Клэр спряталась за деревом, услышав, что карета подъезжает ближе

Она не знала, кто был в карете, но знала, что кто бы это ни был, он не обратит на нее внимания

Однако это был поступок, совершенный неосознанно, потому что он напомнил ей о Клайве в тот день

Может, ей пойти и спросить Эда, подчиненного Клайва?

Клэр чувствовала, что будет мучиться до конца своих дней, если просто отпустит это, и надеялась, что все забудут об этом

Но она также боялась, что засунет туда свое лицо и оцарапается

Беспокоюсь об этом, беспокоюсь о том. В конце концов, время шло, а она ничего не делала

Теперь карета была уже в поле зрения

Ничем не украшенная карета снаружи выглядело непритязательно, но его размеры по мере приближения наводили на мысль, что внутри он был каким угодно, только не непритязательным

Клэр отодвинулась еще дальше за дерево и только выглянула наружу

Молодая леди, мелькнувшая в быстро проносящемся окне, была, мягко говоря, элегантной красавицей

Белоснежная кожа, глубокий вырез, несколько прядей мягких золотистых волос, ниспадающих каскадом. Ее волосы были собраны в прическу, и к ним были приколоты сверкающие украшения

У Элинор Нортон, третьего ребенка графа Нортона, были темные волосы, как у Клайва

Фотографии детей графа часто появлялись в газетах. Даже при том, что она не узнала настоящего Клайва Нортона

Клэр смутно помнила, что видела статью в газете о брате и сестре барона Уокера, остановившихся в Шейдхилле

Должно быть, это было пару месяцев назад, но она не видела никаких сообщений о их возвращении. Итак, это могла быть Дейзи Уокер, самая младшая из Уокеров

Не все, что произошло, попало в газеты, так что это мог быть кто-то другой

В любом случае, она была рада, что это был не Клайв Нортон

Клэр шла по тропинке, на душе у нее было легче, хотя проблема с ожерельем так и не была решена

Ее каштановые волосы, влажные от пота, были растрепаны ветерком, который дул сквозь кроны деревьев. Ей нравилось, что высокие березы позволяли ей гулять в тени

Лучше всего было то, что Бренда зарабатывала не так уж много, чтобы продавать в магазине, потому что она пекла пшеничный хлеб для церкви и печенье для графини Нортон

Это означало, что у магазина было все распродано, пока она будет доставлять товары в поместье графа, так что она смогла сразу же уйти с работы

Вернувшись домой, вся в поту, она умылась и переоделась в чистую одежду

Она планировала провести в постели остаток дня, но, сев на кровать, передумала

Глядя в все еще светлое окно, Клэр почувствовала, что зря тратит время, поэтому встала и схватила одежду

Она надела простое, удобное серое платье без каких-либо узоров или украшений. Она думала о том, как удивить Изабель в книжном магазине, где та работала

По дороге она заедет в тот новый ресторан, который только что открылся, и закажет столик на ужин

Она слышала, что жареная утка была вкусной, поэтому хотела заказать столик на двоих. Бокал вина тоже был бы не лишним, но это может стоить слишком дорого

Она грубо заплела волосы в одну косу и составила план. И это сработало как по волшебству

Оставалось зарезервировать только один столик, а жареная утка стоила не слишком дорого, так что на вино оставалось еще много денег

Она подумала: «Я закажу бокал любимого сладкого белого вина моей сестры и бокал моего любимого терпкого красного вина»

Клэр вошла в Римский книжный магазин легкими шагами, не в силах скрыть естественно приподнявшиеся уголки рта

Она легко нашла Изабель по пыли, поднимающейся под солнечным светом, льющимся в окно

Изабель упаковывала книгу покупок

Сестра

Сказала Клэр, ее голос был тихим, но достаточно громким, чтобы Изабель услышала

Изабель оторвалась от упаковки книги и с удивлением увидела Клэр

Клэр чуть не рассмеялась вслух, потому что это было именно то, что она представляла себе всю дорогу. Изабель как раз обслуживала клиента, поэтому прикрыла рот рукой

Она подошла и встала рядом с Изабель, беспечно глядя в сторону

Затем она столкнулась лицом к лицу с Клайвом

Клиентом, за которым Изабель ухаживала, мужчиной, на которого она была слишком занята, чтобы обратить внимание, был Клайв

Сначала она не узнала его из-за его высоких, блестящих черных волос

Было слишком поздно избегать зрительного контакта. Она могла только надеяться, что он ее не узнал

- Как ты добралась сюда в такой час?

К счастью, Изабель заговорила, и Клэр, естественно, отвела взгляд от Клайва

Я закончила пораньше, хлеб уже распродан

Изабель закончила упаковывать книгу, а это означало, что Клайв скоро уедет

К счастью, он не узнал ее или решил просто закрыть дело с возвратом утерянной вещи

Он тоже не сказал Клэр, вероятно, потому, что оставил все мужчине по имени Эд. Что бы это ни было, это было хорошо

Изабель протянула завернутую в бумагу книгу, и грубая рука мужчины приняла ее

Его лицо и фигура не могли бы быть более аристократичными, но руки выглядели как у рабочего

Она уставилась на него, загипнотизированная его странной двойственностью, затем их глаза снова встретились

Клэр сухо сглотнула

Мы снова встретились. - сказал мужчина с безразличным выражением лица

Должно быть, она смотрела слишком пристально

Клэр быстро наклонила голову, чтобы скрыть свое перекошенное лицо

Привет, эм... эм...

Она запнулась, не зная, как к нему обратиться, и попыталась освежить свою память

Эд как-то его назвал. Как он его назвал? Она не могла вспомнить

- Главный констебль

Верно. Он был начальником стражи в Шейдхилле, так что было вполне уместно называть его мистер главный констебль, верно?

Она подняла глаза, и на лице мужчины появилось выражение неудовольствия

Была ли она неправа? Должна ли она была называть его лордом Нортоном? Она подняла глаза, и фрагмент воспоминания промелькнул в ее сознании

Мистер Клайв. Эд назвал этого человека мистером Клайвом

Но разве не было бы невежливо с ее стороны называть его так? Должна ли она называть его хозяином?

...Ей следовало подумать о том, как разговаривать с дворянином

Я не думаю, что я твой босс

О, да, извините

Клэр снова наклонила голову и поняла ответ

Ей вообще не нужно было его звать!

Я опаздываю из-за кое-чего другого, но мой помощник Эд скоро свяжется с вами в качестве свидетеля

О… другое дело. Дело было не в том, что об этом забывали. Клэр почувствовала, как у нее сжалось в груди

Да… Все в порядке

Держа книгу, Клайв скользнул взглядом по макушке Клэр, когда она поклонилась. С этими словами мужчина покинул книжный магазин в Риме

Подняв глаза, Клэр и Изабель встретились взглядами

Может быть, это главный констебль Клайв Нортон, второй сын графа Нортона?

Она заметила удивление в глазах Изабель. Клэр просто кивнула, не тронутая

У него была хорошая память. Она подумала, что он, возможно, не узнал ее

- По крайней мере, он не обращался с тобой плохо. Это просто проверка свидетелей, так что тебе не нужно слишком беспокоиться

Изабель успокаивала ее

***

Если не считать неожиданной стычки с Клайвом в Римском книжном магазине, остаток вечера прошел прекрасно

Жареная утка в ресторане, который они заказали, была сочной, а соус - в самый раз

Даже вино, которое, к сожалению, она смогла выпить только один бокал из-за своего кошелька, было идеальным

Ей не повредило, что глоток вина заставил ее почувствовать себя расслабленной и томной

Так приятно поесть вне дома после стольких лет. - пробормотала Клэр, оглядывая интерьер ресторана, освещенный желтым светом газовых ламп

Семьи, пары и друзья - все улыбались и наслаждались жизнью, и мне было приятно находиться среди них

Да, это было вкусно

Изабель сделала последний глоток своего вина. Увы, пора было вставать

- Давай вернемся в другой раз. Здешний пирог с бараниной тоже очень вкусный

Пока Клэр вытирала рот салфеткой, подошел официант

Он собирался налить вино, которое она никогда не заказывала, поэтому Клэр попыталась остановить его, но официант сказал с дружелюбной улыбкой:

Это прислал вон тот джентльмен

Клэр и Изабель одновременно повернули головы в ту сторону, куда указывал официант

Там сидел человек, похожий на бандита, а не на джентльмена

Клэр отпрянула при виде мужчины, которого она никогда раньше не видела

- Ты его знаешь?

Хм. Его зовут Рассел, помнишь? Я встречалась с ним некоторое время назад

Изабель застенчиво улыбнулась

Клэр вспомнила, что однажды на выходных, не так давно, Изабель сказала ей, что собирается в Рота-парк на свидание. Она даже накрасилась, чего обычно не делала

Когда она сказала, что идет на свидание, Изабель ушла с застенчивой улыбкой на лице

Официант снова наполнил их бокалы и ушел, оставив бутылку вина

Прежде чем они успели уйти, Изабель поднесла руку ко рту, наклонилась и прошептала, как будто сообщала очень важный секрет

Это мило

Мне нравится, что бутылка большая, это очень красиво

Посылая нам бутылку вина. У него должны быть какие-то деньги

С этой мыслью Клэр подняла свой бокал. Это было сладкое красное вино

Она бы предпочла что-нибудь горькое и крепкое, но вино, присланное мужчиной, который ухаживал за Изабель, было именно тем, что она искала

Ей следовало спросить официанта, что он заказал

Это было деликатно. Хотя он и выглядел как бандит, ладно, он прошел мимо

Этот парень…

Рассел. Рассел Макдауэлл

Клэр слышала это имя раньше, но она забыла его

- Ты склоняешься к Расселу? А как насчет Макса?

Макс общительный, хорошо воспитанный, но не более того

Губы Клэр изгибаются в злой усмешке, когда она украдкой бросает еще один взгляд на Рассела

Сестренка, я и не подозревала, что ты смотришь на их тела

Макс, преподававший литературу в Уэйверли, был высоким и немного худощавым

Для сравнения, Рассел, которого она видела только сидящим, был мускулистым и широкоплечим. Его грудь, вероятно, была больше, чем у нее

Глаза Клэр наполнялись нежностью всякий раз, когда она видела Изабель, у которой были изящные изгибы, в отличие от нее, которая была просто худой, без всякой внешности

Ее дорогая сестра

Для Клэр Изабель была ее единственной сестрой, другом и родителем

Я люблю тебя, сестра

Она чувствовала, что вот-вот заплачет

- Ты опьянела от двух бокалов вина?

Нет

- Тебе не кажется, что у тебя пьяный голос?

Я не пьяна

Слова Клэр, возможно, звучали невнятно, но она не была пьяна. Действительно