После ужина Изабель убрала посуду и вытерла стол. Клэр заварила чай и развернула лимонный пирог

Когда они закончили, то снова сели друг напротив друга

Изабель первой взяла вилку и откусила кусочек лимонного торта

Я знаю этот вкус, но по какой-то причине сегодня он очень вкусный

Услышав восхищение Изабель, Клэр вонзила вилку в свой лимонный пирог

Клэр любила это время суток, когда она возвращалась домой с работы и проводила время со своей семьей

Было бы лучше, если бы ее родители, которые умерли во время пандемии несколькими годами ранее, тоже были здесь. Однако она пообещала себе больше не зацикливаться на этом

Просто быть благодарными и счастливыми за эти мгновения прямо сейчас, потому что это то, чего они бы хотели

Клэр сглотнула, наслаждаясь вкусом лимона во рту. Сделав это, она полезла в карман за ожерельем, о котором на мгновение забыла

Та-да!

Это то, о чем ты упоминала ранее?

Изабель взяла раскачивающееся ожерелье из рук Клэр

Как сказала Клэр, ожерелье довольно долго грубо перекатывалось, и на нем было много царапин

Украшения были исключительной собственностью аристократии, а простолюдины обычно использовали украшения из цветного стекла, но фиолетовое ожерелья не было глянцевым

Она огляделась в поисках инициалов или чего-нибудь в этом роде, но ничего не увидела

Это казалось недостойным отчетом о пропаже и находке

Тем временем Клэр смочила свой носовой платок водой, затем забрала ожерелье у Изабель и тщательно протерла его

Ее осторожные прикосновения становились все грубее и грубее, пока она не услышала скрип, и выражение лица Клэр стало угрюмым

Она надеялась, что он немного заблестит, но царапины оказались серьезнее, чем она думала

Клэр подумала, что это был бы хороший подарок для Изабель

Однако у Изабель были другие идеи

Это фиолетовое стекло, тусклое, но тонкое, казалось, больше подходило Клэр. Она была уверена, что это подчеркнет ее бледную кожу

Изабель надела очищенное ожерелье на шею Клэр и взяла ручное зеркальце

Почему ты отдаешь это мне? Тебе это не нравится, сестренка?

- Посмотри в зеркало. Оно идеально тебе подходит, ты прекрасно выглядишь. - прошептала Изабель, любовно заправляя распущенные волосы цвета кориандра Клэр за ухо

Клэр посмотрела в зеркало на слова Изабель

Может быть. Она так не думала. Эти яркие цвета ей не шли

Мне это не подходит

Ты никогда раньше не носила цветное стекло, и просто чувствуешь себя неловко

Я думаю, что это выглядит странно

- Ты прекрасно выглядишь. Ты что, не веришь своей сестре, Клэр?

Раздраженный тон Изабель заставил Клэр расхохотаться

Хорошо, я верю тебе, я верю тебе

Может быть, это было потому, что она продолжала говорить ей, что она хорошенькая

Клэр перестала наклонять голову, когда посмотрела на себя в зеркало

***

Клэр пришла на работу немного позже Бренды и Дрю

Она приехала примерно в то время, когда до Бренды донесся запах первой порции хлеба. Она подмела пол, затем разложила буханки

Иногда она приходила одновременно с Брендой, чтобы помочь ей, потому что у нее был запланирован большой объем работы, но это было очень редко

Клэр нравился запах пекущегося хлеба, а кому не нравился?

Мистер Дрю, как ты себя чувствуешь?

Дрю, который нес мешок с мукой, выглядел немного веселее, чем обычно

Я чувствую себя намного лучше после дневного отдыха. Тебе, должно быть, было нелегко вчера пройти весь путь до дома графа из-за меня

Это было нетрудно, было приятно прогуляться после стольких лет

Березовая роща, окружающая замок, прекрасна

Запах деревьев очень приятный. Это меня успокаивает

Они с Дрю болтали о вчерашней работе, когда дверь на задний двор открылась, и вошла Бренда с корзиной, полной яиц

Доброе утро, босс

Мне нравится ожерелье, которое ты сегодня надела, Клэр

Клэр надела это ожерелье, потому что Изабель сказала, что оно красивое, но она почувствовала себя немного смущенной, когда Бренда немедленно прокомментировала это

Фиолетовый так хорошо сочетается с твоей кожи

Пока Бренда продолжала свои комплименты

Держу пари, парни в городе выстроятся в очередь

Щеки Клэр покраснели, когда Дрю присоединился к ней

Она не обиделась, но еще больше смутилась

Не в силах сдержать смущение, Клэр быстро схватила фартук и метлу, а затем направилась убирать в магазине

Она широко открыла окно, чтобы впустить воздух, затем завернулась в фартук. В открытое окно светило солнце

Сегодня был день получение, так что по дороге домой она заедет к мяснику и купит немного мяса. Она также заходила в продуктовый магазин, так как у нее закончилось сливочное масло

«Хорошо»

Улыбка расплылась по лицу Клэр

Подметя веником каждый уголок и трещинку, она заметила, что на подоконнике скопилась пыль, поэтому схватила тряпку

Сосредоточившись на подоконнике, она подняла глаза и встретилась взглядом с прохожим на улице

Э-э, Клэр, рад тебя видеть

Это был Макс, который в данный момент ухаживал за Изабель. Она видела его несколько раз в книжном магазине, где работала Изабель, так что узнала его в лицо, но знала не настолько хорошо

Привет

Клэр неловко поздоровалась с ним

- Ты здесь работаешь?

Макс, работавший учителем в школе Уэйверли, разговаривал с Клэр в той же общительной манере, в какой он обращался со своими учениками

Однако Клэр находила неловким и некомфортабельным оставаться наедине с Максом без Изабель

Дело не в том, что Макс был странным человеком; он был воплощением вежливого, хорошо воспитанного джентльмена, соответствующего имиджу профессии учителя

С другой стороны Клэр была очень застенчивой

Ей стало жаль его, но она придумала предлог, чтобы сбежать от него

Да. Пришло время доставать хлеб, так что я сейчас немного занята. Иди осторожно!

Не дав Максу возможности ответить, Клэр закрыла окно

Если бы он действительно был джентльменом, он бы понял. Этот поступок никак не повлиял бы на сердце, которое ухаживало за Изабель

Клэр закончила прибираться. Теперь она была занята выкладыванием маффинов, пирожных и других вкусностей на витрину, когда над дверью зазвенел колокольчик, и вошел покупатель

Вошла одна женщина средних лет и попросила по две булочки каждого вида

Моим внукам нравятся здешние кексы

В самом деле? Мой босс хорошо справляется со своей работой. Мне они тоже очень нравятся. Вам стоит попробовать лимонный пирог в следующий раз

Поначалу ей было трудно общаться с клиентами, но по мере того, как проходили сезоны, Клэр чувствовала себя более комфортно

Тем не менее, ей все еще было трудно заводить разговоры с людьми, которые не были постоянными посетителями

Были времена, когда Клэр не нравился этот аспект ее личности, но никто не был идеален

Однако, если бы ее характер действительно был плохим, она не смогла бы поладить с Брендой или Дрю. Итак, это было не так

У Клэр позитивный настрой, во многом похожий на ее покойную мать

После обслуживания множества покупателей в магазине покупали хлеб

Закончив работу раньше обычного, Клэр с радостью приняла свою недельную зарплату и прогулялась по улицам Белфорда

Были только сумерки, так что фонари еще не были зажжены

Вот на что похоже счастье, подумала она. Когда она легкой походкой шла по продуктовому магазину, покупая то же самое сливочное масло, которое покупала всегда. Ее следующей остановкой была мясная лавка

Она задумалась, не купить ли ей свинину или говядину, может быть, даже целую курицу для жарки

Пока она стояла там, разглядывая все это мясо, развешанное на решетке, к ней подошел мясник Майк

Говядина, которую привезли сегодня, очень хорошего качества

Клэр взглянула на говядину, подвешенную в том направлении, куда указывал Майк

Она не знала, что искала, но свежий малиновый цвет разожег ее аппетит

Верно. Давайте сегодня подрумяним говядину в сливочном масле

Оплатив счет, Клэр вышла из магазина с завернутой в бумагу говядиной в руках и столкнулась с прохожим

Извините меня

Он был высоким мужчиной. Клэр посмотрела на плечо мужчины и извинилась

Либо другой человек тоже извинился бы, либо он принял бы извинения, сказав, что все в порядке

Одна из двух реакций должна была повториться, но такой реакции со стороны мужчины не последовало

Клэр начала задаваться вопросом, какого ответа ей следует ждать от этого мужчины

Должна ли она просто уйти, потому что извинилась?

Это не испачкало его одежду, так что это было не то, что требовало денег

Она задалась вопросом, неужели он не слышал, как она извинялась? Нет. На случай, если он не расслышит, она снова начнет извиняться

Мне жаль

Клэр снова натянуто извинилась и повернулась, чтобы уйти, но мужчина оттащил ее назад

Смущенная, Клэр задержала взгляд на лице мужчины

Он был высок, широкоплеч и крепко сложен, но выглядел знакомым

Мужчина с прекрасными черными волосами и фиолетовыми глазами был очарователен, несмотря на свою ужасно холодную внешность

Невозможно было не узнать человека, который выглядел так, словно мог загипнотизировать кого угодно. Значит, он, должно быть, незнакомец

В любом случае, имело значение не то, как он выглядел

На нем были стильные рубашка и пиджак

Она подумала, что было бы невежливо смотреть вверх и вниз, поэтому не смогла проверить его брюки, но была уверена, что они сделаны из качественного материала

Клэр задавалась вопросом, не столкнулась ли она с тем парнем, с негодяем, сыном влиятельного дома

Холодный пот выступил у нее на спине, но она собралась с духом

- Я не смотрела, куда иду. Мне жаль, мне так жаль

Ее плечо начало болеть в том месте, где он схватил ее, но она не могла сказать, действительно ли это больно или это просто нервы.

Клэр посмотрела ему в глаза. Он смотрел на нее, но, казалось, она его не интересовала

Это было неприятно. Почему она должна была столкнуться с таким парнем и попасть в эту неловкую ситуацию?