Времени на раздумья не осталось. Один бросок — короткий, резкий, практически в упор — и он не успеет закричать. Я подхвачу пробитое насквозь бездыханное тело кешиктена, затащу в юрту и скрою под мехами. Никто не найдет его в ближайшие несколько минут… а потом будет уже все равно. Я закончу свое дело и уйду.

Воин неторопливо — будто бы в замедленной съемке – тянулся к висевшей на боку сабле, открывая рот, чтобы позвать остальных. Я шагнул вперед, целясь в незащищенное панцирем горло. Гунгнир уже хищно трепетал под моими пальцами, готовясь сорваться и снова отведать крови…

Но что-то удержало мою руку… и я просто стоял и смотрел. Не на железную личину – кешиктен где-то оставил свой шлем – а на самое обычное лицо. Скуластое, смуглое, с чуть раскосыми глазами и коротенькой черной бородкой. Ничуть не встревоженное — скорее веселое и чуточку пьяное…

Йотуновы кости, да он же меня не видит! Кешиктен снова посмотрел в мою сторону — но сквозь меня. Возможно, боги наделили его слабеньким даром «Истинного зрения», и он на мгновение смог разглядеть мелькнувший среди костров полупрозрачный силуэт. Но не более – и кешиктен улыбнулся, поудобнее пристроил болтавшиеся на поясе ножны, прокричал что-то кому-то за моей спиной и поспешил прочь. В дальний конец лагеря, откуда слышался топот и лошадиное ржание. Хис сработал на совесть.

А моей самой серьезной проблемой стало не врезаться в кого-нибудь из булгар, которые торопились успокоить взбесившихся от страха коней и пристрелить появившееся из ниоткуда чудовище. Хорошо – чем больше они набегаются и испугаются сегодня, тем легче будет нам в завтрашней битве у Вышеграда… если она вообще состоится!

Я чуть пригнулся и скользнул в сторону, пропуская очередного бронированного кешиктена. У центра лагеря они попадались куда чаще – значит, жилище самого хана уже близко. Не пропустить бы… Я не знал ни имени, ни даже возраста предводителя булгар, но надеялся, что подскажет «Истинное зрение». Если повезет, я смогу поразить его издалека, сквозь стену шатра – и исчезнуть, растворившись в темноте ночи.

Есть! Кажется, нашел!

И не только по трепетанию многочисленных ярких аур в серой дымке мира духов. И не по размерам – по соседству попадались и покрупнее. Но если большинство шатров в центре лагеря скорее напоминали огромные юрты – такие же серые и невзрачные, собранные из жердей и лошадиных шкур — то обиталище хана оказалось самым настоящим дворцом. Я даже на мгновение выглянул через кромку миров, чтобы полюбоваться хоть и чуть выцветшей от солнца и дождей, но все еще красивой темно-синей тканью с золотым шитьем. Вытянутые тела то ли змеев, то ли драконов переливались в свете костров, трепетали от ветра и на мгновение показались… почти живыми.

Но я пришел сюда не для того, чтобы наслаждаться видами. Пальцы ног снова начинали понемногу подмерзать – значит, времени у меня мало. И все же вполне достаточно, чтобы подойти чуть ближе и нанести один-единственный удар.

Но когда я снова переключился на «Истинное зрение», меня ждало разочарование. Шатер почти не изменился – только потерял большую часть роскошных красок. Я видел ауры высокоуровневых кешиктенов перед ним и по сторонам -- но стены ханского жилища мой взгляд не просвечивал. Я на всякий случай пару раз посмотрел обычным и снова «Истинным» – нет, никакого эффекта. Похоже, булгарский хан где-то раздобыл особую ткань, способную защитить его даже от ока Видящего.

Досадная помеха – но уж точно не повод повернуть обратно. Поудобнее перехватив копье, я снова зашагал вперед, прошел между двумя плечистыми кешиктенами и через несколько мгновений просочился сквозь стену шатра внутрь. Та оказалась неожиданно плотной, вязкой и как будто даже чуть замедлила движения – но остановить меня все-таки не смогла.

Неужели это будет так просто?

Предводитель булгар был один. Он сидел на огромной медвежьей шкуре вполоборота ко мне и разглядывал какие-то свитки. «Истинное зрение» заботливо подсветило мне – Джаргал, багатур двадцать девятого уровня. Серьезный парень – и все-таки от правителя целой орды я ожидал…

Чего-то покруче? Пожалуй – а заодно и постарше. Выглядел хан чуть ли не моим ровесником. Самым обычным булгарским парнем – разве что с доспехами чуть покрасивее и побогаче, чем у других. Стальной панцирь, с которым хан почему-то не расстался даже в собственном шатре, был украшен золотым орнаментом – почти таким же, как тот, что я видел снаружи на шатре.

Орнамент?!

Я мог разглядеть мельчайшие детали доспеха Джаргала – хотя обычно сквозь разделявшую два мира пелену видел лишь слегка размытый силуэт, раскрашенный цветами ауры. Так значит, он тоже…

Джаргал повернул ко мне голову и улыбнулся.

Он знал, что я иду! С самого начала знал – поэтому и поджидал меня, облачившись в броню и с саблей наготове. Не знаю, когда меня успели заметить – может быть, сразу после того, как я слез с лошади и продолжил путь пешком. Но вместо того, чтобы расстрелять из луков, булгары позволили мне дойти до самого центра их лагеря, где меня и поджидал сам хан. Собранный, готовый и нечеловечески спокойный, будто бы перед ним стоял не колдун-Видящий с волшебным копьем, который пришел забрать его жизнь, а самый обычный воришка.

Я ударил первым – и не знающий промаха Гунгнир меня подвел. Простому смертному никогда бы не удалось увернуться от оружия самого Всеотца, еще и ускоренного моим умением и сверхчеловеческой Подвижностью. Но вместо того, чтобы пробить насквозь тело вместе с панцирем, Гунгнир громыхнул о щит. Небольшой металлический круг тут же треснул и развалился пополам – но свое дело сделал. Удар, который должен был стать для Джаргала смертельным, лишь слегка оцарапал плечо. А сам он крутанулся на месте и встретил меня уже с саблей в руке.

Нечеловечески быстро. Я все еще чуть опрежал его, но умение разгоняться, скользя по тонкой кромке между миров, не принесло привычного преимущества. Джаргал двигался немного медленнее, но в одном со мной слое реальности.

И он был не один! Чутье снова взвыло, предупреждая об опасности, и я успел отступить в сторону за мгновение до того, как на мою голову опустилась сабля. Вслепую ткнув назад рукоятью копья, я перекатился в бок и снова встал в боевую стойку – на этот раз лицом ко всем врагам сразу.

Три, четыре, пять… Я не успел даже сосчитать всех до того, как они снова напали. Сабли молниями засверкали в серой дымке мира духов – и мне снова пришлось высаживать синюю шкалу. Но я не нападал, а только лишь защищался, отбивая один удар за другим. Вряд ли хоть один из кешиктенов смог бы справиться со мной в поединке – но и я не выстоял против всех сразу. Гунгнир вращался в моих руках, как лопасти вертолета. Вспарывал консервные банки доспехов, сбивал шлемы, дырявил щиты и ломал тяжелые булгарские сабли, как игрушечные – но только пока я не высушил в ноль всю синюю шкалу.

Нас всех вышвырнуло обратно в человеческий мир одновременно. От удара сапогом под колено мои ноги подкосились, кто-то из кешиктенов в немыслимом рывке перехватил латной рукавицей древко Гунгнира – и через несколько мгновений самый рослый из них уже сидел у меня на груди, нацелив острие сабли прямо в горло. Для личной гвардии Джаргала схватка тоже не прошла без следа – двое из них так и не смогли подняться после моих ударов – и все же они победили.

А я проиграл.

– Кто же ты такой?

Устроившийся на мне кешиктен осторожно опустил лезвие сабли мне на грудь и посмотрел прямо в глаза. Без злобы – скорее с настороженным любопытством.

Внимание! Вы сопротивляетесь способности «Истинное зрение»!

Что? Да уж, ничего себе у Джаргала телохранители…Дергаться я не стал – на меня смотрели острия сразу пяти сабель – но чуть откатившейся синей шкалы хватило, чтобы «посмотреть» на свалившего меня могучего кешиктена в ответ.

Есугей

Хан 35 уровня

Сила: 7

Телосложение: 6

Подвижность: 9

Восприятие: 5

Воля: 10