— Ты прав, но это займёт ужасно много времени, — вздохнул Лазурный Предок.

— Наберись терпения, ведь я не могу быть тем, кто дарует тебе тело предка или защитит твою расу. Поверь, я помогал вашей расе появиться на свет не для того, чтобы вас всех потом уничтожили. Это означало бы, что мои усилия были потрачены впустую, — сказал Ли Ци Е.

— Я запомню твои наставления, Молодой Благородный, — ответил Лазурный Предок. — Мы будем продвигаться шаг за шагом и оценим это путешествие по достоинству.

— Хорошо, это правильный путь, — кивнул Ли Ци Е. — Накапливай знания медленно, день за днём, и в конце концов тело предка станет бесспорным достижением. В этот момент ваше продвижение среди рас не будет столь катастрофическим. Кратчайшего пути нет — именно цена упорства поможет вашим будущим поколениям обосноваться и смириться.

— Вы примерно представляете, сколько времени это займёт? — спросил Страж Треант.

— Кто знает? Но рано или поздно цветок расцветёт, — покачал головой Ли Ци Е.

— А что, если он не расцветёт? — Страж Треант был не так уверен.

— Если таков твой менталитет, то нет необходимости что-либо предпринимать. Культиваторам тогда стоит просто прекратить совершенствоваться, ведь большинство из них не станут Владыками Дао или Завоевателями, — улыбнулся Ли Ци Е.

— Ты прав, Молодой Благородный, — согласился Лазурный Предок.

Ли Ци Е пристально посмотрел на неё и задумчиво произнёс: — Тебе, как Владыке Дао, предстоит пройти ещё очень долгий путь.

— Мой путь как прародителя ещё сложнее, — ответила она.

— Ты выбираешь себя или свою расу? — Ли Ци Е перешёл к сути.

— Как первому в своём роде, мне выпала миссия, которую я должна выполнить, — сказал Лазурный Предок. — Я должна быть достойным прародителем и образцом для подражания для Небесных Духов.

— Ты уверена, что твой путь — лучший для них? — покачал головой Ли Ци Е. — Самый подходящий путь — это лучший путь для каждого человека. Я сомневаюсь, что многие Небесные Духи смогут стать Владыками Дао так же легко, как ты.

— Верно, — тихо согласилась она.

— А если Небесные Духи действительно смогут достичь твоего уровня, что ты тогда будешь делать? — спросил Ли Ци Е.

— На этом моя миссия завершится, — ответила она.

— Жизнь не всегда идёт по плану, — улыбнулся Ли Ци Е. — Ты не можешь подчинить мир своей воле, да и не стоит пытаться.

— Подчинить мир моей воле? — она не ожидала, что её отчитают за благородную цель.

— Например, если кто-то желает мира во всём мире, то все поджигатели войны станут грешниками. Если они желают мира, наполненного светом, то тьма будет уничтожена. А если прародитель желает, чтобы его раса была единообразной, что произойдёт с теми, кто отличается от него? — пояснил Ли Ци Е.

— ... — она замолчала.

— Сущность каждого уникальна, поэтому заставлять других следовать по тому же пути бесполезно. Это властный, тиранический подход, который ведёт на опасную тропу, — сказал Ли Ци Е.

— Я не верю, что я такая экстремистка, — выразила она несогласие.

— Пока что да, потому что ты пока на это не способна. А что, если в будущем это изменится? Что, если ты сможешь одарить Небесных Духов тем же даром, что и у тебя? Что ты сделаешь с теми, кто откажется следовать твоему пути? Будет ли это расценено как предательство или неуважение? Что они не понимают твоих добрых намерений и усердной работы? — спросил Ли Ци Е.

— Ну... — у неё не было ответа.

Миссией её жизни было совершенствовать Небесных Духов. Кто бы отказался принять её дар? Готова ли она была принять отказ?

— Не возлагай надежды на других и не заставляй их идти своим путём, — сказал Ли Ци Е. — Самосовершенствование позволяет человеку выразить свою индивидуальность. Только оставаясь верными себе, они действительно добьются успеха в Дао. Следовать чужому Дао — это не более чем извилистый путь.

Он пристально посмотрел на неё и продолжил: — Имей в виду: чем больше ожиданий, тем сильнее разочарование. Ко всему, что касается множества людей, следует подходить непредвзято. Будучи высшим существом, проявляй сдержанность в отношении своего потенциала. Благословляя других, нет необходимости стремиться к совершенству, чтобы не вызвать дисбаланс и негативную реакцию, которые повлияют на твоё Сердце Дао. Повторяющиеся разочарования ослабят его, что приведёт тебя к проклятию.

— Неужели это так? — она по-прежнему была настроена скептически.

— Я приветствовал вас как новую расу и на этом остановился. А что, если бы я продолжил работать, возлагая надежды на Небесных Духов, но они бы меня разочаровали? Смог бы я посмеяться и отмахнуться от этого, потратив целую эпоху на достижение этой цели? Нет, это разочарование переросло бы в гнев. — Он вздохнул и продолжил: — Многие Верховные Повелители считали защиту мира и его живых существ своей изначальной миссией. К сожалению, мир разочаровал их, не оправдав их любви. Это стало бы началом их падения, и со временем они захотели бы уничтожить этот недостойный мир, поскольку он обманул их ожидания.

Лазурный Предок и Страж Треант обменялись взглядами. Они никогда не заглядывали так далеко в будущее.

— Спаситель и разрушитель — часто две стороны одной медали, — заключил Ли Ци Е.

— Ты когда-нибудь испытывал подобное раньше, Молодой Благородный? — спросила она.

— Я делал то, что должен был. У мира свой путь, а у меня — свой, — улыбнулся Ли Ци Е. — Я не питаю ни надежд, ни разочарований, следую зову сердца и делаю то, что хочу, не ради мира или чего-то ещё.

— Следовать зову сердца... — пробормотала она.

— Надеюсь, ты понимаешь мою точку зрения и задумаешься о направлении своего пути, о том, что тебе следует делать, а что нет. Это благородная миссия, но чрезмерное усердие приведёт тебя в пропасть. В какой-то момент ты перестанешь контролировать ситуацию, и прежде чем ты это осознаешь, всё будет кончено. — Он помолчал секунду и добавил: — Есть другой путь, по которому ты можешь пойти, который приведёт тебя дальше.

Лазурный Предок глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, и опустилась на колени перед Ли Ци Е: — Молодой Благородный, ты — моя путеводная звезда, даровавшая мне жизнь и освещающая мой путь.

— Судьба, вот и всё, — махнул рукой Ли Ци Е. — Давай остановимся на этом. Я пока останусь в этом месте, чтобы помочь кое-кому разбогатеть, а вы двое можете уйти.

Они ещё раз поклонились друг другу, прежде чем удалиться, чтобы Ли Ци Е мог снова сосредоточиться на исцелении женщины.

Они приказали всем в Лазурном Пике не беспокоить Ли Ци Е.