Кто такой Д. П?

Клайв задал Линдону вопрос и передал лист бумаги Эду

Это Джоан Поуп, учительница метеорологии. Она также является руководителем астрономического клуба, к которому присоединился Гарет

Неужели они наконец нашли какие-то доказательства? Клайв погладил правую бровь рукой

А обычно были такие клубные встречи?

По словам миссис Стэнли, они иногда собирались в школе, чтобы понаблюдать за созвездиями. Они встретились ранним вечером, и после того, как они закончили наблюдения, мисс Поуп водила их из дома в дом

Линдон докладывал без перерыва

Я проверил, это было официальное мероприятие клуба, поэтому об этом было доложено директору

Итак, я полагаю, что на этот раз Гарет согласился без вопросов

— Я уверен, что так оно и было

Клайв еще раз прочитал смятую бумагу

Без ведома родителей, полночь, тайна. Эти слова привлекли его внимание

Тайная встреча, на которую он не знал, кто приглашен, все было посвящено его любимому созвездию и происходило за спиной его родителей

Этого было достаточно, чтобы заинтересовать девятилетнего ребенка, но превращать это в убийство было злом

Нам нужно привлечь Джоан Поуп

Он швырнул бумагу на стол

Мы привезли ее вчера поздно вечером, допросили, и она сказала, что это не она. Почерк похож на ее, но она настаивает, что не писала его

Конечно, она настаивала, что это не она, это предсказуемая закономерность

Она спрашивает, почему она убила своего ученика

Линдон протянул ему блокнот в кожаном переплете, который он держал раньше

Это блокнот Поупа

Клайв открыл блокнот Поупа рядом с пожелтевшей бумагой, которую он положил на стол

Жирные буквы, написанные сильным нажимом на перо, были идентичны, вплоть до острых кончиков и большого расстояния между буквами

Даже если вы медленно разбираете буквы алфавита одну за другой, вы не заметите разницы, ведь их написал один и тот же человек

Эд оторвался от порванного бумажного и кожаного блокнота

Как ни посмотри, почерк один и тот же, разве она просто не плачет?

Даже если она кричит, мы все равно пока будем держать ее под домашним арестом, потому что мы не хотим, чтобы она сбежала или уничтожила улики. Кроме того, мы проверим ее алиби

— Дайте мне знать, как только ее алиби подтвердится

Линден быстро пробормотал хорошо и ушел

Прежде чем Клайв смог сесть в кресло, в дверь снова постучали

Линетт Кларк

На этот раз это был командир Третьего дивизиона. Он велел ей войти, и вошла Линетт, которая всегда собирала волосы в тугой хвост

Он вспомнил, как один из офицеров сказал: «Если тебя это так беспокоит, почему бы тебе просто не прекратить это?» на что она ответила, что ей не нравится эта идея

Мисс Долорес Тернер, найдена в Хернском лесу. Ее объявили пропавшей полгода назад

— А время смерти, по оценкам доктора Бертрана, было два года назад, не так ли?

Да. Фактически, в отчете о пропавших без вести говорится, что мисс Тернер исчезла два года назад

Линетт протянула папку с файлами, связанными с сообщением об исчезновении Тернера

— Должно быть, тебе было трудно это найти

Это не я нашел, это нашел мой помощник

Клайв открыл папку

[Сообщено Дженнифер Тернер

Дочь, Долорес Тернер, написала, что собирается поехать в Фарнс

Через полгода она написала еще одно письмо, но уже больше года о ней не было вестей]

Письмо сопровождалось кратким признанием

[Я люблю тебя мама и папа

Я собираюсь на некоторое время в Фурн, чтобы подышать воздухом и прочистить голову. Может быть, я найду там работу и остепенюсь

На самом деле, мне бы хотелось начать все сначала. Извините, что не предупредилс вас, на случай, если вы попытаетесь меня остановить, но я напишу еще раз

-Ваша Долорес, все еще нарушительница спокойствия]

Это было письмо двухлетней давности

[Это красивое место, и каждое утро я сижу на берегу и смотрю, как разбивается белая пена

Когда я сижу там, мне кажется, что все мои заботы и тревоги смываются волнами

Думаю, я скоро найду работу, так что не беспокойтесь обо мне

-Долорес, счастливая девушка из Фурнеса]

Это письмо было датировано шестью месяцами позже

Он перевернул страницу назад: там было письмо от Фурнеса с просьбой о сотрудничестве, а на следующей странице — ответ от Фурнеса

Чтобы поселиться там и устроиться на работу, ей нужно было получить новое удостоверение личности от Фурнеса, но они его не выдали

Фурн был прибрежным городом с огромными пассажирскими и грузовыми судами, а также популярным курортным городом

Как говорилось в письме, это неплохое место, чтобы подышать воздухом и прочистить голову

Однако было странно получить письмо о том, что она скоро сможет найти работу, хотя ей даже не выдали удостоверение личности

Клайв перевернул следующую страницу и нашел письмо от пассажирской транспортной компании из Фурнеса

[Мы проверили все наши документы двухлетней давности

Возможно, с течением времени были некоторые упущения, но ни один пассажир не путешествовал на корабле под именем Долорес Тернер

- Пассажир Синего Хвоста]

Доктор Бертран не всегда мог быть прав. На скорость разложения тела влияли многие факторы, включая погоду, температуру, влажность и бактерии

Таким образом, вероятность ошибки была очень высока

Оценка доктора Бертрана времени смерти была неверной, и Тернер могла быть жива до полутора лет, прежде чем она написала свое последнее письмо

Кто бы это ни был, они вели тщательный учет

Клайв закрыл файл, который быстро пролистал

Третий дивизион этого не делал, потому что я не очень организован

Линетт бесстыдно улыбнулась

— Полагаю, нам следует начать с того, бывала ли мисс Тернер когда-нибудь в Фурнесе и была ли она жива до полутора лет назад, а затем вернулась в Шейдхилл и умерла

***

День был медленный. Клэр лениво мыла окна и подметала пол

Время от времени она выглядывала в окно. Ей будет интересно, была ли эта дама клиенткой или этот джентльмен — потенциальным посетителем

Проводя время, она услышала, как Бренда окликнула ее

Клэр, подойди сюда на минутку!

Подумав, что что-то не так, она бросилась на кухню и обнаружила Бренду, входящую через заднюю дверь с большой корзиной

Она выглядела тяжелой, и когда она подошла на помощь, Бренда сказала, что все в порядке, и поставила корзину на пол

Следующим вошел Дрю с большой корзиной в руках. Обе корзины были наполнены яблоками

Что со всеми этими яблоками?

Они немного гнилые, поэтому стоили дешево. Я купила их, думая, что смогу испечь яблочный пирог, но когда они не смогли продать остальное, они принесли мне еще

У Клэр потекли слюнки при мысли о яблочном пироге Бренды. Это звучало восхитительно

Ты тоже можешь взять немного. Ты можешь есть их просто так, но тебе понадобится приготовить яблочное варенье, чтобы они хранились дольше

Могу я?

Джем легко приготовить: нужно просто нарезать яблоки и варить их в сахаре. Ты также можешь добавить в смесь лимонный сок или молотую корицу. – с энтузиазмом добавила Бренда

Они все равно будут в яблочном пироге, так что не имеет значения, даже если это не самые красивые яблоки. Просто выбери те, у которых наименьшее количество пятен

Она не считала, что яблоки для варенья должны быть красивыми, но те, у которых меньше пятен, отлично подойдут для салата

Когда она выбирала несколько яблок, Дрю протянул ей корзину, чтобы положить их

А, это корзина, в которой я приносила печенье, которое заказала графиня Нортон

Ты отдала его, и через несколько дней за него заплатили. Они сказали, что печенье хорошое

Ну, это сделала босс, поэтому, конечно, это было хорошо

Дрю засмеялся, наблюдая, как Клэр похлопывает Бренду по спине, и отметил, что ее социальная жизнь значительно улучшилась

Когда Салли пришла вернуть корзину, Клэр хотела быть рядом и вернуть носовой платок, который она одолжила, но ее уже давно не было, когда появилась Салли

Возможно, когда-нибудь у нее появится еще один шанс

Она собирала яблоки и складывала их в корзину, которую дал ей Дрю, когда прозвенел звонок

Она положила яблоки и вышла и увидела Макса, выбирающего на витрине хлеб и десерты

Привет, Макс

Макс Дэвис оторвал взгляд от витрины и поднял глаза. Его и без того высокая фигура стала еще выше, когда он поднял склоненную голову

Ах, Клэр, я забыл, что ты здесь работаешь, хм

Джентльменская улыбка пробежала по его лицу, как будто он вспомнил что-то, что забыл

Ты пришел купить хлеба?

Я бы порекомендовала лимонный пирог

Мой босс — хороший пекарь

Услышав это, я еще больше взволнован

Ты не пожалеешь об этом

Клэр открыла витрину и достала лимонный пирог

Можно мне только один кусок?

Конечно

Макс провел рукой по мрачному лицу. Он выглядел усталым

Как бы некомфортно ни было разговаривать с Максом, она еще больше ненавидела неловкое молчание в этот момент. Клэр открыла рот, чтобы что-то сказать, ее руки быстро двигались

Ты должно быть устал

Немного

— Из-за школы?

Ну, один из моих коллег-учителей внезапно не смог прийти на работу, поэтому я был занят выполнением рабочей нагрузки, которая была разделена между нами

Когда она больше не задавала вопросов, Макс продолжил

Знаешь ли ты, что жертвой инцидента на озере Рота была студентка Уэйверли?

Газета не упомянула эту деталь, но она слышала, как об этом говорили клиенты

Я думала, что это слухи

Это было тяжело, потому что после инцидента в школе царил такой беспорядок: как учителей, так и учеников вызывали на допрос в полицию

Я понимаю

Она не знала, что сказать, поэтому смиренно протянула ему завернутый лимонный пирог

Наслаждайся

Спасибо хорошего дня

Макс вытер усталость с лица, как будто ее никогда и не было, и ушел с ухмылкой, которая выглядела так, словно она была нарисована на его лице

Клэр вернулась на кухню, чтобы закончить собирать последние яблоки. Она никогда раньше не готовила варенье, но думала, что Изабель оно понравится