— Ты сильно устал в последнее время, не так ли?

Вопрос звучал обеспокоенно, но выражение ее лица было лукавым

Клайв протиснулся мимо Элеоноры и направился к кровати. Все, что ему хотелось, это лечь и отдохнуть, но Элеонора ему не позволила

— Уже вернулся в постель?

Она схватила Клайва за руку, когда он откинул одеяло. Клайв боролся с ее хваткой, но она опиралась на нее всем своим весом и оттащила его

Было бы так легко победить Элеонору силой, но Клайв по опыту знал, что сейчас проиграть ей будет менее утомительно

Он позволил Элеоноре усадить его за стол напротив нее

Я устал

Я вижу

Просто перейди к делу

Это тебе предстоит сделать

Элеонора широко улыбнулась. Клайв увидел Элеонору такой и тихо вздохнул

Что ты хочешь, чтобы я сказал?

— Хочешь съесть это первым?

Элеонора поставила перед Клайвом тарелку с кексами к черному чаю, которые она купила в Лимонном доме

Я в порядке

Они из Лимонного дома, поэтому они очень вкусные

Элеонора положила в рот кусок кекса с черным чаем и с энтузиазмом прожевала

Лимонный дом?

Только тогда Клайв скрестил руки на груди, как будто ему было интересно поговорить с Элеонорой

Ага. Мисс Клэр там работает

И?

Элеонора изящным прикосновением взяла свою чашку

Мой брат. Ты говоришь так холодно

Глядя на Клайва, который и бровью не повел, услышав ее лекционный тон, Элеонора потягивала чай. Расслабленный жест

— Разве тебе не не терпится узнать, что я пытаюсь сказать?

Однако Клайв уже был неуязвим и не ответил. Она подумала, что если она подождёт, он откроет рот

Клайв небрежно скрестил ноги, а Элеонора попыталась вести себя еще более расслабленно, взяв вилку и нарезав кекс

Это вкусно, но ты уверен, что не хочешь это съесть?

Клайв ничего не сказал. Противостояние, казалось, затянулось, но, как и ожидалось, нетерпеливая Элеонора сдалась первой

Ты отдал это ожерелье мисс Клэр?

Брови Клайва слегка поднялись при упоминании ожерелья. Довольная реакцией, Элеонора хотела продолжить еще немного, но ее прервал Клайв

— Что ты хочешь знать?

Ах, да. Я спрашиваю, дал ли ты это ей

Что ты хочешь, чтобы я сказал?

Почему ты ведешь себя как придурок? Ах!

Элеонора прикрыла рот руками. Она говорила слишком легко, ей следовало дразнить его еще немного

С сожалением глядя на Клайва, Элеонора убрала руки ото рта

Клайв ухмылялся, как злодей. Конечно, это было только с точки зрения его сестры

Была ли Элеонора в ужасе или нет, Клайв не переставал улыбаться

Клэр недоумевала, как могла простолюдинка спокойно носить ожерелье из драгоценных камней

Ему пришлось заставить себя сдержать свое любопытство, однако он думал, что Клэр была тем человеком, который хранил ожерелье в глубине ящика

Клайв еще многого не знал о Клэр

Он подумал, что если бы она узнала, что Элеонора это узнала, она бы испугалась и вернула ему это, но он усмехнулся при мысли о нахальной Клэр

Было интересно узнать ее с новой стороны

— Притворись, что ты не знаешь

— Я уже сделала вид, что не знаю

— Я говорю, в следующий раз

Почему?

Потому что вежливо притворяться, что ты не знаешь о секрете, который кто-то хочет сохранить

— Я знаю это, я просто делаю тебе одолжение

Она, очевидно, съела полный ужин, но у нее еще оставалось место для кекса. Элеонора откусила большой кусок и заскулила

Ты знаешь, что бабушка носила его так, словно это была часть ее тела

Ага

— Ты знал, что это подарок дедушки?

Я этого не знал

Они были очень близки, и он знал, что здоровье их бабушки ухудшилось после смерти дедушки

Но он понятия не имел, что это подарок дедушки

Жалко, что он такой неуклюжий и не мой вкус

У тебя много других ярких украшений

Это правда

Элеонора легко улыбнулась, затем ее глаза внезапно загорелись

И почему ты отдал это ожерелье мисс Клэр?

Потому что ей это идет

— А как ты узнал, хорошо это выглядело или нет?

— Это я знаю

— Это очень наблюдательно с твоей стороны

— Что ж, если ты задала мне все вопросы, которые хотела задать, я могу пойти спать

Клайв скрестил ноги и встал

— Я еще не закончила задавать вопросы

Детям нужно рано ложиться спать

Элеонора хотела держаться, но, увидев усталость в глазах Клайва, стряхнула разочарование и поднялась со своего места

Да, да. Ребенок рано ляжет спать, старик

С веселым ответом Элеонора вернулась в свою комнату, мгновение спустя вошла горничная и убрала чашку и блюдце со знаком Элеоноры

Мысли Клайва на мгновение вернулись к Клэр, но затем его голова лягла о подушку, и он заснул

***

Это был первый раз, когда она так долго оставалась в комнате. Это произошло не по произвольным причинам, а потому, что ее несправедливо обвинили

Проводя время в ловушке, Джоан притупилась к внешним раздражителям и вяло поникла

Потом в какой-то момент она стала крайне раздражительной, вынула всю одежду из шкафа и бросила ее на пол, раздражаясь тем, что голоса людей на улице ее раздражали

Перепады ее эмоций становились все хуже

Джоан в тот день чувствовала себя вялой

Линдон Стерлинг и Скотт Виста пришли в гости утром, но она не чувствовала необходимости беспокоиться даже о самых простых вопросах ухода, таких как мытье и расчесывание волос

Линдон Стерлинг, приговоривший ее к домашнему аресту; и Скотт Виста, который в прошлый раз обыскал ее комнату, нашел ее любимый флакон духов и ушел без объяснений

Это был первый раз, когда они побывали вместе. Это было неузнаваемое сочетание

Стоя перед Джоан с растрепанными волосами и едва открытыми глазами, Скотт начал с извинений

Прошу прощения, что пришел сюда так рано утром

Все в порядке, мне все равно ничего не остается, кроме как сидеть вот так

Слова прозвучали многозначительно, как будто она какое-то время находилась в депрессии

— Хочешь спуститься на минутку и поговорить?

Нет. Это вы заперли меня здесь

Скотт выглядел озадаченным

Тебе нужно было только остаться в этом доме

Но мое место в этом доме только здесь, где я плачу арендную плату

Маленькая комната не позволяла Скотту и Линдону усадить Джоан и спокойно поговорить. Они быстро пришли к выводу, что лучше всего постоять в дверях и коротко поговорить

Это духи, которые я нашел на днях в комнате мисс Поуп, они от «Эдельвейс»?

Скотт достал духи и протянул их Джоан

Джоан уставилась на крошечную бутылочку, которую конфисковали, не зная, почему. Ей не хотелось получать это обратно

Да, я купила его в Эдельвейсе. Это имеет значение?

Парфюмер в Эдельвейс умер

Что?

Обычно сдержанное выражение лица Джоан исчезло

Она была постоянным клиентом Эдельвейса, и ей нравилось сочетание ароматов, созданное парфюмером Мод

Духи Мод не разошлись как горячие пирожки, но стали известны тем, кто в курсе

Джоан не потребовалось много времени, чтобы прийти к выводу, что, если бы Мод умерла от болезни или внезапного несчастного случая, полиция не стала бы расследовать клиентов, купивших духи Эдельвейс

— Ее, ее убили?

Голос Джоан слабо дрожал

Да

Это было второе убийство в непосредственной близости от Джоан после Гарета

— Как, мисс Мод, как ее убили?

Постепенно эмоции Джоан усилились. Несмотря на ее резкий голос, в уголках ее глаз стояли слезы

Скотт наконец поставил флакон духов, который Джоан не взяла, на комод в дверном проеме

Ее нашли с ножом в спине

Джоан рассказала о Мод и о том, что ее волнуют только ее духи. Она была спокойна по тону и поведению, но увлечена своей работой и уверена в себе

Какой человек захочет зарезать кого-то в одночасье?

Вы хотите знать, где я была, когда убивали Гарета, а затем мисс Мод?

Видя, как их главный подозреваемый обвиняет себя подобным образом, у Скотта и Линдона, у которых была долгая карьера, возникло тонкое чувство

Выражение ее лица, тон, гнев и слезы, казалось, не выражали никакой лжи, поэтому это сбивало с толку еще больше

Линдон открыл рот клерикальным тоном

С сегодняшнего дня домашний арест, наложенный на мисс Поуп, снят

Почему? Виновник, убивший Гарета, пойман?

Пока Джоан была заперта в своей комнате, она проводила время за чтением книг и газет

Она пролистала материалы курса, но они слишком сильно напомнили ей Гарета, поэтому она засунула их все под кровать

Если бы убийцу поймали, в газете не могло бы не появиться статьи

Нет, это не тот случай

В голосе Линдона послышался вздох, когда он продолжил свой ответ

Записка, найденная в кармане брюк Гарета, судя по всему, написана вашим почерком, но больше мы не нашли против вас ничего, и вы не создавали никаких других проблем, пока находились под домашним арестом

Я уже несколько раз говорила вам, что не я этого писала!

Да, вы это сказали, но почерк совпал

— Тогда почему вы отпускаете меня сейчас?

Извините, но я не могу говорить о направлении расследования

Линдон держал рот на замке

— Вы не хотите признать свою ошибку, не так ли?

Если мы допустили ошибку, мы извинимся после того, как будут представлены все факты

Прошу прощения?

Скотт чувствовал себя смущенным, зная, что все, что он скажет горько звучащей Джоан, только разожжет ее гнев

Вы правильно услышали. Мои люди больше не будут стоять на страже возле вашего дома, но я по-прежнему рассчитываю на ваше дальнейшее сотрудничество в расследовании

Линдон, объяснявший это тоном, который звучал не слишком деловым, но не без эмоций, обернулся первым. Скотт коротко поклонился ей и вышел из комнаты Джоан

Джоан вытерла раздражение с лица и в оцепенении захлопнула за собой дверь, а затем плюхнулась на кровать.

Кто убил Гарета, подражая ее почерку, и кто убил парфюмера Мод

Может быть, она делала что-то не так, и поэтому вокруг нее убивали людей?

Джоан с болью уткнулась лицом в колени, обдумывая это ужасающее предположение