Глава 389.

Переселение. (Часть 1)

- По правде говоря, сейчас уже нет смысла обсуждать, кто сильнее, а кто слабее. Мы вскоре покинем Великую Юань, и неизвестно, когда вернемся, – улыбка на лице Дуань Яньхуэя погасла. Словно что-то вспомнив, он устремил взгляд вдаль, к морю.

Морская гладь искрилась бликами, а закатное солнце наполовину скрылось за линией горизонта.

У-у-у...

Издалека донесся низкий, протяжный звук.

Он напоминал эхо какого-то музыкального инструмента.

А может, это был последний вздох умирающего кита.

Морская поверхность внезапно задрожала, и из воды одно за другим показались странные существа - длинные, как морские змеи, с одним рогом на голове и телами, покрытыми чёрной чешуёй. Медленно всплывая, они протяжно кричали, направляясь к острову Безграничной Пустоты.

С каждым криком из их пастей вырывались фонтаны брызг.

- Это... змеи Сюаньлань - питомцы старшей Бай Хэ... – Дуань Яньхуэй тоже заметил этих существ, длина которых составляла не меньше нескольких десятков метров.

- Змеи Сюаньлань? – недоуменно повторил Вэй Хэ.

- Да, очень свирепые дикие звери. Когда они были совсем маленькими, старшая Бай Хэ выпустила их в море. Но они не захотели уходить. С тех пор живут в окрестностях острова, – взволнованно сказал Дуань Яньхуэй. - Сейчас они с нами прощаются.

Он прищурился:

- Помню, когда я впервые их увидел, они были совсем крохами – самый большой был размером с мою ладонь. Кто бы мог подумать, что они вырастут такими огромными.

Слушая его, Вэй Хэ чувствовал какой-то необъяснимый дискомфорт. Взгляд Дуань Яньхуэя больше походил любителю собачатины, разглядывающего собаку...

- Меня больше интересует, чем питалась эта семейка все эти годы, чтобы так вырасти?

Вэй Хэ внимательно разглядывал стаю диких зверей. Хотя они и не были Истинными Зверями, но содержать таких существ – тоже немалое достижение.

Следует знать, что обычно люди приручали гибридных диких зверей, существ со смешанной родословной.

И то, как правило, небольших размеров.

Мало кто решался содержать особей таких размеров.

- Старшая Бай Хэ время от времени скармливает им преступников, совершивших особо тяжкие злодеяния, – продолжил Дуань Яньхуэй. – Или ослабевших, умирающих Истинных Зверей из Тюрьмы Бездны.

Услышав это, Вэй Хэ молча кивнул.

В лучах заходящего солнца стая змей с протяжными криками всплывала на поверхность моря. Взгляды существ были обращены к острову Безграничной Пустоты.

Эта картина могла тронуть до глубины души любого.

Змей Сюаньлань возглавляла огромная змея – размерами она почти вдвое превышала остальных особей.

Она была заметно массивнее.

На её голове уже начал проступать бледно-красный гребень – признак скорого перехода на следующую ступень развития.

- На самом деле, если б остров, куда мы переселяемся, не находился в глубоководной зоне, неподходящей для жизни змей Сюаньлань, старшая забрала бы с собой всю стаю, – сказал Дуань Яньхуэй.

В этот момент издалека донесся еще один протяжный крик.

- Еще одна прибыла, – улыбнулся Дуань Яньхуэй.

Посмотрев в указанном направлении, Вэй Хэ увидел еще одну гигантскую змею.

Верхняя часть её тела гордо возвышалась над водой. Чешуя в лучах солнца переливалась насыщенным золотисто-красным цветом.

Протяжный крик становился всё ближе.

БАМ!!!

В одно мгновение верхняя половина туловища змеи Сюаньлань взорвалась.

Словно наполненный до предела воздушный шар, лопнувший от перенапряжения.

Кровь, плоть и осколки костей разлетелись во все стороны. На морскую гладь с шумом обрушился гигантский сгусток крови.

Протяжный крик оборвался на полутоне.

Улыбка на лице Дуань Яньхуэя застыла. И не только у него – все члены секты, наблюдавшие за этой сценой, замерли с окаменевшими лицами.

Змеи Сюаньлань никогда не нападали на людей. Даже когда появлялись чужаки, они просто скрывались в глубине и помогали охранять подводные территории.

И вот одна из самых крупных и длинных змей Сюаньлань прямо на их глазах разлетелась на куски.

- Беда!!! – выражение лица Дуань Яньхуэя резко изменилось, словно он что-то понял.

Испугавшись, змеи Сюаньлань стремительно скрылись под водой.

Там, где резвилась огромная стая осталась пустынная морская гладь.

На месте, где только что плавали змеи, стояла одинокая фигура.

Человек стоял, едва касаясь поверхности воды. Его взгляд был направлен на резиденцию секты Скрытой Истины.

- Юань Ду, давай поговорим, - послышался спокойный мужской голос.

Хотя голос не был громким, он достиг каждого уголка резиденции секты Скрытой Истины.

Звуковые волны накатывали подобно прибою, с каждым мгновением становясь всё громче.

Этот голос, казалось, заполнил собой всё пространство над островом Безграничной Пустоты.

Вэй Хэ и Дуань Яньхуэю казалось, что этот звук проникает глубоко в их уши.

Слушая этот голос, оба чувствовали, как в их головах возникает острая, пульсирующая боль. Словно кто-то тыкал в их барабанные перепонки острым шилом.

Оба были шокированы – обладая такой силой и уровнем мастерства, они не смогли выдержать даже одну фразу этого человека.

В этот момент по острову Безграничной Пустоты замелькали силуэты даосов. Вылетая из Внутренней Горы, они приземлялись на песчаный берег.

Вместе с ними со склона горы спустилась одетая в чёрное платье Бай Хэ - старшая наставница школы Проклятой Головы. Её лицо побледнело от гнева, когда она увидела окрашенное кровью море.

За спиной Бай Хэ один за другим появлялись Истинные Мастера Внутренней Горы.

Один из её питомцев был убит – нетрудно представить ярость, бушевавшую сейчас в её сердце.

Даже она, увидев лицо незваного гостя, была вынуждена подавить вспыхнувшую в душе жажду убийства. Чтобы успокоиться, она несколько раз глубоко вздохнула.

- Наставник Императора Модо... Что это значит?!

Почему Модо так уверен, что старшая наставница Юань Ду находится в секте?

Сдерживая бушующий в душе гнев, Бай Хэ перебирала в уме возможные варианты. Внезапно она поняла – дело было в недавно полученном вызове на поединок.

Видимо, при помощи этого письма Модо смог определить, что Юань Ду всё ещё находится в секте.

Орден Великой Милости часто прибегал к такому способу.

Модо был довольно высоким мужчиной с бронзовой кожей, облачённым в чёрно-золотое одеяние с узором из облаков.

Внешне об походил на обычного монаха. Рост тоже был заурядным – около метра восьмидесяти.

Однако этот человек стоял один посреди моря. Что удивительно, вокруг его тела не было заметно ни малейших признаков использования силы. Он просто стоял на поверхности воды.

Модо?!!

Это имя эхом разнеслось по острову, заставив содрогнуться не только окружавших Бай Хэ людей, но и экипажи плывущих к острову кораблей. Поспешно развернувшись, они начали стремительно отдаляться.

Дуань Яньхуэй и Вэй Хэ были потрясены.

В момент переселения в резиденцию секты Скрытой Истины внезапно нагрянул Наставник Императора Модо из ордена Великой Милости.

Все были уверены, что он не станет действовать опрометчиво, но реальность оказалась совсем другой.

Расстояние до империи У было огромным, не менее десяти тысяч ли. Если б кто-то собрался преодолеть такой путь, об этом непременно стало бы известно.

Никто не ожидал, что Модо вот так внезапно появится перед резиденцией секты Скрытой Истины.

Без предупреждения, без каких-либо следов.

В этот момент многие осознали очевидное.

Да, путь в десять тысяч ли для обычного человека был очень долгим, но для Истинного Мастера, такого выдающегося, как Модо, преодоление этого расстояния заняло совсем немного времени.

А ведь старшая наставница Юань Ду действовала по тому же принципу, когда совершила покушение на императора У.

Путешествия, на которое обычные люди тратили несколько месяцев, для таких, как они было короткой прогулкой.

Если Юань Ду смогла нанести удар в самое сердце империи, почему Модо не мог прийти прямиком в секту Скрытой Истины?

В этот момент все почувствовали, как в их сердца начала закрадываться тревога.

Если Модо прибыл сюда с твёрдым намерением сражаться, оставшихся в секте Скрытой Истины мастеров было явно недостаточно, чтобы дать ему отпор.

Однако, вопреки всеобщим ожиданиям, Модо не стал приближаться. Он остановился примерно в двух ли от острова и, подняв голову, всмотрелся вдаль.

Но даже так, не приближаясь, находясь на расстоянии двух морских ли, он давил на всех своей аурой.

Как говорится, человек славен делами. Наставник Императора Модо в Центральной префектуре в одиночку противостоял объединённым силам нескольких Великих Наставников.

В империи Юань в боевой мощи ему не было равных.

И хотя Юань Ду прославилась тем, что в одиночку проникла во вражеский лагерь и совершила покушение на императора У, её слава была слишком мимолётна. И было неясно, кто из этих двоих вышел бы победителем в противостоянии.

Через некоторое время с вершины вулкана острова Безграничной Пустоты спрыгнула тёмная фигура.

Фигура в длинном платье, паря в воздухе, плавно спускалась вниз. Причём её скорость оставалась странно равномерной.

Перед самым приземлением под ней закружился воздушный вихрь. Образовав кольцо, он мягко опустил её на землю.

Когда человек поднял голову, все увидели безупречное лицо Юань Ду. Её глаза, как обычно, были закрыты повязкой.

- Модо...

Юань Ду посмотрела на своего противника. Обычно, кто бы перед ней ни стоял, она сохраняла спокойное и мягкое выражение лица.

Но сегодня, ощущая исходящую от противника угрозу, Юань Ду впервые позволила своему лицу стать холодным и отстранённым.

Они стояли друг напротив друга, разделённые морской гладью.

Один из них считался сильнейшим за последние несколько сотен лет мастером Истинной Крови.

Один из них – Модо, Наставник Императора из ордена Великой Милости, объединивший всех мастеров Истинной Крови Великой У. Он смог в одиночку одолеть нескольких Великих Наставников.

Другая – Юань Ду, глава секты Скрытой Истины, первая в Реестре Боевого Пути Великой Юань, ныне носившая титул сильнейшего Великого Наставника даосского пути Великой Юань.

Каждый из них находился на вершине своего пути – Истинной Крови и Истинной силы.

Сейчас, стоя друг напротив друга, они выглядели обычными людьми, никак не проявляя свою силу. Они стояли на расстоянии нескольких ли и пристально смотрели друг на друга.

Не было ни жажды крови, ни давления силы, ни демонстрации мощи.

Оба бездействовали, но именно это создавало ощущение надвигающейся бури.

Хотя не чувствовалось никаких всплесков силы, всем наблюдателям казалось, будто их сердца зажати в тиски. Дышать становилось всё труднее.

Вэй чувствовал то же самое. Несмотря на отсутствие какой-либо видимой ауры, в его восприятии фигуры старшей наставницы и Модо целиком заполнили его сознание.

Это было похоже на чувство смертельной опасности, испытываемое человеком, стоящим под готовым в любой момент обрушиться гигантским камнем.

- Так вот она какая – мощь Великого Наставника высшего уровня… – он стиснул зубы. Недавнее удовлетворение собственной силой мгновенно рассыпалось в прах.

Только почувствовав огромную разницу в силе, человек понимает, насколько он сам ничтожен.

Неизвестно в какой момент поднялся ветер.

Солнце медленно опускалось за линию горизонта.

Внезапно зрение Вэй Хэ затуманилось.

Когда он снова начал нормально видеть, стоявший на поверхности моря Модо исчез.

- Где он? – глаза Вэй Хэ широко распахнулись. Он поспешно вошёл в истинную реальность, но там тоже было пусто.