— Молодой господин, это несправедливо! Дело ведь не только во мне. Кто, кроме обладателей непревзойдённого телосложения или каких-нибудь извращенцев со странными наклонностями, захочет пойти в такое тошнотворное место? — запротестовал Ню Фэнь.

— Разве это убьёт тебя? — улыбнулся Ли Ци Е.

— Нет, жизни не лишит, но суть не в этом. Все остальные его избегали. Прошли уже столько лет после того рокового удара ладонью, а отвращение всё ещё слишком сильно. — Ню Фэнь опустил голову.

— Ладно, просто жди меня снаружи, — снова похлопал его по плечу Ли Ци Е.

— Молодой господин, вы действительно меня понимаете, вы — лучший! — радостно воскликнул Ню Фэнь.

— Верно. И ты отплатил мне тем, что не выполнил даже простого приказания, — с лёгкой иронией пожаловался Ли Ци Е.

— Молодой господин, я без колебаний брошусь за вами на гору клинков или в океан огня! Я буду первым, кто убьёт любого, кто осмелится выступить против вас! Но отправиться на место, где пал Му Чжо?.. Это уж слишком. Тогда все сражались не на жизнь, а на смерть, охваченные жаждой крови. Но в тот миг, когда он появился, все разбежались с поля боя, — пояснил Ню Фэнь.

— Похоже на правду, — усмехнулся Ли Ци Е.

— Вот именно! Так что это не моя вина, — настаивал Ню Фэнь. — Вы даже не представляете, каким ужасным был тогда Му Чжо. Он одним своим присутствием остановил попытки Небесного Двора... что ж, полагаю, он внёс достойный вклад и дал нам передышку. Иначе с нами могло быть покончено.

— Надеюсь, он обрёл счастье, делая что-то для других и находя смысл в своём существовании, — с лёгкой грустью произнёс Ли Ци Е.

— Ха! Я бы не пожелал ему такого существования. Чёрт возьми, я предпочёл бы пасть в честном бою, чем находиться рядом с ним, — покачал головой Ню Фэнь. — И я не одинок. Эта аура была невыносима.

— Испытывая отвращение и к жизни, и к смерти, он достиг предела в своём Дао, — сказал Ли Ци Е.

— На него никто даже не осмеливался напасть. Один удар мог бы покончить с ним, но это было всё равно что шлёпнуть по куче навоза — вонь сохранилась бы на века, — содрогнулся Ню Фэнь.

— Это свидетельство его величия. Он не заботился о мире и ненавидел себя, но его Дао-сердце было достаточно сильным, чтобы побудить его к действию, — вздохнул Ли Ци Е.

— Я бы предпочёл, чтобы меня забили до смерти, чем развивать такое Дао. Судьба быть отвергнутым всеми, без единого просвета, — сказал Ню Фэнь.

— Ты всё равно не смог бы этого сделать, — покачал головой Ли Ци Е. — Обычно практикующие сначала совершенствуют Дао, а затем свой разум и сердце. Его же Дао требовало определённого склада ума и состояния души в качестве предпосылки.

Смертные, вступая на путь культивации, сначала стремились изучить техники и законы заслуг. Достигнув определённого уровня, они начинали понимать важность сердца Дао. Одних лишь могущественных способностей было недостаточно.

Лишь те, кто обладал правильным сердцем Дао, могли достичь великих высот, в конечном счёте стремясь к потенциальному бессмертию.

— Похоже, тогда он был на шаг впереди всех, — прокомментировал Ню Фэнь.

— Да. Он был так близок к вечной жизни, что сама смерть не желала его видеть, — сказал Ли Ци Е.

Продолжительность жизни культиваторов не была бесконечной. Они использовали различные методы продления жизни. Наиболее популярным было самозапечатывание, чтобы приостановить течение времени.

Другие применяли природные сокровища и алхимические материалы. Некоторые культивировали секретные техники, надеясь значительно улучшить своё мастерство и продлить срок жизни. Ещё один метод заключался в использовании особых свойств определённых мест...

В целом, все эти методы были временными мерами. Смерть оставалась неизбежной.

Бессмертный Император Му Чжо был особенным. Он не использовал ни один из этих методов. Более того, он даже не хотел жить, надеясь на сладкое избавление в смерти. К сожалению, это не сработало.

Он мог бы прожить гораздо дольше, если бы не тот удар ладонью, который его прикончил. Скорее всего, он пережил бы любого на уровне Императора.

— Эх, забудь об этом. Нет смысла жить вечно, если все вокруг тебя поносят. Такое Дао не стоит культивировать, — заключил Ню Фэнь.

— Это Дао неизбежно, как только разум достигает той точки. Конечно, такое случается редко, — улыбнулся Ли Ци Е.

— Полагаю, он действительно достоин восхищения, раз смог совершить нечто настолько уникальное, — сказал Ню Фэнь.

— Трудности, которые пришлось пережить, чтобы развить такое мышление и такое Дао... — вздохнул Ли Ци Е.

— В таком случае, определённо лучше остаться простым смертным, — тихо произнёс Ню Фэнь.

— Быть простым смертным было для него несбыточной мечтой, — сказал Ли Ци Е, вглядываясь в горизонт.

Ню Фэнь промолчал. Некогда могущественного Бессмертного Императора возненавидели все.

Прошли целые эпохи, а его отталкивающая аура всё ещё распространялась над этой землёй. Трава и цветы не осмеливались расти здесь. Если бы камни могли бежать, их и близко бы не было рядом с этим местом.

Таким образом, на поле боя была видна лишь впадина, и больше ничего. Люди шутили, что впадина — это земля, убегающая от его трупа. На самом же деле, скорее всего, это были последствия того удара ладонью.

Его убийца тоже не избежал последствий. Кто знает, как долго его самого считали отвратительным?

Отвращение вызывалось не запахом или какими-либо иными чувствами. Это была невидимая сила, которая держала всех на расстоянии и внушала отвращение мистическим образом. Это чувство исходило из глубин сознания и не поддавалось контролю.