В Великой Пустоте спокойно плыло мелкое судёнышко, внешне казавшееся абсолютно безобидным транспортником. К сожалению для торговцев, недавно встретившихся с ним, это оказалось далеко не так. Внутри корабля скрывалась пиратская команда, отдыхавшая после недавнего штурма. Основной состав находился в грузовом отсеке, разбирая награбленное, а на мостике тем временем шло обсуждение недавних событий.

*На мостике транспортника*

Весь “мостик”, как называл его капитан сего судна, состоял из небольшой кабины пилота, где с трудом размещалось даже 6 человек, но, к счастью, сейчас там находились лишь двое: пилот и его капитан. Кроме приборной панели, за которой сидел в данный момент пилот, в комнатушке, по бокам, располагались четыре стула, на одном из которых сейчас сидел капитан корабля.

- Слушай, тебе не показалось это слишком подозрительным, капитан? – произнёс молодой пилот, управляющий судном, одетый в минималистичный рабочий костюм серого цвета, под которым виднелась столь же серая рубаха.

- Не борзей. Что подозрительно-то? – в ответ спросил у него 40-ка летний мужчина, одетый в запылившуюся и порядком устаревшую светло-синюю флотскую форму Республики Лима. На поясе, в кожаной кобуре, висел маломощный импульсный пистолет, а рядом - запасная энергетическая ячейка и два магазина с патронами для него.

- У них не было даже охраны.

- Да-да, всё моя удача. – широко улыбнулся капитан.

- Знаете, я конечно всё понимаю, но цитилл – не самый дешёвый товар. Это слишком опрометчиво с их стороны.

- Ой ладно, мы уже ушли, обыскали все ящики, осталось только ЭМИ гранату в них бросить. Ты слишком беспокоишься. Я уже чёрт знает сколько этим занимаюсь. Даже если поймают, всегда можно решить вопрос деньгами.

- Но мы-то теперь на территории имперцев, а не Республики.

- Тем лучше. Пока нас найдут, пока объявят в розыск, мы уже в Технократии будем.

- Надеюсь.

- Кароче, гони к границе, нужно побыстрее смыться.

- Принято.

В этот момент послышался звук открытия двери “мостика”. В кабину зашла рыжеволосая девушка лет 20 в белом халате. В руках она держала небольшой планшет.

- Капитан, это, отойдём на пару слов?

- Что там?

- Интимный вопрос.

- Можешь говорить, Уайту я доверяю.

- Ладно, то, что мы взяли – не цитилл.

- В смысле?

- Это просто смесь нескольких дешёвых металлов. Внешний вид и пара свойств вроде мягкости и тугоплавкости совпадают, но электропроводимость не соответствует. Без приборов и намётанного глаза определить было бы сложно, если не невозможно. Я не стала говорить остальным, но… - она протянула планшет капитану.

На планшете были изображены сравнительные характеристики цитилла и того, что лежало на борту. Лежащий на борту сплав действительно не сходился по нескольким параметрам, в том числе и по цвету, отличаясь на пару тонов, к тому же подделка обладала отвратными свойствами экранирования.

- Странно, информатор вроде надёжный, мне знакомый рекомендовал. – вдруг по его спине пробежали мурашки и он крикнул пилоту: - Валим! Быстро!

Не успел он договорить, как рядом с транспортником из ниоткуда появился огромный, по сравнению с пиратской посудиной, крейсер. Вытянутый корабль сглаженной по краям прямоугольной формы был окрашен в красно-чёрные цвета с небольшой примесью белого и был настроен явно не на поддержку пиратов, направив на него свои бортовые орудия.

- ЖИВЕЕ! – На грани срыва крикнул на пилота капитан.

- Не могу, на их корабле стоит стабилизатор. Я не могу прыгнуть. - выкрикнул пилот, быстро перебирая пальцами по консоли управления кораблём.

- Твою мать!

- Ой да ладно, свяжутся, мы откупимся, как обычно же, нет? – пожав плечами, сказала девушка.

- Сомневаюсь. - сказал он, глядя на корабль Имперского флота. - Видишь? - он показал на особо выделяющиеся 4 короткие белые полосы по правому борту корабля. - Это обозначение кораблей передовой разведки. Туда кого попало не берут. Кто-кто, а они с нами церемониться не будут. Хотя странно, что нас ловит разведка, но сектор достаточно пустынный, скорее всего они просто оказались ближе.

- Чёрт.

- Скажи спасибо, что хоть не убили. Ну долго они там связь налаживать будут?

В этот момент на корабле послышался взрыв. На приборной панели пилота загорелось объявление о разгерметизации. Все в кабине пилота обернулись в сторону взрыва, но сразу же за первым послышался и второй взрыв, разорвавший “мостик” на куски оплавленной обшивки и прогоревшей насквозь электроники.