Тишина воцарилась на поле боя после поражения четырех культиваторов апекса. Вечные удалились; У Суордси не имел намерения продолжать борьбу.

Раса понесла сокрушительный удар, возможно, потеряв половину своей огневой мощи. Если четверо не смогли одолеть Ли Ци Е, то как могли надеяться на это двое?

— Господин, я не испытываю ничего, кроме восхищения вашей силой, — поклонился Верховный.

— Дао бесконечно, и оно, безусловно, достойно нашего стремления, — произнесла Бессмертная Пагода, не выказав ни малейшего упадка духа после поражения.

Казалось, ничто не способно было сломить их волю. Пока они оставались здесь, они служили опорой для всей Расы.

— Вы двое, должно быть, побывали в Небесном Дворце и видели тех чудаков, — улыбнулся Ли Ци Е.

Они обменялись взглядами и глубоко вздохнули. Это был величайший из секретов — откуда он мог знать о нем?

Разглашение некоторых тайн, связанных с Небесным Дворцом, каралось смертью. Даже некоторые члены «Двенадцати Плодов» не были посвящены в них.

Неудивительно, что Верховный и Бессмертная Пагода занимали столь высокие посты на Верхних Континентах. Особенно это касалось Верховного.

Не говоря уже о силе — лишь те, кто внес значительный вклад и заслужил доверие Небесного Дворца, могли прикоснуться к подобным секретам.

— В Небесном Дворце, должно быть, обитают могущественные монстры, — заметил Нейтральный Владыка Дао. В прошлом его группа пыталась разузнать больше, но безуспешно.

— Нас просто благоволили, вот и все, — скромно сказал Верховный.

— На самом деле, мне интересно взглянуть, что они вам дали, раз вы так уверены в себе, — улыбнулся Ли Ци Е. — Если вы двое сейчас уйдете, я пощажу вас. В противном случае вас ждет лишь смерть.

Его слова ошеломили слушателей, ибо теперь в них никто не сомневался. Возможно, сегодняшний день станет последним для Верховного и Бессмертной Пагоды в этом мире.

Они и сами понимали, что Ли Ци Е не просто хвастается. Тем не менее, Верховный оставался непреклонен: — Я не откажусь от своего долга. Приношу свои извинения, господин.

— Отлично. Я дам вам шанс показать свои настоящие козыри, дарованные Небесным Дворцом. Сейчас не время сдерживаться, — сказал Ли Ци Е.

— Господин, если вы не возражаете, мы могли бы провести официальные переговоры... — Бессмертная Пагода была многогранной — гордой, высокомерной, властной...

Однако она не была глупой и понимала, что сражаться с Ли Ци Е было крайне неразумно.

— Вы двое не имеете права вести со мной переговоры. Сейчас я и без того ужасно милосерден и терпелив, — покачал головой Ли Ци Е. Перед ними был выбор: либо его путь, либо смерть.

Это уже было проявлением величайшей снисходительности. Для многих других Верховный и Бессмертная Пагода были недосягаемы, но в разговоре с Ли Ци Е они не имели достаточного статуса.

Нынешняя ситуация повергла в отчаяние членов Небесного и Божественного Альянса. Как они могли надеяться победить Ли Ци Е?

— Господин, наша смерть ничего не изменит в общей картине мироздания, — глубоко вздохнул Верховный.

— Действительно, не изменит. Но у всего есть начало. Раз вы оба желаете трудиться на благо Небесного Дворца, я начну с вас двоих. Пройдет совсем немного времени, и я покончу с самим Небесным Дворцом. Тогда Раса и Люди останутся лишь в прошлом, — беспечно произнес Ли Ци Е.

Он уже упоминал эту цель ранее, но теперь она обрела конкретные очертания и казалась близкой к осуществлению.

Сможет ли он на самом деле уничтожить Небесный Дворец? Даже Покупатель утиных яиц и многие другие потерпели неудачу.

— Похоже, нам придется сразиться, — торжественно произнес Верховный.

— Это не будет великой битвой. Разрушение Небесного Дворца начнется с вашей смерти, — улыбнулся Ли Ци Е.

— Я знаю, что мы переоцениваем свои силы, но позвольте нам еще раз убедиться в вашей непобедимости, господин, — рассмеялась Бессмертная Пагода.

— Покажите же мне, что вложил в вас Небесный Дворец, — с усмешкой заметил Ли Ци Е.