- В газетах пишут, что пропала дочь владельца театра Грей

Изабель, которая читала, откинувшись на спинку стула, подняла глаза на слова Клэр

Она пропала с тех пор, как зашла в книжный магазин, в котором работает сестра

Римский книжный магазин был книжным магазином на вершине холма

Он был открыт Мэрион, библиофилкой, и отличался тем, что доставлял новые книги быстрее, чем любой другой книжный магазин в Шейдхилле

Обладая такими сильными сторонами, книжный магазин превратился в самый известный и самый кассовый книжный магазин в Шейдхилле

Изабель закрыла книгу

- Я познакомился с Марион на прошлой неделе. Он не часто приходит в книжный магазин, потому что занят, но он пришел по какой-то причине

Она заправила свои пшеничного цвета волосы за уши, предаваясь воспоминаниям о прошлой неделе

Джемма любила книги, как и Марион, и часто приходила в книжный магазин

- Вы были близки друг с другом, сестра?

Да, она называла меня сестрой и повсюду следовала за мной

Как и многие девочки ее возраста, Джемма недавно увлеклась любовными романами и в тот день купила несколько

Одна из них была второй частью серии, которая в прошлом году взяла Шейдхилл штурмом, и это был первый день, когда она появилась на складе

Она вспомнила, что половина товаров, которые они привезли, была распродана за один день, хотя они купили много, потому что было много людей, которые ждали

Джемма, которая внимательно осматривала книжные полки, принесла интересующую ее книгу и спросила Изабель

- Ты это читала?

На момент публикации несколько лет назад она была не очень популярна, но в последние годы популярность этой книги постепенно растет

Я ее не читала, но в наши дни она хорошо продается, поэтому мы заказали дополнительные экземпляры

«Хм. Я думаю, стоит ли мне это покупать или нет»

Изабель вспомнила лицо Джеммы, уголки ее рта приподнялись в усмешке при этой мысли. В тот день она купила четыре любовных романа, включая этот

В ее поведении не было ничего необычного. Иногда она приходила с подругой, но, как и в большинстве случаев, приходила одна и не торопилась выбирать книги

Я вернусь, когда закончу с этим

Весело помахав рукой, она вышла из книжного магазина

Она гадала, куда подевалась Джемма

Когда стало известно об исчезновении Джеммы в тот же день, когда тело мальчика было найдено в озере Рота, к истории добавился зловещий поворот

Высказывались опасения, что Джемма тоже была убита

Люди вскользь говорили жестокие вещи о том, как легко было бы навлечь на себя обиду, когда ее мать была высокопоставленным работником в Калибе

Некоторые задавались вопросом, надеялись ли похитители на выкуп, но встречный аргумент заключался в том, что если это так, то почему они до сих пор ни с кем не связались?

Изабель вспомнила усталое лицо Марион, когда та позвала ей в тот день и спросила о Джемме

В его глазах была обычная тяжесть, но лицо было заметно усталым. В то время она не понимала, что Джемма пропала. Изабель предположила, что он просто был очень занят работой на высшем уровне

Только позже она поняла, что это было из-за сердечной боли

Может быть, она просто сбежала, чтобы побыть наедине со своими друзьями?

- Нет, она не убегала. Я слышала, что никто из ее друзей не пропал без вести

- Понятно. - пробормотала Клэр

До сих пор она даже не подозревала о существовании Джеммы, но было обескураживающе слышать, что она была близка Изабель

Я надеюсь, что она не попала в неприятную историю

Я тоже

Изабель согласилась с Клэр

Она надеялась, что вернется как ни в чем не бывало, что снова заглянет в книжный магазин, и Джемма будет болтать о том, как ей понравилась книга, которую она купила в прошлый раз

***

Темные тучи рассеялись, и выглянуло солнце. Люди ходили взад и вперед по сухим улицам, как будто никогда этого не делали

Ближе к вечеру она протирала стекло в витрине сухой тряпкой, когда раздался звонок

О, Финли

Клэр видела его вчера, и она снова встретилась с ним сегодня

Клэр быстро осмотрела витрину и внутренне обрадовалась. Ванильный пудинг закончился, но, к счастью, любимый банановый пудинг Сандры остался

Банановый пудинг?

Финли слегка кивнул

Сколько тебе нужно?

Три. И две булочки с изюмом, пожалуйста

Клэр достала три банановых пудинга и две булочки с изюмом, затем два морковных маффина

По усмотрению Клэр, можно было раздать еще два маффина

- Попробуй и это тоже. Это восхитительно

Да, я так и сделаю

Она взглянула на Финля, знакомая с его резким ответом

Финлей обычно сильно потеет, потому что он много использовал свое тело в качестве плотника, однако сегодня его рубашка была чистой, без каких-либо признаков пота

Ты уже закончил на сегодня?

Материалы намокли, так что я собираюсь сделать перерыв на некоторое время

Это потому, что шел сильный дождь. Ты потеряешь деньги?

Я не теряю деньги

Хорошо

Клэр, которая старательно упаковывала пудинги и кексы, вспомнила о малиновом варенье, которое она ела за каждым приемом пищи в эти дни

О, пожалуйста, скажи тете Сандре, что малиновое варенье было восхитительным

На самом деле, Изабель наслаждалась этим больше, чем Клэр

Она бы намазывала его не только на пшеничный хлеб. Ей также нравилось делать с ним странные вещи, например, класть его в салат из капусты, и, самое главное, ей нравилось добавлять его в чай

- Скажи мне, если тебе понадобится еще. Там еще много чего осталось

Клэр слегка рассмеялась. Она не могла поверить, что Сандре есть что раздавать после того, как она так много подарила своим соседям

Конечно, если они мне понадобятся

Она передала пакеты Финли, и звонок прозвенел еще раз

Добро пожаловать

Она поприветствовала своего гостя с машинной быстротой реакции, затем встретилась взглядом с Финлеем

До свидания

Пока

Пристальный взгляд Клэр, который следил за спиной Финлея, когда он обернулся, был смущен, обнаружив высокого мужчину, осматривающего магазин

Парень? - спросил Клайв, глядя в ту сторону, куда некоторое время назад вышел Финли. Тон вопроса был небрежным

Клэр чувствовала себя неуютно из-за его фамильярного отношения, хотя он встречался с ней всего несколько раз

Просто друг. - ответила Клэр, оглядываясь, не зашел ли он сюда случайно, чтобы купить хлеб или десерт, или пришел с какой-то целью

Она внимательно изучала его лицо. Она слышала, что силы безопасности были заняты расследованием убийства, но он не выглядел слишком усталым

Свободная рубашка цвета слоновой кости, прямые коричневые брюки и кожаные туфли того же цвета, что и его брюки

Охранники были одеты в черную униформу, в то время как мужчина перед ней, казалось, был одет более удобно

Клэр запоздало вспомнила, что ее отругали за то, что она пялилась на него, поэтому она спокойно опустила взгляд и устремила его на витрину

Чего бы вы хотели?

- Добавьте что-нибудь из того, что вы бы порекомендовали. По два от каждого

Это был жесткий приказ. Некоторым покупателям понравился индивидуальный подход Клэр, другие попробовали его и обнаружили, что он им не по вкусу, но особо ничего не сказали

Иногда они возвращались и спрашивали, не порекомендует ли она что-нибудь еще

Клэр осторожно открыла рот

- Кто это ест?

- Мои мать и сестра

Удивительно по-домашнему. В прошлый раз, когда он купил любовный роман для своей сестры в книжном магазине, на этот раз это был десерт

Недавно она заказала шоколадные маффины в Лимонном доме и банановый пудинг для чаепития, так что эти два блюда она бы исключила

Совсем недавно она заказала печенье, но это был специальный заказ на тот день, так что она решила от него отказаться

Клэр достала два таких же морковных маффина, которые она только что угостила Финли, и несколько лимонных пирожных. Лимонный пирог был лучшим блюдом в меню Лимонном доме

Клайв почти ничего не говорил о выборе Клэр. Просто посмотрел на ее маленькую белую ручку

Я узнал, что, помимо ожерелья, пропало еще несколько украшений. Это были относительно недорогие вещи, ничего такого, что было бы замечено очень быстро

...Что?

Существует высокая вероятность того, что кто-то внутри особняка был ответственен за это

У Клэр закружилась голова. Итак, это означало, что кто-то еще украл все в дополнение к ожерелью. Какой-то вор в особняке Нортонов

Таким образом, с нее было снято ложное обвинение

Я имею в виду, я же сказала вам, что только что подобрала его

Она старалась говорить спокойно, но ее голос дрожал от такой несправедливости. К ее стыду

Ты

Возможность быть обвиненным в краже! Как сильно она беспокоилась о такой возможности. Тем не менее, этот человек, который вообще не выказывал никаких признаков раскаяния, был отвратителен

Но что она могла сказать, потому что он был сыном лорда?

...Да, я. - дрожащим голосом ответила Клэр

Последовало мгновение тишины, мгновение, когда она подумала, что больше разговора не последует, затем мужчина открыл рот

Сколько тебе лет?

Спросите об этом своего помощника. В тот день он получил всю ее информацию

Двадцать

Однако ее ответ прозвучал вежливо

- Ты на год старше Элеоноры

Сестра этого человека, Элеонора Нортон, была молодой леди, которая посвящала большую часть своего времени служению жителям города

Она часто участвовала в церковных благотворительных акциях, чтобы накормить голодных, и в работе медицинского общества по оказанию помощи бедным

О ее деятельности писали все газеты. Ни с чем, кроме похвалы

Если подумать, она вспомнила, как Дрю говорил о том, что видел Элеонору, когда ходил разносить пшеничный хлеб в церковь

Он сказал, что в реальной жизни она была доброй и вежливой девушкой

Клэр взглянула на лицо Клайва. Поскольку у них были одинаковые гены, Элеонора, вероятно, была очень красивой молодой леди

В одно мгновение в голове Клэр возникла прекрасная дама, неторопливо наслаждающаяся верховой ездой в саду особняка

Было бы ложью, если бы она сказала, что не завидует, но правдой было и то, что она не хотела тратить время на то, чего не произойдет

В любом случае, ее оправдали, и она никогда больше не будет иметь ничего общего ни с кем, кто носил фамилию Нортон

Она могла бы время от времени заезжать в поместье, чтобы разносить десерты, но тогда она встречалась бы только с его слугами

Думая об этом, она почувствовала одновременно облегчение и прощение Клайву, который ни о чем не сожалел