Монахи, возносящие священные гимны, являли собой величественное зрелище. Казалось, они ведут самого Будду обратно в мир смертных, дабы принести покой и спасение.

«Неужели и Чистая Земля присоединится?» — Владыка Дао осознал, что пред ним предстали величайшие монахи этого удела. Обычные последователи не могли порождать столь явственные феномены.

Чистая Земля была одной из семи великих держав Верхних Континентов и, возможно, самой древней из них.

Четыре Альянса были образованиями относительно молодыми, и их история была известна. Что же касается Чистой Земли, то ходили слухи, будто она существовала ещё до объединения Шести Континентов. Некоторые утверждали, что её истоки восходят к предыдущей эпохе.

Потому-то о её подлинной истории и происхождении известно крайне мало. Мощь её также неисчислима, ибо сосредоточена она на спасении душ и распространении учения Будды. В борьбу между людьми и прочими расами она не вмешивается, ибо для неё все существа равны.

Благодаря этой нейтральной позиции, Чистая Земля никогда прежде не демонстрировала свою истинную мощь и ресурсы. Тем не менее, большинство историков сходятся во мнении, что Чистая Земля превосходит любой отдельно взятый Альянс. Потому-то даже культиваторы Апекса ведут себя сдержанно, посещая её пределы.

В самом деле, Чистая Земля оставалась нетронутой даже в те опасные времена, когда Небесный Двор правил бесконтрольно. Последний никогда не осмеливался её провоцировать, что красноречиво говорит о её могуществе.

Легенды повествуют о чудесных последователях буддизма, обитающих в её пределах. Они обладают силами и способностями, превосходящими всякое воображение.

Некоторые даже утверждают, что если бы Чистая Земля пожелала утвердиться на Континенте Бессмертных, то могла бы сравниться с Небесным Двором, Городом Бессмертного Дао и Имперским Полем.

Величественное зрелище достигло апогея, когда предстала женщина, словно явившаяся из иного мира. Облачённая в буддийскую мантию и древнюю корону, она одновременно излучала благородную ауру правителя, подчёркнутую близостью к буддийскому учению. Подобное сочетание редко встретишь, но вокруг неё оно проявлялось безупречно.

С первого взгляда можно было принять её за верховного правителя, управляющего бесчисленными существами. Разумеется, само по себе это зрелище не было редким — многие завоеватели и владыки дао обладали схожей аурой.

Однако её буддийский свет и нимбы придавали ей облик прирождённой буддистки, суждённой для достижения просветления. Была ли эта аура врождённой или же порождена глубочайшим постижением буддизма? Так или иначе, когда она ступала по мосту, эти две, казалось бы, противоречащие сущности пребывали в гармонии, заставляя окружающих ахать от изумления.

Император правит в мире смертных, буддист же выходит за пределы бренного мира. Эти два пути, как правило, противоречат друг другу, но ей удалось достичь в них чего-то выдающегося.

«Буддийский император Цзилинь!» — кто-то тут же узнал её.[1]

«Подлинно вневременное существо», — прокомментировал другой, оценивая её красоту. Буддийское одеяние не скрывало её физической привлекательности, а лишь делало её ещё более уникальной.

Некоторые говорили, что на Верхних Континентах вряд ли найдётся существо древнее её. В прошлую эпоху она была несравненной принцессой, избравшей путь буддизма.

Немногим доводилось встречаться с ней лично, но легенды о ней знали все. Самым могущественным существом, странствующим по миру от лица Чистой Земли, был Буддийский Император Меру, которого многие считали учеником Буддийского Императора Цзилинь.[2]

Ходили рассказы о том, как сам Благословенный Владыка Дао посещал Чистую Землю, дабы вопрошать Буддийского Императора Цзилинь о пути буддизма.

Все эти истории лишь подтверждали, насколько непостижимы Чистая Земля и Буддийский Император Цзилинь.

Никто не ожидал её появления — существа, более древнего и могущественного, чем Владыка Дао и ему подобные.

Она не являлась ни во время войны прежних императоров, ни при подписании Пакта Благословенных.

«На чьей же стороне они выступят?» — пробормотал Повелитель Драконов.

«Императорский Клан и Лу, возможно, смогли бы решить исход этой битвы, но Чистая Земля решит исход всей войны», — полагал один влиятельный зритель, считая, что Чистая Земля одна превосходит оба клана.

После прибытия Буддийский Император Цзилинь лишь наблюдала за схваткой между башней и стеной. Её позиция оставалась неясной. Монахи позади неё закрыли глаза, погрузившись, по-видимому, в состояние глубокой медитации.

«Постойте, если они не вмешаются, я и понятия не имею, чем это кончится», — прокомментировал другой, видя, что все три силы лишь наблюдают.

Тем временем патовая ситуация на поле боя сохранялась, несмотря на все усилия обеих сторон усилить свои артефакты.

**БУМ!** Что-то внезапно взорвалось на территории Божественного Альянса.

---

[1] Цзилинь — клан, обитавший в Десяти Мирах.

[2] Имеется в виду Сумеру, позднее ставшая Меру.