из Девяти Небесных Сокровищ.

Те, кто входил в город, всё равно не становились непобедимыми. Никому не удавалось по-настоящему использовать его против Небесного Двора. Хватило бы для этого Бессмертного Оружия?

Проблема заключалась в контроле над подобными могущественными артефактами. Никому не удавалось использовать Город Бессмертного Дао на пределе его возможностей. То же самое, вероятно, можно было бы сказать и об этом Бессмертном Оружии.

«Как я уже сказал, важен тот, кто держит его в руках», — твёрдо заявил Ли Ци Е.

«А если его возьмёте вы, господин?» — спросил Лучезарный.

«Мне оно не нужно», — ответил Ли Ци Е, заставив всех затаить дыхание.

«Без него вам не сразиться с нашим Первым Императором», — вновь заговорил разгневанный Повелитель Драконов с Западного Берега.

«Мне достаточно взмахнуть рукой, чтобы стереть твой клан с лица земли», — парировал Ли Ци Е.

«Ты!» — Повелитель Драконов скрипел зубами от ярости.

«Мы на одной стороне, не принимай это близко к сердцу», — вмешался Лучезарный.

«Могу я узнать название оружия?» — их Прародитель, со своей стороны, не имел претензий к Ли Ци Е.

«Я назвал его "Знаменосец"», — улыбнулся Ли Ци Е.

«"Знаменосец"?» — все были удивлены, услышав это столь простое название.

«Господин, вы оставляете его для Важного Рубежа?» — Лучезарный кое-что понял, и его вопрос шокировал толпу.

Любой мог видеть, что с этим оружием Ли Ци Е способен убить практически любого. Не говоря уже об обычных культиваторах — все императоры и их ровесники мечтали бы о таком.

Никто не поверил бы, что он намерен оставить его на Важном Рубже.

«Мир смертных нуждается в защите, а не вы все», — сказал Ли Ци Е, окинув взглядом собравшихся важных персон.

Услышав это, они не нашли, что ответить.

«Вперёд». Ли Ци Е поднял руку, и в ответ вспыхнуло ослепительное сияние.

*БУМ!* Свет, исходящий от Важного Дао, охватил весь регион.