Этот скромный трехэтажный дом на окраине Шейдхилла выглядел ухоженным. Слива во дворе была скромной

Скотт позвал, и появилась горничная. Узнав Скотта и Линетт по их черной униформе, горничная велела им подождать немного и исчезла

Вскоре появился дворецкий, и, похоже, Марион предупредила его об этом визите

Добро пожаловать, сэр

Я из Третьего отдела гвардии. Нам сообщили, что здоровье мисс Джеммы несколько поправилось

После объяснений Скотта дворецкий отступил в сторону и впустил их

Позвольте мне показать вам гостиную

В доме Марион было пугающе тихо, то ли это была обычная атмосфера, то ли последствия того, что случилось с Джеммой

Когда их провели в гостиную на западной стороне первого этажа, Линетт и Скотт огляделись

Внешний вид был простым, но интерьер, который, как они ожидали, будет богато украшенным и величественным, таковым не был

Однако это выглядело так только потому, что не было никаких причудливых узоров или украшений, но когда они сидели на диване, бирюзовый бархат казался очень роскошным

Никакой явной визуальной роскоши не было. И все же Скотт понял, что стол перед ним и часы на стене, должно быть, были работой уважаемого мастера

Мгновение спустя вошла горничная и подала чай в простых белых чашках

Чашка должна быть дорогой. У Скотта потекли слюнки от запаха сопровождавших его булочек, даже когда он понял, что, если он уронит чашку чая, он может потерять недельную зарплату

Какое хорошее масло они, должно быть, использовали

Как только горничная закрыла дверь и ушла, Скотт взял вилку. Эта вилка тоже была очень дорогой?

Но затем ему пришлось отложить вилку. Дверь снова открылась со стуком, затем вошли Марион и Джемма

На Джемме было удобное фиолетовое платье, но, в отличие от фотографий в газете, ее щеки сильно похудели. Ее лицо было темным и настороженным к странным взрослым

Она только что вернулась после похищения, так что явно была на грани

Рука Марион крепко сжималась в ее руке, но ее лицо было еще более изможденным, чем в прошлый раз, когда они встретились. Это не было лицо женщины, испытывающей облегчение от того, что нашла свою дочь

Мой ребенок все еще боится выходить на улицу, поэтому я попросила вас прийти ко мне домой и ценю ваше понимание

Нам жаль, что мы до сих пор не поймали виновника

Взгляд Линетт на мгновение задержался на руках матери и дочери, когда она ответила, смущенная тем, что ей пришлось сказать Марион

Рука девушки, которую Марион крепко держала, слегка задрожала

Черт возьми, ублюдок. Линетт сохраняла ровный голос, проклиная похитителя Джеммы

Первые слова она произнесла нежно Джемме, которая все еще опасалась странных взрослых

Привет, Джемма. Я Линетт Кларк, но вы можете звать меня Капитан Кларк, а это Скотт Виста. Можешь называть его просто дядя

— Капитан, что вы имеете в виду под словом дядя?

Скотт прошептал сквозь стиснутые зубы при представлении Линетт, но с улыбкой

Для Джеммы ты старый человек. Ты хочешь, чтобы она нас подслушала? У тебя нет совести

Отвернувшись от Скотта, который не мог найти слов, Линетт попыталась встретиться взглядом с Джеммой, но Джемма смотрела на подол своей юбки, закрывавшей ее колени

— Я слышала, что вы были близки с мисс Изабель Доэрти

При знакомом имени взгляд Джеммы метнулся к Линетт, затем снова опустился на подол ее юбки

— Вы знали мисс Изабель?

Она добрая женщина, которая работает в книжном магазине в Риме

Хотя они и не были близко, последнее место, куда зашла Джемма, был в книжном магазине Рима

Изабель была там последней, кто разговаривал с Джеммой, поэтому Линетт встречалась с ней несколько раз и разговаривала с ней

Ей пришлось начать разговор с вопроса

Ага. Изабель — милая девушка, и она хорошенькая

Она веселая молодая леди

Да, у нее приятная улыбка, и она часто рекомендует интересные книги

Могу ли я спросить, какую книгу вы купили в тот день?

Любовный роман, хотя я не знаю, где он сейчас

Должно быть, она где-то уронила книгу в день, когда ее похитили. Кровь отлила от лица Джеммы, когда она вспомнила момент, когда ей пришлось выпустить книгу из рук

— Итак, куда вы напрявлялись, когда вышли из книжного магазина в Риме?

Изначально я собиралась вернуться домой

Марион успокаивающе похлопала Джемму по спине. Линетт чувствовала себя неловко и сожалела, что ей пришлось напоминать Джемме о плохих воспоминаниях

— Пешком или на карете?

В данный момент дом Марион находился на окраине Шейдхилла, поэтому ни школа для девочек Брауна, ни книжный магазин Рима не находились в пределах пешей досягаемости

Эту историю она уже слышала, когда Джемму объявили пропавшей, но ей все равно пришлось спросить

Дверь со стуком открылась, и горничная оставила перед Джеммой поднос с лимонным чаем и воду для Марион

Я поехала в карете в Северный салон и должна была встретиться с мистером Крейгом перед ближайшей кондитерской через час

Крейг — наш кучер. — объяснила Марион

Джемма отпила чай с лимоном, выпила примерно треть и глубоко вздохнула. Это был жест мужества

Мне следовало остаться и дождаться его, но мне было любопытно узнать об этих кружевных перчатках от Сидас Империал, которые сейчас в моде. Я собиралась просто бросить быстрый взгляд и сразу же вернуться, я действительно собиралась уйти всего на минуту…

Ее голос слегка дрожал, что быстро превратилось в слезы. Марион обняла Джемму и похлопала ее по спине

Джемма, это не твоя вина, он плохой парень, это вообще не твоя вина

Плечи Джеммы начали дрожать

Она выглядела довольно потрясенной, стоит ли им положить конец?

Линетт и Скотт обменялись взглядами, однако Джемма вырвалась из рук Марион, вытирая слезы рукавом

Я знала короткий путь к ближайшему бутику. Обычно это не очень популярный путь, но в тот день я была там одна

Джемма спокойно объяснила сквозь слезы

Кто-то подошел ко мне сзади и закрыл мне рот и нос носовым платком или чем-то еще. Когда я позже проснулась, я ничего не видела, потому что у меня были завязаны глаза. Я не могла понять, день это или ночь, и мне было страшно

Она была умным, энергичным ребенком с голубыми глазами и блеском в глазах

По словам первого прибывшего сотрудника правоохранительных органов, Джемме завязали глаза старой тканью, а руки и ноги связали за спиной

Рядом стоял большой поддон с водой

Была записка от врача Джеммы, в которой говорилось, что она не могла сразу сделать заявление из-за плохого питания, поскольку пила только воду

— Вы даже не слышали их голоса?

Нет, они не сказали ни слова, просто пинали меня туда и сюда в течение первых нескольких дней. Но однажды они вообще перестали приходить

Все затаили дыхание, услышав жестокие подробности, вылетающие из уст ребенка

Мне повезло, что они меня больше не били, но я думала, что умру. У меня была только вода, и я была очень голодная

Глаза Марион расширились, как будто она услышала эту историю впервые, хотя слышала ее раньше. История все еще была такой же душераздирающей

Все, что я могла думать, это то, что я умру от голода, но вот я здесь. Я вернулась к маме, и мне сказали, что ничего не сломано

Ничего не сломано. Линетт задавалась вопросом, пыталась ли она утешить мрачных взрослых

Сердца Линетт и Скотта упали еще сильнее, когда Джемма ранее выпила чай с лимоном, и они увидели синяки на ее запястьях, которые до сих пор не исчезли

Она не видела его лица и не слышала его голоса. Какой злой ублюдок

Джемма выпила еще чая с лимоном. В воздухе разлился сладкий запах засахаренного лимона

Я чувствовала его запах. - сказала Джемма, как будто просто вспоминая

— Что вы почувствовали?

Запахи также могут быть важными подсказками

Это были духи с запахом ванили и апельсина

Духи?

Да. Это был не один из тех духов, которые носят на вершине холма

Ну, Джемма любит духи. Она всегда приносила мне один из новых, когда они приезжали в парфюмерный магазин на вершине холма

Линетт мало что знала о духах, но понимала, что знание того, что их нет в дорогих магазинах, сужает объем того, что ей нужно исследовать

Сочетание ванили и жасмина является обычным явлением, но в духах, которые я почувствовала, были ноты ванили, апельсина и, я не уверена, слабый намек на кедр

Я проверила свои контакты, но не знаю ни одного парфюма с такой комбинацией. Скорее всего, его сделал личный парфюмер

Я понимаю

Линетт продолжала задавать вопросы, наблюдая, как Скотт делает записи в своем блокноте о духах

Джемма, по твоему мнению, когда ты шла в бутик и на тебя напали сзади, как ты думаешь, это был мужчина или женщина?

Линетт попросила Джемму, которая выглядела немного ошеломленной, пытаясь вспомнить, дать более подробные примеры

Что они чувствовали? Чувствовал ли человек себя большим? Была ли рука заткнута вам в рот? На них были новые туфли?

Извините, я не помню

Тебе не нужно извиняться, мне жаль, что я задаю тебе эти вопросы

Размышляя, Джемма открыла рот

…Они, должно быть, были выше. Я боролась, прежде чем потеряла сознание, и мне кажется, что моя голова коснулась их груди, но не подбородка или лица

Джемма, какой у тебя рост?

5 футов 4 дюйма

— Ты можешь вспомнить что-нибудь еще?

Джемма посмотрела на дольку лимона, упавшую в ее чашку, и сморгнула слезы

Нет. Вот и все

Спасибо. То, что вы нам сказали, нам очень поможет

Я не видела похитителя, не слышала их голоса, разве это поможет?

Конечно. Учитывая твою любовь к духам и превосходное обоняние, я уверена, что мы скоро поймаем этого человека

Мысль о синяках, скрывающихся под платьем, и об ужасе, который ей придется пережить в одиночестве, была слишком сильной

Линетт и Скотт вернулись в участок, жалея Джемму и злясь на похитителя