Нил Тейлор, член Второго отдела, сидел в своем кабинете и перепроверял список получателей духов Эдельвейс

Одним из имен в списке была сотрудница школы Джеммы, Школы для девочек Брауна. Он думал, что наконец-то получил преимущество, но нет

В день похищения Джеммы она работала сверхурочно, несмотря на свою большую нагрузку. Были документы, подтверждающие это, и свидетель, который в тот день тоже работал сверхурочно

Я нахожусь в беде. — пробормотал он, когда дверь открылась и появился Эд

— Есть прогресс по делу парфюмера?

Нисколько

Нил закрыл файл, который просматривал

Клайв хочет, чтобы я проверил Макса Дэвиса

Макс Дэвис?

Он учитель в школе Уэйверли, и кто-то сказал, что видел, как он посещал Эдельвейс

Его не было ни среди имен покупателей в книге, которую вел парфюмер Эдельвейс, ни среди имен получателей духов, написанных Скоттом из Третьего отдела

Бровь Нила сузилась

— А еще он владелец дома, где была найдена мисс Джемма

Разве Третий отдел уже не расследовал это?

Да. Контракт на дом был подписан после похищения мисс Джеммы

Эд поправил очки и объяснил

Брокер сказал, что Максу Дэвису не понравился дом, он считает его слишком старым. Итак, ему пришлось показать это еще несколько раз и заключить выгодную сделку. Он купил его не только для того, чтобы похитить мисс Джемму

Но это, конечно, подозрительно. Учитель в школе Гарета, визит в Эдельвейс и покупка дома, где была похищена мисс Джемма. Это слишком большое совпадение, вам не кажется?

— Итак, Клайв рассматривает возможность помещения Макса Дэвиса под домашний арест. Есть также свидетельства того, что Макс Дэвис был в книжном магазине в Риме в тот же день, когда мисс Джемма в последний раз посещала ее перед похищением

Это очень подозрительно. Мы задавались вопросом, была ли это обида на парфюмера или роман

Мне нравится, что ты открыт для разных возможностей

Эд игриво хлопнул Нила по плечу. Нил с затуманенным взглядом отбросил руку, и Эд небрежно отдернул ее

Вы же не думаете, что в это же время поблизости ходит еще один убийца?

Никогда еще в Шейдхилле не происходило столько убийств, как в эти дни. Так что было понятно, почему Эд сказал что-то подобное, но Нил выглядел искренне отвращенным

— Не говори таких ужасных вещей

Нил открыл блокнот и сделал короткую пометку. Школа Уэйверли, Макс Дэвис, визит в Эдельвейс

Эд глубоко задумался, глядя на аккуратный почерк своих ежедневных заметок, и заговорил

Как вы думаете, почему мисс Джемму похитили?

Ну, это странно во многих отношениях. Мужчина не просил денег, не нападал на нее, но все равно скрывался так тщательно, как будто с самого начала намеревался вернуть ее живой

Эд выслушал мысли Нила, а затем вмешался

Но похищение с целью возвращения — это странно, не так ли?

Нил слегка сжал кулаки и дважды постучал костяшками пальцев по столу

Короче говоря, человек был уверен, что его не поймают. Разве это не то, на что это похоже?

Это ужасная мысль

Мне нужно как-то поймать этого человека, моя сестра кричит на меня, что я не поймал его раньше

Каждый день в газетах пишут, что мы некомпетентны, а когда я прихожу домой, моя семья встает с оружием в руках. Говорят, когда жители города видят кого-то в форме, они останавливаются и нападють друг на друга

Я слышал, как кто-то саркастически сказал, что в наши дни работа полиции становится корыстной, и это печально

Вчера с Нилом случилось то же самое

— В любом случае, нам лучше поймать его побыстрее. — пробормотал Эд, сузив глаза

***

Клэр заметила Финли, идущего домой, подбрасывающего листья на земле

Финли!

Она окликнула Финли, который все еще шел впереди нее. К счастью, он сразу услышал ее, остановился и обернулся

Клэр?

Клэр подошла, почти побежала, и остановилась рядом с Финли

— Ты идешь домой?

Да

Куда ты сегодня ходил?

В полицейский участок

Финли был плотником и в разное время работал в разных местах. Поэтому, когда она снова спросила, куда он собирается сегодня, ответом был полицейский участок

Почему ты был в полицейском участке?

Ты знаешь, что это дочь владельца Рима книжного магазина, которую похитили и которая вернулась, верно?

Да

Я нашел ее в подвале дома, куда ходил на работу

— Ты нашел ее?

Клэр была ошеломлена.

Я нашел ее не одну, я нашел ее с ребятами, с которыми работал

Как ты думаешь, она выглядела нормально? В газетах только что говорилось, что мисс Джемма найдена, но никаких других подробностей

Не желая больше пускать сплетни, Марион, владелица книжного магазина в Риме, оказала давление на газеты, чтобы те удалили подробности из статей

Редакторы поняли ее намерения и не написали ни строчки об обстоятельствах открытия Джеммы

Финли потер переносицу

Это было ужасно

Брови Клэр опустились вниз

Они ее пытали или что-то в этом роде?

Повсюду была кровь, и она выглядела так, словно состояла из кожи и костей. Я сначала подумал, что она умерла

Это было жестоко. Зачем кому-то это делать?

Ты знаешь Макса Дэвиса? Моя мама сказала, что он парень Изабель. Это правда?

— Откуда она это услышала?

Глаза Клэр расширились от удивления, увидев ум Сандры

Он не был ее парнем, но был парнем, который интересовал Изабель, так что это был не совсем дикий слух

Он не ее парень, но она ему нравится

Он новый владелец дома, где была найдена Джемма. Макс Дэвис

Клэр нахмурилась

— Ты имеешь в виду, что он может быть виновником?

Я думаю, что это возможно

Почему ты так думаешь?

Она задавалась вопросом, что заставило Финли так думать. Увидев любопытство в глазах Клэр, Финли почесал голову

Я не думаю, что в этом есть что-то особенное. Это подвал, где была найдена Джемма. Макс сказал, что впервые заметил подвал в тот день и показал нам

— Он не знал, что здесь есть подвал?

В большинстве домов в Шейдхилле есть подвалы, но, возможно, риэлтор не объяснил это должным образом. Однако мне показалось странным, что он позвал нас и заставил открыть дверь

Слушая объяснение Финли, мысли Клэр вернулись к Максу, который однажды сказал ей, что направлялся в парфюмерный магазин

Знаешь ли ты, что парфюмер в парфюмерном магазине Эдельвейс был убит?

Я слышала, как люди говорили об этом

Я видела, как Макс шел в тот магазин. Не делаю ли я слишком большой шаг, если думаю, что парфюмера мог убить Максом?

Финли задумчиво слушал Клэр

Подозревать его только потому, что он посетил парфюмерный магазин, немного натянуто, но он также является владельцем дома, где была найдена мисс Джемма, так что я не думаю, что это слишком большой скачок

— Мне придется поговорить с сестрой

Чувствуя себя необоснованно жутко, Клэр потерла руки

Если это была всего лишь серия совпадений и недоразумений, ей было жаль Макса, но Изабель была для Клэр важнее

Вот почему она не хотела оставлять ни малейшего намека на неуверенность

***

Сидя в чайном домике, Рассел заметил, что Клайв смотрит вдаль. Затем он заметил Клэр в толпе людей, гуляющих взад и вперед по улице

Рассел неторопливо взял чашку и выпил мягкий чай с молоком

Рассел лениво постукивал пальцами по столу, наблюдая за Клайвом, который не мог оторвать глаз от Клэр, пока не поставил чашку обратно

Но тем не менее взгляд Клайва не отрывался от нее

О, это мисс Клэр, не так ли?

Взгляд Клайва метнулся к Расселу, затем снова к Клэр

— Ты знаешь, кто этот парень?

На вопрос Клайва Рассел наклонился к окну и заметил мужчину, идущего рядом с Клэр

В глазах Рассела мелькнул озорной огонек

— Ну, я не уверен

…

Мне кажется, я где-то его видел

Где?

Я упоминал, что я любимый друг Клэр?

Глядя на застывшее лицо Клайва, Рассел спрятал в себе смех после того, как нагло ответил

Ты врешь

Лицо Клайва стало еще суровее, брови приподнялись

Зачем мне говорить такую ​​ложь?

— Потому что ты этого хочешь?

Рассел с удивлением поднял кружку с чаем. У Клайва времен Академии был более резкий и холодный образ

Он знал, что Клайв отверг признание Дейзи, хотя она не хотела, чтобы Рассел знал об этом

Не в характере Клайва было сплетничать о таких вещах; Рассел только что случайно услышал это

Рассел всегда думал

— Дейзи, ты должна быть благодарна, что именно я увидел это, потому что, если бы это увидел человек, это разлетелось бы по всей Академии за один день

Клайв Нортон был сыном престижного графа, но его внешность и отличные оценки были не единственными вещами, привлекавшими внимание людей

Он был искренен, но не высокомерен; уважителен ко всем, несмотря на природную аристократическую заносчивость; на первый взгляд беспечный, но иногда знающий, как использовать свою внешность в своих интересах

Когда Рассел перечислял лучшие качества Клайва, у него мурашки по коже, как будто он был женщиной, которая была влюблена в него много лет

В конце концов, как выразилась Дейзи, даже Рассел бросил меня менее чем через месяц в Академии, тогда как Клайв, как известно, никогда даже не смотрел ни на одну женщину

Среди женщин, которых он отверг, была младшая дочь высокомерного герцога

Должен ли я спросить Клэр? Должен ли я узнать, кто это был?

Почему ты?

Взгляд в его глазах, говорящий: «Не занимайся своими делами», заставил Рассела еще больше почувствовать себя панком. Если Клайв и не хотел, чтобы он это делал, ему хотелось сделать это еще больше

Поскольку тебе любопытно, это меньшее, что я могу сделать как друг

Не обращая внимания на ухмылку, гласившую: «Я настолько близок к Клэр», Клайв позвал официанта, чтобы заплатить за чай