На остановке Клэр и Рассел вместе с несколькими людьми сели в карету, направлявшуюся в парк Рота

Все несли корзины для пикника, поэтому волнение было очень большое

Они болтали и смеялись, но Клэр было не о чем говорить с Расселом. Итак, она посмотрела в окно, прежде чем наконец заговорила

Мне интересно, вы не так давно были у реки Приус?

Рассел на мгновение помолчал, прежде чем ответить

Да, у меня были кое-какие личные дела. Я слышал, что в тот день с Клэр случилось что-то неприятное

— Ты слышал это от лорда Нортона?

Он был очень расстроен

Рассел, похоже, не хотел говорить о личных делах, а Клэр не стала углубляться в подробности. Она также не хотела говорить о неприятных делах

Вскоре карета прибыла в парк Рота

После недавних убийств в парке наступило затишье, но ненадолго. Парк Рота остался неизменным и гостеприимным

После короткой прогулки под платанами, зелеными под палящим солнцем, она увидела людей, слоняющихся вокруг большого озера

Она принесла книгу, но было невежливо сидеть и читать в одиночестве без Рассела

— Хочешь прогуляться до озера?

По настоянию Клэр Рассел небрежно ответил

— Я слышал, ты любишь фэнтезийные романы

— Моя сестра тебе это сказала?

Вокруг было мало людей, которые любили фэнтези

Ну, Изабель работает в книжном магазине, поэтому мы много говорим о книгах. Кроме того, она из тех людей, которые могут найти для Клэр историю на любую тему

Это было из-за Изабель, и Клэр почувствовала себя неловко. О чем она говорила с другими людьми?

Мне нравится эта часть парка Рота, как, я уверена, нравится и большинству жителей Шейдхилла. Раскинувшиеся вот так платаны великолепны, а лаванда в гроздьях на западной стороне парка прекрасна

Рассел оглядел парк и заговорил сентиментальным тоном

Северная сторона, за озером, полна гортензий. Поскольку большинство людей проводят большую часть своего времени возле озера, на той стороне не так много людей, поэтому там много любовников, имеющих тайные романы

Действительно? Я не знал, что на той стороне растут гортензии

Ты также можешь посидеть в беседке на западной стороне и расслабиться среди лаванды, хотя обычно тебе приходится уступать место старушкам

Как и большинство людей, Клэр обычно тусовалась у озера, поэтому она была очень удивлена, услышав от Рассела многое

— Ты, должно быть, сюда часто приходил

Иногда я приезжаю в те дни, когда здесь меньше людей. Я приеду даже в дождливый день, потому что очень здорово наблюдать за рябью, которую создают капли дождя на озере

В дождливые дни?

Возможно, в этом есть какое-то чувство красоты, но Клэр могла вспомнить только то, что не так давно в дождливый день на берегу озера было найдено тело маленького мальчика

Я люблю посидеть спокойно и ни о чем не думать, это дает моему мозгу возможность на время передохнуть

Рассел, находившийся в середине разговора, быстро добавил

Я уверен, что ты предпочитаешь читать роман, чем сидеть вот так, Клэр. Я уверен, что ты принесла его с собой почитать, но из-за меня ты даже открыть его не можешь

Рассел печально улыбнулся

Ходить мне тоже полезно

Я рад это слышать

Рассел заставлял собеседника чувствовать себя непринужденно, пока вел разговор

Он объяснил, что в столице Пенкоме есть красивые озера, но в целом пейзаж вокруг озер в Шейдхилле был красивее

Когда Клэр спросила, был ли он когда-нибудь в Пенкоме, Рассел рассказал ей о своих впечатлениях там

Он сказал, что Пенком — шумное, яркое и динамичное место. Однако везде есть свои тени, и в таких местах нужно опасаться карманников

Короткие ответы Клэр поддерживали разговор, поэтому прогулка с Расселом не казалась утомительной

Перед ними пересеклась белка и поспешила залезть на платан

Ветер подхватил и зашуршал листья платана, пытаясь снять с Клэр шляпу

Клэр быстро схватила шляпу, тайно улыбаясь собственной ловкости

На остановке они разошлись. Только когда она села в карету, Клэр поняла, что ее икра немного затекла

Однако на обратном пути ей пришлось зайти в магазин специй и купить немного порошка корицы, чтобы использовать его в яблочном варенье

Клэр

Как только она вышла из кареты, она обернулась, услышав, как кто-то зовет ее по имени, и увидела Макса

О, нет. Рассел утром и Макс днем

Увидев выражение удовольствия на его лице при случайной встрече, Клэр запнулась

Привет, Макс

Если подумать, Изабель все еще встречалась с Расселом и Максом?

Последнее, что она слышала, Изабель сказала, что общение и хорошие манеры Макса неплохие, но на этом все

Казалось, она выбрала Рассела, но с тех пор не разговаривала с ним

— Приятно случайно увидеть тебя таким

Да, это…

Она не могла придумать, что сказать по поводу его приветствия

Клэр посмотрела на западное кружево, которое держала проходившая мимо женщина, затем снова повернулась к Максу

Я собираюсь купить порошок корицы

Так, она передала нюанс, что ей пора идти

Это в магазине специй?

Да

У меня есть поручение в парфюмерном магазине рядом с магазином специй

Он небрежно подошел к ней, и Клэр нерешительно сделала шаг вперед

Чуть дальше по улице от магазина специй находился парфюмерный магазин, так что идти отдельно было бы странно

— Шляпа тебе идет

Услышав комплимент Макса, Клэр взглянула на него. Она чувствовала, что должна ответить на комплимент

Он был одет в белоснежную рубашку, темно-синие брюки и черные туфли

Его рубашка была безупречно отутюжена, без единой морщинки. Это было что-то, что можно было бы похвалить?

Спасибо

Нерешительно ответила Клэр

— Я вижу, ты любишь фэнтезийные романы

Взгляд Макса упал на книгу в руке Клэр. <В любом случае, я не это имел в виду>

Непосвященным название могло показаться обычной художественной книгой, но речь шла о приключениях дракона, воображаемого животного

Это было первое знакомство Клэр с фэнтези, и по сей день она часто его перечитывала

Читал ли ты эту книгу?

Каштановые глаза Клэр наконец заблестели интересом

Я читаю разную литературу

Клэр напомнила себе, что он был учителем литературы

— Ты сам что-нибудь пишешь?

Мне нравится копировать хорошие предложения, но, боюсь, у меня нет таланта писать их самому

Я понимаю

Я тоже люблю театр, вообще-то, раньше я был театральным актером

В его обычно спокойных глазах вспыхнула редкая искорка

Я хотел прожить другую жизнь благодаря актерству

Они прибыли в магазин специй раньше, чем думала Клэр

Увидимся

Макс помахал на прощание Клэр и пошел в сторону парфюмерного магазина

***

Дженнифер Тернер крепко сжимала обеими руками льняной носовой платок

Ее муж, который полтора года назад отправился в Фурн в поисках дочери, был унесен рекой, разбухшей от проливных дождей, и так и не был найден

Она осталась одна, убивая время мечтами о муже и дочери

Однажды она получает письмо от человека, который думал, что нашел след ее дочери

Ее сердце, наполнившееся радостью при мысли о том, что она наконец-то нашла Долорес, быстро замерло

Она попыталась подумать об этом в хорошем смысле, но зловещее предчувствие, что это будет не очень хорошая новость, пронзило ее разум

Предчувствие не было сильным, но стойким, поддерживая угли живыми

Ее ладони были влажными от пота

Прошло много времени, прежде чем она прибыла в управление полиции, назвала свое имя мужчине у входа и, следуя его указаниям, добралась до комнаты на третьем этаже

Ожидание было недолгим, со скоростью черепахи

Дженнифер надеялась, что ее дочь где-то жива, даже если она не хотела с ней встречаться, что она, по крайней мере, нашла ту жизнь, которую хотела, и была счастлива

Она надеялась, что ее дочь, покинувшая Шейдхилл, была настолько счастлива, что даже не помнила о них и лишь причинила им небольшое беспокойство

Дженнифер моргнула, чтобы разогнать слезы, которые угрожали скапливаться в уголках ее глаз, не в силах сдержать эмоции, когда дверь распахнулась

Вошли женщина с волосами, завязанными в один хвост, и мужчина с коробкой

Дженнифер Тернер дрожащими руками схватилась за носовой платок и попыталась подняться со своего места

— Пожалуйста, оставайтесь на месте, мэм. Меня зовут Линетт Кларк, командир третьего отдела полиции. Пожалуйста, зовите меня лейтенант Кларк

Прошу прощения за ожидание, мэм. Я Скотт Виста

Я Дженнифер Тернер

Линетт и Скотт сели напротив миссис Тернер

Мне нужно, чтобы вы кое-что проверили, поэтому мы попросили вас пройти весь этот путь сюда

Глядя на миссис Тернер, рыдающую и едва способную говорить, Линетт почувствовала себя подавленной

Было уже достаточно плохо, что ей пришлось сообщить новость о смерти с таким заплаканным лицом

Увидев, как ее лицо напряглось, миссис Тернер почти запыхалась

Дитя мое, где дитя мое, дитя мое… — спросила миссис Тернер, прижимая к груди носовой платок и не в силах вытереть слезы

Линетт вынула удостоверение личности из внутреннего кармана форменной куртки и протянула его

Долорес Тернер. Увидев имя дочери, она почувствовала, что ее сердце разрывается

Где… вы знаете, где она находиться? Моя Долорес… Где… Она…?

Мы собираемся провести захоронение или кремацию, основываясь на мнении семьи скорбящего

Она смутно об этом догадывалась, но когда прозвучало слово скорая скорбь, миссис Тернер начала громко плакать

Пока Скотт принес ей воды, Линетт с мрачным лицом наблюдала за миссис Тернер

Мы предполагаем, что она умерла около двух лет назад, и письмо мисс Тернер двухлетней давности и письмо Фурнеса полууторагодичной давности, похоже, были сфабрикованы

Что?

Я думаю, что ее убили.– спокойно сказала Линетт