*Тук-тук...тук-тук*

Эль с уникальным характером постучала в дверь на Улице Трущоб. На двери вырезан небольшой треугольник. Резные изображения не были бы видны в темноте, если бы Эль не усилила свои глаза магией.

Дверь открылась, и вошла Эль, но внутри никого не было. Это была просто старая темная комната, вокруг валялся мусор. Эль закрыла дверь, а затем снова постучала в нее, уже с другим ритмом.

*Щелк* дверь открылась сама по себе. На другой стороне находилась ярко освещенная чистая комната, похожая на заднюю комнату Гильдии Разбойников Firsten, но со столом посередине, на котором лежала Сфера Правды. С одной стороны стола стояли два стула, один из которых занимала девочка-черная кошка, похожая на убийцу. На другой стороне стола сидела темная эльфийка в повседневной рубашке и обтягивающих брюках.

Они ждали, когда войдет еще один приглашенный. Приглашенные из разных точек входа телепортировались в комнаты, подобные той, в которой находится Эль, поэтому темному эльфу не пришлось слишком долго ждать, пока войдут два приглашенных.

[Здравствуйте! Пожалуйста, присядьте] - пригласила Эль темная эльфийка.

[Сам Белый Демон...]

Эль вошла и села рядом с игроком.

[Давайте сначала представимся. Я Нина, рекрутер Гильдии Наемников].

[Я Бастет, член Гильдии Убийц 11-го ранга].

[Я Эль, член Гильдии Разбойников 12-го ранга].

Нина просмотрела список на бумаге и отметила два имени. Бумага волшебным образом синхронизировалась с комнатами других приглашенных и автоматически помечала одинаковые имена друг друга.

[Хорошо, госпожа Бастет, госпожа Эль, вы двое были приглашены присоединиться к Гильдии Наемников, как указано в письме. Но перед этим мы зададим несколько вопросов и объясним некоторые подробности о Гильдии. В конце концов, это Подпольная Гильдия].

[Хорошо].

[Конечно].

[Члены Гильдии Наемников — это те, кто жаждет мести или преследует корыстные цели и не смогли получить одобрение Гильдии Убийц. Они не всегда хорошие люди. Если вы двое примете приглашение, будете ли вы согласны нападать на людей, в том числе невинных, а не на монстров или злодеев?]

[Да]

[Что касается госпожи Эль, ваши записи не свидетельствуют о возможностях скрытности. В основном мощные лобовые атаки. Многие квесты Гильдии Наемников требуют скрытности, тонкости или тщательной детализации. В конце концов, наши члены - настоящие интриганы, и вы не захотите, чтобы вас обнаружили атакующими целей, особенно мирных жителей. Вас это устроит? Вы показали лишь часть своих способностей, верно?]

[Похоже, что ваши члены хорошо со мной поладят. Конечно, я могу сделать скрытные и деликатные детали и, возможно, даже дать предложения, которые понравятся вам. Я просто еще не использовала скрытность, поскольку в этом не было необходимости].

Нина продолжала рассказывать о Гильдии и задавать вопросы.

[Есть вопросы, прежде чем мы продолжим оформление вашего членства?]

[Гильдия Наемников вполне подходит для Подпольной Гильдии. Я видела, как дела обстоят в Гильдии Бандитов, и ух...]

[Да. Мы относимся к Гильдии Наемников как к серьезному бизнесу, в отличие от тех головорезов. В противном случае мы не получили бы поддержки от власть имущих].

Есть политически и финансово влиятельные NPC, которые также пользуются услугами Гильдии Наемников, хотя Нина избегала раскрывать их имена.

[Если мы не можем использовать ранг Гильдии Наемников для входа в Fourthen и далее, есть ли у вас другие способы, кроме нашего обычного ранга Гильдии?]

[Есть способы. Как только вы присоединитесь к нашей гильдии, перейдите в наш филиал Thirden, чтобы узнать больше о входе в Fourthen и Fivefthen, а также перейдите в наш филиал Fourthen или Fifthen, чтобы узнать больше о входе в Sixthen].

[Каковы недостатки, если мы примем приглашение, и почему стоит присоединиться, несмотря на это?]

[Мы не регистрируем членов с помощью Сферы Членства, как это делают обычные Гильдии, поэтому, пока вас не поймают, никаких недостатков не будет. Однако, если вас поймают, вам могут запретить посещать законные Гильдии, такие как Гильдию Солдат, и связанные с ними предприятия. Учитывая эти риски, награды за наши квесты того стоят. Награды за квесты у нас обычно выше, чем у обычных Гильдий, а иногда в качестве награды выступают особенные предметы. Здесь у вас будет больше возможностей встретиться с важными, хотя и необязательно хорошими людьми, чем в обычных гильдиях. Мы также предлагаем специальные услуги, такие как вход в следующую вотчину, о котором спрашивала госпожа Эль].

[Что тогда подтвердит наше членство, если не Сфера Членства?]

[Вам будет предоставлена идентификационная руна, вот такая].

Нина достала что-то из кармана. Плоский кусок дерева восьмиугольной формы размером со смартфон. На нем были следы ожогов.

[Эта руна служит своего рода "членской карточкой". Каждый из них уникален и не может быть повторен. Это также будет служить доказательством того, что мы являемся членом Гильдии Наемников, поэтому нам нужно быть осторожными с ним. Мы также предлагаем услуги по шифровке].

(Похоже, мне придется заплатить за вход в последние вотчины).

[Хорошо, это все вопросы, которые у меня есть на данный момент. Я принимаю приглашение].

[Согласна].

[Замечательно! Помните: поскольку мы являемся Подпольной Гильдией, наши точки входа, за исключением входов для приглашенных и членов комиссии, предназначены только для членов. У нас есть способы поймать тех, кто делится точками входа и другой конфиденциальной информацией Гильдии. Чтобы завершить свое членство, пожалуйста, возьмите эти идентификационные руны].

Нина достала еще две руны. На рунах не было следов, но когда Эль взяла одну, появились следы ожогов. Бастет тоже взяла один.

[Уникальные знаки спереди для вашей идентификации. Сзади показана ближайшая точка входа участника, когда ее держит владелец. Оно меняется каждый час. Что ж, добро пожаловать в Гильдию Наемников! Если вы хотите войти в зону Гильдии сейчас, следуйте за мной].

Нина встала и подошла к стене напротив двери, куда вошла Эль. Она подняла свою идентификационную руну и повесила ее на стену. Отсюда простая дверь постепенно исчезла.

[Это также функция, которой вы можете воспользоваться. Кто пойдет со мной?]

[У меня еще есть немного свободного времени, так что, думаю, я смогу прийти].

[Ммм, у меня еще есть дела. Я пока пройду] - ретировалась Бастет.

[Конечно. Дверь, из которой вы пришли, должна привести вас обратно в комнату на Улице Трущоб].

[Спасибо!]

Нина и Эль вошли в появившуюся дверь. Бастет с любопытством смотрела на то, что находится по ту сторону двери, пока она не закрылась и не исчезла.

В вестибюле Гильдии Нина повернулась и заговорила с Эль.

[Еще раз добро пожаловать в Гильдию Наемников. Вы можете поговорить с администратором, как в обычной Гильдии. Удачи!]

Нина ушла и пошла в заднюю комнату.

Эль оглядела вестибюль. Людей было много, так как было начало часов пик, но значительно меньше, чем в обычных Гильдиях. Там находились два администратора, чтобы справиться с большим, чем обычно, количеством участников. Эль посмотрела на игровое время в своем меню.

~~~

03:11 утра

~~~

У нее еще было много времени, чтобы просмотреть квесты и услуги Гильдии Наемников, прежде чем ей нужно было получить магический инструмент от Гильдии Алхимиков и встретиться с караваном в 6:00 утра. Эль подошла к администратору.

[Добро пожаловать в Гильдию Наемников. Могу я чем-нибудь помочь?]

[У вас есть квесты, которые я могу выполнить во время переезда в Thirden? Возможно, что-то связанное с этими квестами Гильдии Разбойников].

Эль публично загрузила свое меню квестов и показала секретарю свои квесты Гильдии Разбойников.

Во время объяснений Нина упомянула, что существуют обычные Гильдии, которые тайно сотрудничают с Гильдией Наемников, хотя она не упомянула, какие Гильдии. Эль предположила, что Гильдия Разбойников была среди них и что Гильдия Наемников знает о квестах своих союзных Гильдий.

[Хм... ах, есть два варианта].

~~~

Задание: Устранить моего делового соперника

Требуемый ранг: наемник 1-го ранга.

Основная цель: убить торговца, продающего консервированные продукты.

Второстепенные цели:

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0415\u0441\u0442\u0435\u0441\u0442\u0432\u0435\u043d\u043d\u0430\u044f \u0441\u043c\u0435\u0440\u0442\u044c \u2014 \u0441\u0434\u0435\u043b\u0430\u0439\u0442\u0435 \u0442\u0430\u043a, \u0447\u0442\u043e\u0431\u044b \u0441\u043c\u0435\u0440\u0442\u044c \u0432\u044b\u0433\u043b\u044f\u0434\u0435\u043b\u0430 \u0435\u0441\u0442\u0435\u0441\u0442\u0432\u0435\u043d\u043d\u043e\u0439."
}
]
}
]
}
]
}

Комиссар: конфиденциально

~~~

Квест: Убить Майкла Окслонга, номер игрока 10001*****.

Требуемый ранг: наемник 1-го ранга.

Основная цель: убить Майкла Окслонга по прозвищу Майк в середине квеста по сопровождению каравана.

Второстепенные цели:

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u041f\u044b\u0442\u043a\u0430 - \u041f\u0440\u043e\u0434\u043b\u0438\u0442\u0435 \u0435\u0433\u043e \u0441\u043c\u0435\u0440\u0442\u044c"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u041a\u0440\u043e\u0432\u044c - \u041f\u0440\u0435\u0432\u0440\u0430\u0442\u0438 \u0435\u0433\u043e \u0441\u043c\u0435\u0440\u0442\u044c \u0432 \u043a\u0440\u043e\u0432\u0430\u0432\u043e\u0435 \u043c\u0435\u0441\u0438\u0432\u043e."
}
]
}
]
}
]
}

Комиссар: dion23 ID игрока 10001*****

Совет: если комиссар не может непосредственно наблюдать за выполнением квеста, рекомендуется записать квесты, заказанные игроком, и передать записи комиссару.

Предупреждение: в квестах, заказанных игроком, выше вероятность несоответствия требований к рангу.

~~~

(Похоже, этот игрок затаил обиду).

Эль показала свою руну членства и приняла оба квеста.

[Я хотел бы увидеть услуги, которые Гильдия предлагает своим членам].

[Извините, но услуги доступны только определенным рангам. Для 1-го ранга нет доступных уровней обслуживания. Если вы выполните квесты, которые только что взяли, с высоким рейтингом, ваш ранг должен немного повыситься].

[Я понимаю. Спасибо].

[Но есть кое-что, что вам может пригодиться].

[Ой?]

Прежде чем Эль успела развернуться и уйти, ее остановил портье.

[Есть много заказов на вашу голову. Хотя вы не можете воспользоваться услугой, которая дает вам иммунитет от получения заказов на определенный период, вы можете, по крайней мере, заплатить, чтобы отменить некоторые из существующих заказов].

[Хм... нет, спасибо. Вместо этого, пожалуйста, поощряйте людей принимать эти заказы].

[...Да?]

Эль покинула ошеломленного администратора и Гильдию.

Когда Эль прошла через парадную дверь Гильдии, она вернула ее обратно в захудалую комнату, а когда она вошла в захудалую комнату и снова воспользовалась дверью, она вернулась в переулок трущоб. Когда она выходила из Улицы Трущоб, Баба рядом уже не было. Когда Эль посмотрела на карту мира, она нашла точку, соответствующую Бабу, перемещающемуся по территории между Firsten и Seconden.

(Кажется, он недостаточно силен, чтобы сражаться с монстрами Seconden. По крайней мере, если он недостаточно голоден).

Эль смахнула меню. Статус Баба показывал бы, что он уже охвачен голодом, но Эль не удосужилась проверить это в своем меню статуса.

Эль взяла магическое устройство у Гильдии Алхимиков, а затем ждала в кафе перед встречей каравана. Во время ожидания она изучала магическое устройство своим мысленным взором.

(Ну неудивительно, что он стал чувствительным. Слишком много ненужных деталей).

Изучив его некоторое время, Эль поняла, какую функцию выполняет устройство, и его недостатки. Она создала вокруг него волшебный пузырь, чтобы защитить его от магического загрязнения, а затем небрежно бросила его в свое пространственное хранилище.

(*Ха*, если бы не требования к рангу, я бы уже полетел прямо в Sixthen, но думаю, присоединиться к стычке с КлеФай и Бетти тоже может быть весело).

Эль вздохнула про себя. Ее ранг в гильдии не мог соответствовать ее уровню, в отличие от обычных игроков, которые либо имели сбалансированное количество уровней и рангов, либо их уровни отставали. Из-за этого Эль застряла в более ранних вотчинах, поскольку Fourthen и последующие вотчины имели требования на уровни.

Эль продолжала ждать в кафе, ничего не делая.

~~~

В конференц-зале королевского замка Firsten собрались руководители компании, занимающейся ММО, несмотря на то, что рабочие часы уже давно прошли. У них были серьезные или обеспокоенные лица.

[Добрый вечер всем. Спасибо всем, что приняли приглашение мистера Терри. Учитывая ваше время вне виртуальной реальности, мы установили временной поток в конференц-зале на 1/100. Поскольку ключевые участники уже здесь, давайте начнем экстренное совещание].

Встречу начала молодая женщина в официальном наряде. Она прямой секретарь генерального директора. Поскольку там были ключевые члены, встреча началась, хотя на ней присутствовали не все члены MANCOM.

[Все присутствующие уже должны были видеть название приглашения на встречу. Наша тема сегодняшнего вечера в точности соответствует названию: Несанкционированный вход в ММО "инопланетным" лицом].

[Так что это была не глупая шутка...]

Присутствующие перешептывались между собой.

[Дэн объяснит детали, как он сообщил мне перед этой встречей. Энн, пожалуйста, делай заметки].

Секретарь достала ей планшет и стилус, чтобы она могла писать.

[Хорошо. Инопланетянин впервые вошел в систему сегодня утром, в конце предыдущих часов пик. Однако ИИ остановился на "А" в протоколе CHAT].

[CHAT должен работать всего несколько секунд. Почему он остановился на А?] - спросил кто-то из присутствующих. Они имели в виду протокол Counter-Hack, Analysis и Terminate, который ИИ автоматически выполняет против несанкционированного входа в систему.

[ИИ обнаружил возможность "доступа нечеловеческого или неземного разумного существа" во время анализа и решил, что дальнейшие действия потребуют вмешательства человека. К сожалению, инопланетянин уже вышел из системы, прежде чем наши ребята смогли продолжить анализ].

[И мы обсуждаем нечто столь же важное только сейчас, хотя это произошло сегодня утром, почему?]

Большинство присутствовавших руководителей тоже так подумали и вопросительно посмотрели на технического директора.

[Дэн немедленно обсудил это со мной, но поскольку мы не смогли на 100% подтвердить, что это был инопланетянин, пока он снова не вошел в систему, мы отложили дальнейшее обсуждение этого со всеми].

[Теперь, когда мы здесь, означает ли это, что инопланетянин снова вошел в систему, и теперь это подтверждено на 100%?]

[Да. Пока мы говорим, он онлайн].

[Что!]

Присутствующие зашумели. Они воскликнули на слова технического директора. У них была неоднозначная реакция. Некоторые были взволнованы, другие были встревожены. Когда шум утих, один из них заговорил.

[Итак, чем он сейчас занимается?]

Технический директор трижды постучал по столу, после чего перед ним появился голографический интерфейс. Через несколько секунд, пока он перемещался по нему, в конце стола появился большой голографический экран, достаточно большой, чтобы все могли его видеть. Появилась комната, которая была разрушена, когда Эль применила к себе атрибут энтропии. В одной части комнаты стоял блондин средних лет, мужчина в тускло-синих доспехах и красном плаще, который безуспешно пытался открыть летающую дверь. Рядом с ним был молодой мужчина в белой мантии и очках, с растрепанными седыми волосами. Неподалёку стояла розоволосая сладострастная женщина демонической расы в откровенном платье, с любопытством наблюдавшая и трогавшая хаотично расставленные предметы по комнате. Они двигались крайне медленно из-за разницы во времени.

[Это комната, разрушенная игроком Эль, верно? Что эти люди там делают?]

[Они инопланетяне. Согласно анализу, именно так они выглядят за пределами виртуальной реальности, включая эту... розоволосую женщину. Кажется, они получают доступ через вещи, на которые сильно влияет новый элемент энтропии, а также через Игрока Эль. Мы пока держим комнату закрытой, пока еще не решили, что с ними делать. Мы также уже придумали способы их отключения в качестве контрмеры на случай, если что-то случится. Хотя, кажется, даже просто наблюдая за ними таким образом, наш ИИ учится и развивается семимильными шагами. Мы также анализируем Игрока Эль, но кажется, что она на 100% человек Земли, несмотря на ее аномально высокие характеристики].

[Может быть, это потому, что именно она создала энтропию. Итак, что нам делать с инопланетянами?]

Технический директор тоже не был уверен, что делать с инопланетянами, поэтому повернулся к генеральному директору.

[На данный момент мы должны сохранить их существование в строгой конфиденциальности. Мы не хотим, чтобы правительственные чиновники шпионили вокруг, крали достижения, связанные с инопланетянами, и наши технологии, используя инопланетян в качестве оправдания. Давайте называть их "гостями", а не инопланетянами. Дэн, пусть твоя команда проанализирует другую сторону так, чтобы гости этого не заметили. Возможно, мы сможем тайно получить доступ к их консоли или к чему-то еще, что они используют для входа в ММО. Что касается того, что с ними делать напрямую, мы не можем просто вечно держать их запертыми в этой комнате. Если они выйдут из системы, мы потеряем с ними связь. Хмм...]

Генеральный директор задумался, а затем обратился к техническому директору.

[Дэн, языковой анализ завершен?]

[Только около 30%, когда я проверял в последний раз. Нам нужно, чтобы они больше общались для прогресса, желательно с кем-то с нашей стороны, но кажется, что с ними уже можно вести простые разговоры].

[Хорошо. Если они хотят играть в ММО, пусть играют. Давайте откроем эту дверь куда-нибудь в Firsten. Тогда давайте попросим NPC направлять их, пока мы ищем кого-нибудь, кто действительно вступит с ними в контакт. Если не считать руководства по NPC, давайте относиться к ним как к любому другому игроку].

[Но что, если какой-нибудь игрок узнает, что они инопланетяне?]

[В базе игроков ММО достаточно странных людей и преданных ролевых игроков, я сомневаюсь, что наличие в ней настоящих инопланетян вызовет подозрения. Учитывая это, давайте оставим им доступ только к ММО и убедимся, что они не смогут получить доступ к другим нашим VR-сервисам. Это будут наши общие действия в отношении данного инцидента на данный момент. Есть возражения? Никаких? Затем давайте обсудим остальные детали, требующие немедленных действий в отношении гостей].

Генеральный директор вместе с другими участниками экстренного совещания доработали свои планы относительно инопланетян.

~~~

После завершения встречи все вышли из системы. Вернувшись домой в реальной жизни, Энн, прямой секретарь генерального директора, отправила кому-то зашифрованное сообщение высокой важности с подробностями встречи.

[Инопланетяне?]

[Шпион, которого мы внедрили в эту компанию по искусственному интеллекту, заметил кое-что интересное].

В офисе военной базы в западной стране двое высокопоставленных военных рассказали о сообщении, полученном их базой от Энн, которая на самом деле является западным шпионом.

[Скажите Анриетте, чтобы она просто продолжала собирать информацию и не предпринимала ненужных действий. Хмм... Эль, Эль... Где я слышал это имя...]

[Разве это не та девушка, которую лично пытается завербовать босс?]

*Щелк* [Правильно!]

Осознав это, мужчина щелкнул пальцем.

[Давай сразу позвоним боссу].

Один из них взял в руки специализированный телефон, который использовал для связи только определенные зашифрованные каналы.

*Гудок* *Щёлк*

[Босс!]

{Штаб-квартира? Зовите меня по кодовому имени}.

[Ах, я немного разволновался. Госпожа Воевода, мы хотим вам сказать кое-что важное. Это связано с девушкой, которую вы пытаетесь завербовать].

{Хорошо. Я в безопасном месте, продолжайте}.

Военный объяснил Воеводе сообщение, которое он получил от шпиона.

{ММО, да? Пришлите мне подробности позже}.

[Хорошо, мэм. Какое-то совпадение, вам не кажется?]

{Вы имеете в виду Эль? Я не думаю, что это просто совпадение. Я выясню в ближайшее время. Есть еще что сообщить?}

[Ничего более важного, мэм. Мы будем держать вас в курсе того, что обнаружит наш шпион. Будьте осторожны, мэм].

*Щелк*

[Я знал, что в этой даме есть что-то особенное, но это что-то другое].

В комнате квартиры возле резиденции Демобраунов Воевода разговаривала сама с собой.

[Ах, я забыла попросить ребят из штаб-квартиры принести мне набор виртуальной реальности].

~~~

Перед воротами Seconden, выходящими на горную тропу, ведущую к Thirden, собралась группа конных экипажей и повозок. Солнце еще не взошло, но небо уже светлело.

Рядом со собравшимися торговцами находились игроки, участвующие в караване, в том числе Эль, которая сидела, скрестив ноги, на земном выступе, который она создала с помощью магии земли. К ним подошел старик, который выглядел кротко воспитанным, затем со стариком заговорил мечник в доспехах, который был лидером одной из вовлеченных сторон.

[Привет. Я представитель Гильдии Торговцев и буду вести торговцев в караване. Будешь ли ты представлять resu?] - спросил старый торговец.

[Привет, я Майк. Я взял квест Гильдии Рыцарей, чтобы возглавить группу resu, поэтому буду представлять их интересы].

(Конечно, самим квестам удобно распределять за нас наши роли, хотя кто-то, похоже, не согласен. Должно быть, это комиссар по нападению).

Рядом с Майком был еще один рыцарь, похожий на парня, который держал копье вместо меча. Эль обнаружила, что он обиженно смотрит на Майка.

(Как иронично, что кто-то из законной Гильдии заказал квест в Гильдии Наемников. Думаю, он возьмет на себя ведущую роль, как только я позабочусь о цели).

После того, как представитель торговца закончил разговор с Майком, он вернулся к торговцам. Майк повернулся и обратился к окружающим игрокам.

[Хорошо, я Майкл Окслонг или Майк. Я буду вести игроков в этом квесте для каравана, как указано в квесте Гильдии Рыцарей, который я взял. Мы скоро уедем. Пожалуйста, примите мое приглашение].

[Пфф, Майк Окслонг].

[Да, мой друг предложил мне это имя. Сначала я не понял, что это значит].

[[Вы получили приглашение в рейдовую партию]]

После приглашения на рейдовую партию Майк и другой рыцарь подходили к незнакомым игрокам один за другим. Когда подошла очередь Эль.

[Ух ты, сам Белый Демон. Какая роль у тебя будет в этом квесте?]

Майк на самом деле учитывал роль каждого игрока, чтобы он мог лучше вести квест.

[Я из Гильдии Разбойников и буду следить за опасностями].

[Я понимаю. Честно говоря, ведущая роль, подобная моей, не была бы необходима, если бы каждый точно следовал тому, что указано в его поисках, и не было бы чрезвычайных ситуаций, таких как особые встречи. Я буду отдавать приказы только в тех случаях или если необходимо сотрудничество с определенным уровнем синергии. Тебя это устраивает?]

[Конечно].

[Вы же не станете бросать на нас драконов сейчас, не так ли?] - с оттенком беспокойства задал вопрос рыцарь с копьем.

[Это Дион, он тоже из Гильдии Рыцарей. Мы будем под вашей опекой].

(Значит, он действительно был комиссаром).

После того, как Майк поговорил с остальными игроками, он поговорил с представителем торговца, а затем отправил всем сообщение через чат рейдовой партии.

{Хорошо, все по своим позициям. Караван сейчас тронется}.

Игроки заняли свои места, затем караван вышел на лесную тропу в сторону гор.