Ли Ци Е и глазом не моргнул перед этим яростным нападением, лишь приподнял руку.

«Бум!» — пространство вокруг него дрогнуло и словно просело; даже неудержимые атаки не могли пробить его защиту.

​Противники взревели, направив всю свою истинную энергию дао и силу хаоса, но все их усилия оказались тщетны.

​Затем он резко опустил ладонь, и в небесах сформировалась гигантская энергетическая рука, исполненная непревзойденной мощи.

​Самых сильных культиваторов мгновенно придавило к земле, а более слабые рухнули на колени, совершенно не в силах сопротивляться его силе.

​В этот критический момент, наконец, прибыл божественный защитник Лазурного Пика и стал свидетелем происходящего.

​«Юный Благородный, прошу, сдержи свою силу. Эти младшие не знают, кто стоит перед ними, прошу, прости их дерзость», — при виде Ли Ци Е выражение изумления на его лице сменилось радостным.

​Это был старик с высоким, будто из металла выкованным телом — существо, рождённое для защиты.

​Ли Ци Е отдернул руку и ничего не сказал преклонившему колени защитнику.

​Подавленные культиваторы с облегчением вздохнули, почувствовав, как исчезает чудовищное давление.

​Они в растерянности переглянулись, понимая, что столкнулись с силой, о которой раньше могли лишь слышать в легендах: никогда прежде они не ощущали такого ужасающего давления.

​Спустя некоторое время водоворот окрасился в зеленый цвет и полностью поглотил женщину, увлекая её в другое измерение дерева.

​Лишь после этого Ли Ци Е, наконец, обратил внимание на остальных.

​«Юный Благородный, ты узнаёшь меня?» — божественный защитник со слезами на глазах пал ниц перед Ли Ци Е. — «Ты когда‑то доверил мне это дерево в Девяти Мирах, я и помыслить не мог, что снова увижу тебя».

​Это был никто иной, как Страж Треант, участвовавший в аукционе босса Тана.

​В Девяти Мирах он был известен как Дерево‑солдат, которому поручили защищать новую форму жизни.

​За целую эпоху совершенствования он достиг невообразимой высоты в дао.

​«Похоже, ты не терял времени даром», — Ли Ци Е улыбнулся и помог ему подняться.

​«Все это благодаря тебе, Юный Благородный. Я вознесся, чтобы охранять лорда, в то время как Вино Души осталось позади», — почтительно произнёс старик.

​«Это часть твоей судьбы», — спокойно ответил Ли Ци Е.

​В этот момент из небесного простора спустилась девушка семнадцати-восемнадцати лет; услышав весть, она сразу же вернулась.

​Её появление, казалось, озарило весь мир — все взгляды невольно устремились к ней, словно она была центром Вселенной.

​Даже среди своих сверстниц она выглядела миниатюрной.

​Но то, чего ей недоставало в росте, с избытком компенсировала её уникальная аура.

​Даже сдерживая свою безмерную силу, она не могла полностью скрыть потоки энергий, просачивавшиеся наружу.

​Её совершенствование было столь глубоким, что укрыть его полностью было невозможным.

​Одной‑единственной нити ее энергии было бы достаточно, чтобы сокрушить небо и землю; её непреодолимая мощь могла господствовать над всем под небесами.

​Помимо силы, эти нити обладали ещё и изначальной природой, словно их владелица была первым существом в мире.

​Глядя на неё, все живые существа могли узреть эволюцию и происхождение неба и земли и даже уловить в ней отблеск самих себя.

​Древняя аура, исходившая от нее, оставалась яркой и кипящей жизненной силой, несмотря на её невероятный возраст в дао, и зрители невольно воспринимали её как первозданное существо.

​Её хрупкая, миниатюрная фигура олицетворяла надежду целой расы.

​Зеленое платье цвета лотоса казалось даром самой природы.

​При ближайшем рассмотрении она явно отличалась от других рас.

​Например, её эфемерные крылья разительно отличались от крыльев прочих небесных духов: у тех они были яркими и заметными, в то время как у неё — почти невидимыми.

​К тому же небесные духи в своей истинной форме обычно были крошечны, так что по меркам сородичей она была настоящим гигантом.

​«Благодетель», — она немедленно опустилась на колени перед Ли Ци Е.

​«Малышка, которую ты когда‑то доверил нам, теперь совсем выросла», — поспешно представил её Страж Треант. — «Это Лазурная Прародительница, первая в своём роде».

​«Спасибо, что даровали нам жизнь, Благодетель», — почтительно произнесла она.

​Ли Ци Е помог ей подняться и с лёгкой улыбкой сказал:

«Я не могу даровать жизнь. Появление новой расы возможно лишь с позволения Высших Небес».

​Лазурная Прародительница была не кем иным, как новой формой жизни, рождённой в Хребте Божественного Дерева.

​В некотором смысле небесные духи были не совсем новой расой, а скорее регрессом треантов.

​«Нас бы здесь не было без тебя, Благодетель», — Лазурная Прародительница настояла на своём.

​Хотя он не остался рядом, чтобы оберегать её, она понимала, что именно он стал причиной их появления на свет, и потому испытывала к Ли Ци Е лишь глубочайшее почтение.

​«Такова судьба, что наши пути пересеклись», — тихо произнёс Ли Ци Е. — «Я лишь помог вам в самом начале. Ваш успех — плод ваших собственных усилий и удачи».

​Лазурная Прародительница и Страж Треант приказали всем удалиться, чтобы переговорить с Ли Ци Е наедине.

​Хотя теперь они сами были высшими существами, встреча с Ли Ци Е по‑прежнему наполняла их безграничным волнением.

​Прошлое вновь ворвалось в их жизнь; всё, что тогда произошло, оставалось по‑прежнему живым и кристально ясным в их памяти.