Когда Изабель спустилась вниз, чтобы переодеться после работы, она заметила фиолетовую статику на обеденном столе

Сначала розовые тюльпаны и желтые герберы, потом статица.

Глаза Изабель метались между статикой и затылком Клэр, пока она готовила ужин

— Сэр Нортон тоже дал тебе эту статику?

Клэр ответила простым да, выкладывая яичницу с базиликом на тарелку. Затем она поджарила кусок пшеничного хлеба на еще горячей сковороде

Вы двое в отношениях?

Нет?

Голос Клэр был скрипучим в отрицании, но Изабель сделала вид, что не заметила

Я никогда не получал от Рассела ни одного цветка, а ты получал их постоянным потоком, так что, может быть, я ему не настолько нравлюсь?

Ее голос звучал преувеличенно, когда она несла тарелку с яичницей на стол

Запах базилика был аппетитным, но Изабель больше интересовали Клайв

Это просто знак дружбы

Действительно?

Клэр принесла поджаренный пшеничный хлеб и села за стол

Ты когда-нибудь получала цветы от Финли?

Нет

— Значит, между тобой и Финли нет дружбы?

Клэр наморщила нос по настоянию Изабель

Это не так

На этот раз Изабель решила довериться своей любимой сестре, которая была раздражена

Она знала, как тщательно сушит тюльпаны и герберы, но сделала вид, что не заметила

***

Через две недели после отстранения Джоан посмотрела на деньги в руке и вздохнула

Владелица дома с тремя спальнями, миссис Макнамара, давно овдовела и жила за счет дохода, который получала, сдавая в аренду комнаты на втором этаже

Не имея другого источника дохода, Джоан представила свое морщинистое лицо, когда она выглянула в окно и увидела констебля, стоящего на страже перед домом

Ей приходилось работать, чтобы заработать деньги на оплату аренды, но, поскольку она не могла работать и не имела дохода, она продолжала тратить свои сбережения

После оплаты аренды за эту неделю у нее действительно не осталось ни цента

Она задавалась вопросом, как долго ей придется оставаться в таком состоянии, и почувствовала необходимость попытаться поговорить с капитаном

Сидя перед зеркалом и глядя на мешки под глазами, она услышала стук в дверь, расчесывая растрепанные волосы

— Джоан, капитан хочет тебя на минутку увидеть

Это была миссис Макнамара. Она все равно собиралась увидеться с ним, разве ей не следует поблагодарить их за то, что они пришли к ней первыми?

Джоан самоуничижительно рассмеялась и открыла дверь

Через открытую дверь ворвались сотрудники правоохранительных органов. Они принялись обыскивать Джоана

Это произошло уже во второй раз

Они делали все, открывали шкафы и ящики, заглядывали под кровать, казалось, все шло по правилам

То, что это уже случалось раньше, не означало, что все в порядке. Когда Джоан запаниковала, Скотт встал перед ней

Я Скотт Виста из третьего дивизиона

Что? Третий дивизион, а не второй дивизион?

Дело Гарета взялось за дело второго отдела. Это Линдон Стерлинг пришел сюда, чтобы сообщить Джоан, что ее приговорили к домашнему аресту

Пока Скотт пытался ответить на вопросы Джоан, один из офицеров подошел и протянул Скотту небольшую бутылку. Это были любимые духи Джоан

***

По дороге с работы Клэр купила картошку и морковь. Когда она шла по улице, думая о том, чтобы поджарить их в масле и поставить на обеденный стол, она заметила охранника, стоящего перед парфюмерным магазином

По какой-то причине Клэр не могла не думать о Клайве, когда увидела черную форму. Хотя она не помнила, чтобы когда-либо видела его в такой форме

Там кто-то умер

Она услышала, как прохожий говорил об этом

Она только что прочитала, что нашли Джемму, а теперь еще одно убийство

Едва она представила усталого мужчину, как он вышел из парфюмерного магазина

Чувствуя себя неуютно с ним по другой причине, чем раньше, Клэр повернула голову и ускорила шаг

Картофель, которого она купила слишком много после того, как ей сказали, что сможет купить его дешевле, если купит все остатки, был тяжелым. Она остановилась, чтобы поправить мешок с картошкой и морковью, как вдруг вес ушел

Идешь домой?

Ее взгляд проследил за сумкой и Клайвом

— Э… Привет.

Клайв слегка улыбнулся в ответ на озадаченное приветствие Клэр

Ты устала?

Похоже, он решил, что это потому, что она устала от работы

Немного

Пока Клер обдумывала ответ, она задавалась вопросом, всегда ли он выглядел так хорошо, когда улыбался, а она делала вид, что не замечает

Подожди, красавчик? Нет. Почему она так о нем подумала?

— Я могу нести это, пожалуйста

— Я думал, ты сказала, что устала

На самом деле он был тяжелым, но держать его было удобно

— Разве ты не должен работать? — спросила Клэр, осматривая парфюмерный магазин

Неа

Что?

— Я убежал, когда увидел тебя

Ее поймали. Клэр огляделась и нашла оправдание

— Ты выглядишь занятым

Охранники, ведущие расследование, заняты

— Ты тоже пришла лично

Расследование уже завершено, а я просто зашел

Не имея возможности сказать, Клэр потянулась, чтобы забрать сумку, но мужчина заговорил, даже не осознавая этого

Этот парфюмерный магазин. Он известный?

Не знаю, меня не интересуют духи

Одной из причин, по которой Клэр не интересовалась, было то, что она считала духи роскошью

Клэр посмотрела на табличку с надписью Эдельвейс на маленькой деревянной доске

— О, ты случайно не знаешь Макса?

Макс?

Макс Дэвис, он преподаватель в Академии Уэйверли, разве ты не слышал о нем от Рассела?

Говоря об Академии Уэверли, это была школа, которую посещал Гарет, мальчик, тело которого было найдено в озере Рота

Брови Клайва немного поднялись, но по другой причине

За моей сестрой ухаживают два джентльмена, а второй — Макс

Ей казалось, что он уже слышал эту историю от Рассела. Должно быть, он забыл, потому что его не интересовала личная жизнь Рассела

И?

Макс сказал мне несколько дней назад, что собирается в тот парфюмерный магазин. Думаю, джентльмены тоже используют много духов

Он поймал проезжающую карету, так и не ответив на рассказ Клэр

Он дал кучеру сумку с картошкой и морковью, дал ему адрес и приказал передать ее сестре, что Клер сегодня вечером не будет дома к ужину

Плата за провоз картошки и морковки, а не людей. Клэр смотрела на него с недоверием

Потом карета уехала, потом он вернулся и спросил

Мисс Доэрти, вы пообедаете со мной?

Он уже использовал кучера как посыльного, чтобы сообщить Изабель, что она вернется домой поздно, и она задавалась вопросом, было ли это приглашением или требованием

Однако она проглотила свои слова

Клэр слегка кивнула мужчине, который, казалось, был в хорошем настроении

Они сели в ближайшем ресторане. Это было относительно недорого, многолюдно и шумно, со звуками уже напивающихся людей

Они заказали тушеную баранину и пиво

Ты сюда часто ходишь?

Что? — повторила Клэр, неспособная услышать его из-за шума вокруг них, поэтому Клайв наклонился ближе.

Взволнованная, Клэр отстранилась, но Клайв снова спросил с невозмутимым выражением лица

— Я спросил, приходишь ли ты сюда обычно

Он наклонился ближе, потому что вокруг них было шумно. Клэр кивнула, чувствуя себя немного неловко

Иногда я прихожу с сестрой

Клайв залпом допил холодное пиво, подпер подбородок ладонью и уставился на нее

Неловко от его взгляда, Клер залпом допила пиво

— Знаешь, в последний раз я пила вино с Расселом

— О, ты не любишь пиво?

Клэр снова отвела взгляд. Возможно, ей следовало пойти куда-нибудь потише и по престижнее

Но это было единственное место, которое она знала здесь. И это было вкусно

Нет, мне это нравится. Еще мне нравится тушеная баранина

Хорошо

Все еще чувствуя себя некомфортно от его пристального взгляда, она бессмысленно потягивала пиво. Она надеялась, что еда скоро прибудет

Рассел спросил, можешь ли ты называть его по имени

Он сделал

Ты также называешь Макса по имени

Я видел тебя несколько раз в книжном магазине, где работает моя сестра. Ты знаешь, где он находится: Римский книжный магазин

Почему ты продолжаешь называть меня сэром Нортоном?

— Тебе не понравилось, когда я назвала тебя шефом полиции, не так ли?

Брови Клайва взлетели вверх, а затем снова опустились, когда Клэр скорчила лицо, говорящее, что она не знает, что случилось

Мой брат тоже сэр Нортон. Коннор Нортон

Я никогда его не встречала, поэтому знаю только одного сэра Нортона

Зови меня тоже по имени, мисс Доэрти

Только тогда Клэр поняла, что мужчина ворчал по поводу титулов

Раньше он называл ее на улице мисс Доэрти, тогда как обычно называл ее просто Клэр

Как я смею называть второго сына лорда по имени? - недоверчиво возразила Клэр

Ты можешь просто звать меня Клайв

Я не могу

Почему ты не можешь?

Нет, она уже сказала ему, почему, как она могла посметь ​​называть дворянина по имени

Можно было еще многое сказать, но когда Клайв заговорил так, как будто это было чем-то само собой разумеющимся, Клэр потеряла дар речи. Она лишь отвела взгляд, а он потребовал смелее

Скажи это. Скажи Клайв

Клэр порылась в своей памяти. Эд называл его мистер Клайв

Мистер. Клайв

Это звучит далеко

Мы даже не настолько близки, чтобы называть друг друга по имени, не так ли?

— Тогда называй меня старшим братом

……?

Мне не нравится, когда меня называют главным констеблем, мне не нравится сэр Нортон или мистер Клайв. Ты сказала, что тебе неудобно называть меня Клайвом, поэтому называй меня старшим братом

Объяснение было настолько резким и правдоподобным, что она была ошеломлена. Клэр сделала вид, что принимает его, и решила не называть его так

Хорошо

— Зови меня так сейчас

Позже

— Ты вообще не собираешься этого говорить?

Он быстро сообразил

В нужный момент, когда она не нашла слов, чтобы ответить, официант принес ей тушеную баранину

Отвечай

Но мужчина был настойчив. Используя суматоху вокруг себя как предлог, Клэр схватила кусок баранины и сунула его в рот

Ответьте мне

Не желая есть, пока не ответит, Клер проглотила баранину вместе с пивом

Попробуй потренироваться дома, и я обязательно тебе позову

Хорошо

Клэр снова взяла вилку, наблюдая за лицом Клайва, когда он разрезал большую картофелину пополам, выглядя довольным собой

Клайв время от времени задавал вопросы во время еды. Как долго она работала в Лимонном доме, нравилось ли ей это. В чем был ее секрет заваривания чая?

Наблюдая за тем, как Клэр смеется и говорит, что нет такой вещи, как секрет, пока она пила пиво, все, что его беспокоило, например, убийства, казалось далеким воспоминанием

Ему нравилась тишина и спокойствие, но ему также нравилась эта шумная атмосфера и то, как смех Клэр рассеивал шум