[Хорошо, второй этап передачи людоеда команде Seconden, поехали!]

Остальные члены рейдовой группы Firsten, которая состояла из нескольких групп по одному или двум участникам, защищенным воинами, образовали зигзагообразную фигуру в направлении того места, где должна была находиться рейдовая группа Seconden. Их проигнорировал Баб, который был занят поеданием теперь уже мертвого крылатого человека.

Учитывая, что игроки, казалось бы, новички, все еще одетые в крестьянскую одежду, Родерик и Мерньорл были помещены в самом конце.

[Благодаря этому мы сможем оценить, насколько сильны здесь люди]

[И у меня будет время оценить этого "людоеда"].

[А, с каких это пор твоя магия оценки занимает так много времени?]

[Мы ослабели в тот момент, когда вышли из этой необычной комнаты, помнишь?]

Второй группой была Лейла, которая не собиралась участвовать в рейдовом квесте и Большой Джо в качестве ее охранника.

[Ты должна была сказать мне, что ты не участница этого рейда, черт возьми!]

[*Шепот*... но я сказала...]

[Ха??]

[Н-ничего!]

Следующими были Рик и Нэт, после - Боулд и Мэри, с Бриттани играющей с дразнящей Болда. Их не расставили слишком далеко друг от друга, поскольку у них была хорошая синергия, как у обычной партии. Ожидалось, что Бриттани, которую также считали новичком, будет в безопасности в группе, даже больше, чем если бы она была вместе с Родериком и Мерньорлом. Мэри покачала головой, увидев, как Боулд краснеет и говорит необычно громко и высоко в присутствии Бриттани.

[Ты слишком напряжен, как насчет того, чтобы я помог тебе расслабиться после этого? Фуфу~]

[Я-я в порядке, спасибо!]

Впереди было восемь человек, разделенных на три группы. В каждой группе был рыцарь, а лидер рыцарей в группе из двух человек находился впереди, ближе всего к Бабу.

[Небольшое напоминание, прежде чем мы начнем. Заманивая людоеда, мы будем медленно продвигаться к точке Б, где будет ждать команда Seconden, и, будем надеяться, утомим ее по пути. Только одна группа будет иметь дело с ним, переключаясь на следующую группу, прежде чем она будет побеждена. Закончившая группа перемещается в конец очереди и отдыхает до своего следующего череда. Готовы?]

Все приготовились и встали в зигзагообразную фигуру. Лидер рыцарей кивнул при виде этого, а затем обратился к человеку в паре с ним.

[Вам просто нужно отвлечь его, чтобы я не был подавлен слишком рано, но не слишком сильно, иначе вместо этого он нацелится на вас].

[Хорошо] - ответил какой-то человек из толпы.

Предводитель рыцарей поднял камень и бросил его Бабу, лицо которого уткнулось в живот крылатого человека.

*Стук* Камень ударил Баба в голову и заставил его поднять голову. Лицо его было залито кровью, а во рту и на шее были кишки.

["Провокация"!]

Он активировал навык, как только Баб посмотрел на него. Глаза рыцаря на мгновение вспыхнули красным. Из положения лежа во время поедания крылатого человека Баб был вынужден шатаясь направиться к рыцарю. Как только он встал на ноги, что-то потянуло его за шею и заставило его упасть на спину. Это были кишки крылатого человека, все еще обвивавшие его шею.

[Это так называемый "людоед"?]

Случайные игроки засмеялись, но рыцари ни капельки не ослабили бдительности. Они были правы, так как Баб немного утолил свой голод и немного восстановил рассудок, а его состояние берсерка превратилось в просто бешенство.

Лежа лицом вверх, Баб схватил кишки, обернутые у него на шее, и потянул их в направлении лидера рыцарей. Это отбросило тело в сторону лидера рыцарей, и кишки оторвались от него. У рыцаря не было другого выбора, кроме как заблокировать его своим щитом, иначе оно могло ударить кого-то позади него.

*Клац!* Тело ударило по щиту рыцаря и было перенаправлено в сторону, так как рыцарь не смог должным образом заблокировать его, но этого было достаточно, чтобы тело не попало в никого сзади. Однако этого нельзя было сказать о содержимом его желудка, поскольку внутренности и куски плоти разбрызгивались на людей позади.

[Дождь пошел?]

Игрок потер мокрую холодную щеку и обнаружил на руке кусок плоти.

[Отвратительно!]

[Блин, не бросай это сюда!]

Освободившись от тяжести тела крылатого человека, Баб встал и побежал к лидеру рыцарей, у которого все еще был поднят окровавленный щит.

*Бах!* Тело Баба ударило по щиту рыцаря, отбросив его назад более чем на метр. Прежде чем рыцарь смог восстановить свою стойку, Баб продолжил непрерывно стучать руками по щиту, как разъяренная обезьяна. Рыцарь оказался в более низкой стойке, и ему пришлось блокировать удары вниз, подняв щит вверх. Звуки, которые издавал Баб, не соответствовали его потрепанному телу, и каждый взмах его рук поднимал его вверх благодаря его легкому весу.

[Не стойте там, помогите мне!]

[Х-хорошо!]

Из-за рыцаря и его щита игрок неуклюже взмахнул мечом в сторону Баба. Баб отступил назад, чтобы избежать этого, что дало рыцарю время восстановить свою стойку.

[Хорошо, медленно отступай. Я не думаю, что смогу долго отражать его атаки. Вторая группа, будьте готовы!]

Баб возобновил свой натиск, время от времени на него нападал игрок или рыцарь с коротким мечом в другой руке, пока, наконец, Баб не схватился за край щита и не попытался оторвать его от рыцаря. Тяга Баба заставила его качнуться вперед и открыться для следующих атак Баба. Баб поднял обе руки над рыцарем.

["Провокация"!]

Когда лидер рыцарей пошатнулся вперед, второй рыцарь вошел в поле зрения Баба и использовал свой навык, чтобы увести Баба от лидера рыцарей, который попал в беду. Баб, который собирался обрушить руки на пошатнувшегося предводителя рыцарей, остановился на долю секунды и пошел за вторым рыцарем, отбросив предводителя рыцарей и игрока с дороги.

То же самое произошло и со вторым рыцарем, за исключением того, что его поддерживали два игрока, что позволило им пройти большее расстояние к точке B, пока Баб не перешел в третью группу.

[Их сила кажется на уровне авантюристов среднего ранга, но они двигаются как крестьяне, только что вышедшие из своих деревень].

[Скорее необученные дворяне. И что это за выкрик... названия(?) своих приемов?]

[Ха, верно. Итак, как оценка?]

[Это может показаться невероятным, но он человек. На нем проклятия бешенства и голода. Что касается того, откуда оно взялось... Мне нужно больше времени].

[Ну, до нашей очереди еще далеко. Эй, похоже, теперь это группа Бриттани].

Третья группа была на грани поражения, поэтому Боулд из четвертой группы вышел вперед и использовал свой собственный навык провоцирования, топая ногами и ритмично ударяя булавой по щиту.

[Сюда, монстр! "Боевой клич"!]

Чтобы показаться полезной, Бриттани направила ладонь правой руки вперед в сторону Баба и использовала свою магию суккуба. Очень простую, с которым у нее не должно возникнуть проблем даже в ослабленном состоянии.

[Ааа, Бриттани облажалась. Это плохо кончится].

[Что, как?]

Под влиянием магии Бриттани Баб продолжал безжалостно и с внезапно возросшей интенсивностью атаковать третью группу. Щит рыцаря начал давать вмятины, а его сторонники были беспомощны, поскольку не могли встать между ними.

[Что?? Мой боевой клич не работает!]

[Должно быть, он вступил во вторую фазу. Я тебя усилю, давай попробуем еще раз!]

Мэри начала петь, а Боулд дождался, пока усиления подействуют, прежде чем снова использовать свой навык провоцирования. В это время Бриттани повернулась и посмотрела на Мерньорла. Она улыбнулась, слегка наклонила голову, высунула язык и подмигнула. Мерньорл раздраженно ущипнул себя за переносицу.

[Эта дура...]

[Что?]

[Бриттани, вероятно, использовала магию, которая усилила бы желания этого парня, ожидая, что он пойдет за ней. Что ж, ее способности суккуба естественным образом привлекать окружающих, вероятно, также были ослаблены, поэтому усиление его желаний вместо этого повлияло на его голод].

*Бах* Руки Баба, которые он держал вместе, подняли рыцарский щит вверх. Он запустил щит вместе с рыцарем на несколько метров. Это сделало игроков, которые были с рыцарем, уязвимыми для Баба.

[Черт, приманите его сейчас же!] - крикнул лидер рыцарей, подбегая к Бабу, не следуя приказу. В это время Баб прыгнул на одного из двух игроков третьей группы, которых уже не защищал третий рыцарь, прижав его к земле своим весом. Другой игрок, который тоже был рядом, замер из-за скорости происходящего.

[Блядь, уйди!]

Прижатый игрок, который случайно держал копье, не мог использовать свое оружие в таком положении, поэтому он отпустил его и несколько раз ударил Баба.

Но это лишь разозлило Баба, который схватил запястье приближающегося кулака и открыл рот гораздо шире, чем это может сделать человек.

*Хруст* [Аааааааааааа, м-моя рукаааааа!]

*Хруст-хруст*

Баб радостно жевал костлявую руку.

[Человек?]

[Проклятый].

Прижатый игрок в панике забился, забрызгав кровью из порезанного запястья лицо другого игрока из своей группы, в результате чего тот упал на задницу.

["Благословение навыка"! Только один навык, который вы используете в следующий раз, станет улучшенным. Используй Боевой клич прямо сейчас!]

Боулд на мгновение засветился желтым, когда получил положительные эффекты от Мэри. Когда он это сделал, он снова начал топать и стучать по своему щиту. Из-за лучшего охвата за счет звуков, активация Боевого клича занимала больше времени по сравнению с Провокацией, которое использовали рыцари. К тому времени, когда он активировался, было уже слишком поздно.

*Хруст* Баб перекусил горло прижатому игроку. Кусочки кожи и плоти растянулись, когда Баб отстранился, чтобы оторвать их. Перед смертью игрок издавал булькающие звуки из открытой шеи.

["Боевой клич"!]

Этот навык наконец успешно заманил Баба. Лидер рыцарей также пришел и присоединился к группе Боулда.

[Пятая группа, присоединяйтесь к нам! Остальные, формируйте новую группу! Людоед теперь слишком силен для двоих или троих].

Теперь, когда в группе стало больше людей, у них была свобода действий даже с активным Бабом, но их темп к точке Б также стал медленнее. Боулд и лидер рыцарей часто менялись друг с другом, принимая удары, Рик и Нэт отвлекали внимание всякий раз, когда Боулд и рыцарь становились опасными, а Мэри постоянно применяла к ним исцеление и положительные эффекты. Что касается Бриттани, она удивила всех, кроме Родерика и Мерньорла, иногда вставая между Бабом и тем, кто принимал на себя его удары.

[Чт- это опасно!]

[Оу, ты беспокоишься обо мне?]

Баб пытался ударить или схватить Бриттани, от чего она уклонилась в сексуально провокационной танцевальной манере, водя Баба за нос. Баб все больше расстраивался из-за постоянных промахов.

[Клянусь, она делает это нарочно].

Однако Бриттани вскоре закончила это. Когда она было удовлетворена, она проскользнула через Боулда и, щелкнув его по лбу, чтобы вывести его из транса, оставила Баба на его попечение.

Похоже, очередь другой группы наступит не скоро, как и планировал лидер рыцарей. Он не возлагал больших надежд на членов другой группы, за исключением Большого Джо и двух других рыцарей, хотя один из двух других рыцарей был не в состоянии должным образом выполнять свою роль.

[Хмм... Проклятие обжорства... от Эль]

[Елена??!]

[Нет, просто Эль. Кроме того, он связан с Эль подчинением].

[Блин, так это промах?]

[Но, Эль-Елена... это довольно близко, тебе не кажется? И поскольку она переродилась в этом мире, следует сменить имя].

[Теперь, когда ты упомянул об этом... Тогда давайте победим его и привлечем внимание этого человека "Эль"].

[Глупый, она просто станет нас опасаться. Как насчет того, чтобы пометить душу этого парня для отслеживания и позволить этим дуракам убить его? Поскольку он привязан к душе, его душа может направиться прямо к этой "Эль"].

Пока Родерик и Мерньорл разговаривали друг с другом, остальная часть второй группы сосредоточилась на наблюдении за боем с Бабом, за исключением Лейлы, чьи уши навострились при упоминании имени Эль.

(Эти двое... красивых мужчин замышляют что-то в отношении Эль! Мне нужно ее предупредить, но как?? Глупая я, что сдержалась от разговора с ней и не отправил запрос на добавление в друзья!)

Лейла, чересчур робкая девушка, познакомившаяся с Эль во время ее ориентации в Firsten, раскаялась. Большой Джо странно посмотрел на нее.

(Судя по видео, которые некоторые сталкеры сняли и выложили в сеть, она сейчас в Thirden. Верно, мне просто нужно двигаться быстрее!)

К тому времени они преодолели большое расстояние и точка Б уже была видна. К сожалению, лидер рыцарей и Боулд больше не могли больше терпеть, поскольку их колени дрожали от усталости. Мэри больше не могла усиливать их своей магией. У Рика и Нэта еще были запасы выносливости и магии, но лидер рыцарей подумал, что полагаться только на них было бы рискованно.

[Их магия совершенно неэффективна, но эти девушки вполне компетентны по сравнению с другими людьми, которых мы видели до сих пор].

[Да, и парень грубоватый, но весьма талантливый. Как и ожидалось от людей, в именах которых есть "Рик", ха-ха-ха] - посмеялся Родерик.

[Мы обгоним людоеда, будьте готовы!]

[Наконец-то хоть что-то!]

Большой Джо шагнул вперед, занял позицию перед своей группой вместе с другим рыцарем, глубоко вздохнул и крикнул.

[ТЫ, УРОД! ПРИХОДИТЕ И ВОЗМИ!]

Его крик не был обычным криком. Эффект был аналогичен навыку Боевого клича Боулда.

[Ну, это один из способов использовать навык провокации. Давай сделаем это!]

Большой Джо поднял руки, как боец смешанных единоборств. Его предплечья были покрыты изношенными металлическими наручами, а в руках у него были шипастые кастеты с пятидюймовым лезвием, взятым левой рукой.

Баб, теперь изрешеченный неглубокими порезами и искалеченными руками из-за безудержных атак на щиты, напал на Большого Джо так, будто его травмы были пустяками. Большой Джо, не будучи танком, в основном уклонялся или перенаправлял атаки Баба, которые были слишком сильны, чтобы он мог их блокировать или парировать.

[Кух! Его атаки легко читать, но они чертовски сильны!]

Миниатюрная Лейла иногда выскальзывала из-под большого тела Большого Джо, чтобы атаковать своим коротким мечом, которым она владела как рапирой, и отступала так же быстро, чтобы не препятствовать движениям Большого Джо. Синергия, идеальная для разницы в размерах.

[Фехтование? Хех, неплохо, девчонка].

К сожалению, это означало, что остальные не смогут вмешаться. Это быстро лишило Большого Джо и Лейлу их выносливости против усиленного Баба. Вдобавок ко всему, хотя существующие травмы Баба, похоже, не повлияли на него, удары Большого Джо и быстрые удары Лейлы лишь отталкивали его немного назад, чтобы дать краткую передышку, прежде чем Баб возобновлял свой натиск. Однако это было эффективно, поскольку они преодолели большее расстояние, чем могла бы преодолеть группа.

[Травмированные и измученные, со мной в команду из Seconden. Маккин, возьми на себя руководство теми, кто останется!]

[Сэр да сэр!]

[Везите его к отметке X!]

Лидер рыцарей пошел вперед вместе с измученными случайными игроками, травмированным третьим рыцарем, Боулдом, Мэри и Нэтом. Рик вступил в бой, ожидая возможности вмешаться вместе со вторым рыцарем, а Бриттани присоединилась к Родерику и Мерньорлу.

[Мой знак отслеживания души готов. Мне просто нужно физически прикоснуться к этому парню на три секунды, и все будет в порядке. Придержи его для меня, когда придет наша очередь, ладно, Родерик?]

[А?]

(Техника этого воина гениальна! Брэд перевернется, когда увидит это).

[Ты вообще слушаешь??]

[А! Да].

(Честно говоря, иногда я словно няня для этих двух....)

Родерик думал о своем друге-кулачном бойце, внимательно наблюдая, как Большой Джо сражается, используя свои приемы смешанных единоборств. Хоть и не на уровне профессионала, это показало Родерику, что эти техники были высоко оптимизированы и эффективны по сравнению с боевыми техниками их мира.

[А это вообще сработает во сне?] - задал вопрос Бриттани Мерньорл.

[При таком сложном мире снов твоя магия должна подействовать на... ммм... "воображаемую душу" этого парня? Почему бы нам просто не выследить саму Госпожу Елену?]

[Зачем тогда ждать своей очереди? Давайте перейдем к этому. Эй, рыцарь! Подтолкните его сюда].

Прежде чем Мерньорл успел ответить Бриттани, Родерик принял меры и позвал второго рыцаря. Рыцарь с сомнением посмотрел на Родерика в ответ на просьбу Родерика.

[Давай, поверь мне].

[Он прав].

Голос Бриттани эхом отдавался в голове рыцаря. Словно загипнотизированный, рыцарь бросился изо всех сил, выставив перед собой щит. Он поймал Баба сзади на свой щит и продолжил атаковать, не обращая внимания на Большого Джо и Лейлу, стоящих на пути его атаки. Большому Джо удалось отпрыгнуть в сторону, и Лейла схватила его за руку.

[Уф!]

[Смотри, тупица! Ты в порядке, девчонка?]

Он посмотрел на девушку в своих руках. Это было бы романтично, если бы Лейла не находилась в полуобморочном состоянии, у нее кружились глаза и воздух выбивался из легких после того, как она испытала то, что было похоже на подкат игрока в регби.

[С тобой все будет в порядке].

Большой Джо выбросил Лейлу в сторону, как мусор.

Прилипнув к щиту, Баб обернулся и увидел над щитом рыцаря в трансе. Он ударил кулаком по шлему рыцаря, помял его и нокаутировал рыцаря. Рыцаря убило бы, если бы Баб не оказался в неудобном положении для более сильного удара. Затем потерявший сознание рыцарь упал на Баба и рядом с Родериком.

Родерик подошел к ним и оттащил рыцаря в сторону, прежде чем Баб успел от него откусить. Рыцарь среднего телосложения в полных доспехах, отведенный в сторону одной рукой.

[Не забывай сводить к минимуму и эффективному использованию магической силы. Наша магия здесь не бездонна].

Родерик схватил Баба за шею. Баб сопротивлялся и неоднократно замахивался руками на него.

[Ладно, ладно, просто держись спокойно. Это быстро пройдет].

Не обращая внимания на удары Баба, Родерик другой рукой поймал Баба за запястье. Затем Родерик перевернул Баба так, чтобы он лежал лицом вниз на земле. Положив одну руку на спину Баба, а другую на запястье вытянутой руки Баба, Родерик прижал Баба к земле. Баб помахал остальными конечностями, но безрезультатно.

Теперь, присмотревшись, они увидели, что у Баба изо рта пошла розовая пена, а его глаза были налиты кровью и расширены до предела.

[Мы не можем что-нибудь сделать с его безумием?]

[Это вызвано проклятием, так что нет, не в нашем нынешнем состоянии. Ладно, начнем].

Мерньорл положил руку на голову Баба на две секунды. Прошло меньше обещанных трех секунд, и контакт едва заметно засиял.

[Готово. Пусть они заберут его сейчас].

[Ааа, я на пределе. Я отпущу его сейчас] - монотонно проговорил Родерик.

[Твоя игра, как всегда, ужасна].

[Нет, у меня действительно заканчивается магическая сила от улучшения моего тела. Этот парень довольно сильный].

Родерик отпустил спину Баба, а затем швырнул его в сторону отметки X неподалеку. Он не почувствовал, как сломались кости в руке Баба, несмотря на силу его броска. Это произошло потому, что изувеченная рука Баба уже была похожа на желе после неоднократного удара ею по щитам. Было удивительно, как Бабу удалось ударить рыцаря до потери сознания такими руками. Больше похоже было на порку кулаком.

Не дойдя до отметки "Х", Баб медленно поднялся.

[Сюда~]

Бриттани позвала Баба в сторону отметки X. Баб последовал за голосом.

Как только Баб наступил на отметку "Х", из земли под ним вылезли бесчисленные корни и обвились вокруг него. Некоторые сломались, пока он боролся, но их заменили новые.

[ОГОНЬ!]

*ХЛОПОК*

По чьему-то приказу из-за леса прогремел выстрел. Пуля попала Бабу прямо в лоб. Оно не пробило, но удар был настолько сильным, что голова Баба откинулась назад с такой силой, что казалось, что шея вот-вот сломается.

Затем из-за леса появилась женщина-рыцарь и побежала к Бабу. Ее доспехи немного отличались от доспехов других рыцарей: части были окрашены в белый цвет и украшены религиозными символами. Она держала булаву "Утренняя звезда" обеими руками по бокам и изо всех сил ударила ею по голове неподвижного Баба вверх по диагонали.

[Гра!] *Донк* [Это за то, что съел мою племянницу!]

Голова Баба резко повернулась в сторону, зубы разлетелись, а глаз на противоположной стороне от удара почти выскочил из глазницы. Он попытался вытащить руки из ветвей, что было не так уж сложно с его искалеченными и желеобразными руками.

[О нет, ты этого не сделаешь!]

Вышел волшебник в зеленых одеждах и поднял свой тонкий, похожий на хобот, посох. Конец посоха на мгновение засветился зеленым, затем из корней, удерживавших Баба, появились шипы. Это прикрепило руки Баба к корням.

[Хех, получасовое время каста этой корневой ловушки теперь лучше показывает свою ценность].

[Гррр]

*Треск-треск* Земля, откуда вылезли корни, начала трескаться. Если корни не оторвутся, он просто поднимет все это.

[Что?? Продолжайте атаковать!]

Женщина-рыцарь снова взмахнула булавой, и снайпер снова выстрелил в Баба из леса.

Лидер рыцарей и Боулд тоже присоединились. Они ударили Баба краем своего щита. Потом пришел Нэт и начал колдовать. Его посох светился оранжевым светом.

[Не используй магию огня!]

Мэри толкнула Нэта прежде, чем он успел применить магию огня. Огненный шар пролетел мимо Баба и остальных и опалил ему волосы.

[Ты идиот! Ты сломаешь ловушку!]

[Эх, п-прости!]

Все вздохнули с облегчением и возобновили атаку на Баба.

Когда они закончили, Баб опустил окровавленную голову. Скальп шелушится, в некоторых частях можно увидеть череп. Мечи, стрелы и болты вонзились в его стоящее на коленях тело, застрявшее в подъемном положении. Когда корни ушли в землю, он остался в положении, похожем на сейдза.

~~~

[[Подчиненный Баб умер. Потратьте очки опыта в святилище, чтобы оживить и призвать мертвого подчиненного]]

[Ух ты, как удобно~]