— Что это такое? — удивился Повелитель Кости Дао, увидев каплю крови.

— Погоди, ты сам не знаешь, что это? Она ведь приросла к тебе. — У Ню Фэнь было странное выражение лица, когда он смотрел на Кости.

— Было бы куда проще, знай я ответ. Всё произошло мгновенно: это существо прицепилось ко мне и начало отращивать сердце, а затем и плоть. Мне не оставалось ничего иного, как вернуться в свою изначальную форму и бежать, дабы не навлечь беду на собратьев. — Кости криво усмехнулся и покачал головой.

Так и оказалось: аура смерти, что оживляла всё вокруг, действительно исходила от Повелителя Кости Дао. Это случилось, когда он был вынужден принять свою золотую форму.

— Это моя кровь, — вздохнул Ли Ци Е, признаваясь.

— Что?! — Ню Фэнь и Кости вскрикнули в один голос, не веря услышанному.

— Это ваша кровь, молодой господин? — переспросил Ню Фэнь. — Не может быть! У вашей крови не может быть такой… зловещей ауры. Ну, не совсем зловещей… это запах крови. Хм, тоже не совсем. Это нечто беспрецедентное.

— В том-то и дело. Это не смерть и не зло, на самом деле — аура оружия. Его хозяин слишком долго голодал, целые эпохи, отсюда и такая аура, — пояснил Ли Ци Е.

— Но почему твоя кровь оказалась здесь, Священный Учитель? И зачем ей вторгаться в нашу скрижаль и наши земли? — Кости не находил ответа.

— Всё из одного корня, — сказал Ли Ци Е. — Ваша скрижаль тоже от меня. Она была создана в Безлюдной Пустоши, а позже я усовершенствовал её своим Великим Дао.

— Теперь понятно. Неудивительно, что во время наших исследований мы ощущали глубинную гармонию с этим миром. Вот почему мы внедрили это высшее Великое Дао в эту землю вместе с нашими истинными «я», достигнув кульминации в этом раю, — осенило Кости.

В прошлом его группа собралась здесь именно из-за особой скрижали. Они не имели понятия о её происхождении, знали лишь, что в ней заключено высшее Великое Дао, способное к особой утончённости. Так они и поступили, использовав её как основу для создания «Важного Рубежа».

Они сделали трудный выбор — стать божествами и сосуществовать со своим творением. Шло время, земли процветали, строилось всё больше храмов. Их благословения крепли, и всё шло как по маслу.

Так продолжалось до недавнего времени, когда на скрижаль внезапно напала серая аура. Она обвилась вокруг цели и попыталась заразить внутренние руны.

Божества, естественно, не позволили бы этому случиться. Поэтому все они явились, чтобы подавить ауру.

Учитывая их мощь, они могли угрожать всем континентам Бессмертных. Увы, остановить заражение им не удалось.

Несколько рун были захвачены, из-за чего регионы лишились защиты и благословений. Кости отличался от остальных своей изначальной формой.

Он стал лёгкой мишенью для ауры, и та каким-то образом создала сердце в его грудной клетке. Ему не оставалось выбора, кроме как покинуть всех, надеясь справиться с угрозой в одиночку.

К счастью, его бегство привлекло внимание Ли Ци Е, который и смог обуздать ауру.

— Раньше этого здесь не было, — прокомментировал он, глядя на каплю крови.

— Это потому, что в этом регионе кое-что скрывалось, просто вы не заметили, — покачал головой Ли Ци Е.

— Не может быть! Мы облагородили каждый цунь этой земли с помощью Великого Дао. С уверенностью заявляю: благодаря нашим тщательным усилиям здесь не могло остаться ничего постороннего, — не согласился Кости.

Разработка была безупречной и повторялась многократно, удаляя все примеси, чтобы их Важное Дао могло проникнуть в регион. Это создало идеальную связь через храмы и их прихожан.

— Это выше вашего уровня, — сказал Ли Ци Е. — Вы не смогли бы обнаружить это даже после значительного прогресса в самосовершенствовании. Для этого нужно было *захотеть*.

Ню Фэнь и Кости не могли в это поверить. Первый обычно высмеивал Кости, но всё же знал о силе его группы. Всё это казалось невероятным.

— Почему нечто настолько могущественное всё ещё желает скрываться? — стало любопытно Байфэну.

— Оно испугалось после побоев, да и состояние у него не ахти, — ответил Ли Ци Е.

— Значит, это просто совпадение? — спросил Ню Фэнь.

— Не совсем. Скорее всего, оно почувствовало связь с Великим Дао, — Ли Ци Е взглянул на каплю крови.

— Почему же оно проявилось именно сейчас? — заинтересовался Кости.

— Именно благодаря тому, что все вы проделали такую прекрасную работу. «Важный Рубеж» процветает вместе со своим Дао. Возможно, оно было истощено, но теперь Дао питает его достаточно, чтобы захотеть завладеть скрижалью, — объяснил Ли Ци Е.

— А как же твоя кровь, молодой благородный? — невинно спросил Байфэн.

— Потому что это оружие, — ответил Ли Ци Е.

Ню Фэнь и Кости сразу поняли намёк.

— Его здесь быть не должно, — глубоко вздохнул Ню Фэнь.

— Верно. Оно попало в этот мир, — улыбнулся Ли Ци Е.

— Во время великого бедствия… — Кости взглянул на небо.

— Какой позор, я тогда ничего путного не заполучил, — посетовал Ню Фэнь.

— Вот жадина! Тебе следует быть благодарным за то, что просто выжил в том испытании, — холодно произнёс Кости.

— Пожалуйста! В отличие от твоего жалкого острова, который стёрли с лица земли, я был в полной безопасности в высшем тайном царстве. Хе-хе, если бы не был занят другими важными делами, мог бы и труп притащить, — заявил Ню Фэнь.

— Чушь, — Ли Ци Е не смог сдержать смех, прежде чем шлёпнуть его по затылку. — В настоящем ты и себя-то еле тащишь, не то что труп, маленькая улитка.