Глава 377.

Звенья цепи. (Часть первая)

В примыкающем к Звёздной Башне боковом зале проходил пышный приём.

В стороне, где высилось нагромождение из стульев, собралась толпа из участвующих в празднестве чиновников и купцов.

Среди толпы стоял обычный на вид мужчина средних лет, как и все выглядевший потрясённым.

Однако его взгляд оставался спокойным. Он внимательно наблюдал за происходящим.

Когда Вэй Хэ ворвался через главные ворота и ранил стражника... мужчина едва заметно усмехнулся.

«Этот парень из секты Скрытой Истины такой несдержанный», - подумал он. – «Достаточно было небольшой уловки, чтобы заставить его нарушить работу великой формации Звёздной Башни».

Дело в том, что главной проблемой, препятствующей проникновению посторонних в Звёздную Башню, были не люди, а великая сторожевая формация.

Если б не это, они могли бы легко похитить Шангуань Тун, но из-за формации их вторжение сразу привлечёт внимание.

Секретная миссия превратится в открытое нападение. Если Шангуань Тун задержит их хоть ненадолго, ей на помощь примчится толпа Истинных Мастеров.

До сегодняшнего дня Шангуань Тун всё время безвылазно пряталась в Звёздной Башне и у него не было шанса.

Теперь же всё складывалось удачно.

Вэй Хэ из секты Скрытой Истины решил пойти напролом. Пока он отвлекал внимание, можно было спокойно похитить Шангуань Тун.

Однако Вэй Хэ внезапно схватил его цель...

Мужчина больше не улыбался...

Он понял, что просчитался.

Он слышал, что мастера секты Скрытой Истины - безрассудные люди, но кто бы мог подумать, что этот парень зайдёт так далеко. Средь бела дня, на глазах у стольких людей, ранить Истинного Мастера секты Безначальных и похитить девушку...

Хотя Шангуань Тун в глазах посторонних выглядела мужчиной, это не помешало ему мгновенно изменить своё мнение о Вэй Хэ.

Он наблюдал, как Вэй Хэ исчезает вместе с похищенной.

Истинный Мастер из секты Безначальных из-за чрезмерной самоуверенности получил серьёзное ранение. Он лежал неподвижно, поэтому сложно было понять, жив он или мёртв.

«Неважно. Эта неудача - всего лишь небольшая помеха. Можно похитить Истинного Мастера из дворца Ваньфэй», - мужчина средних лет чувствовал себя настолько подавленным, что даже попытался сам себя утешить.

Воспользовавшись суматохой, он незаметно ускользнул.

***

В филиале секты Скрытой Истины.

Рядом с Лин Сяньэр теперь сидела ещё одна обессиленная женщина - Шангуань Тун в своём истинном обличье.

Женщины сидели, прислонившись к друг другу, не в силах пошевелиться. Их красивые лица от отчаяния побледнели.

Донельзя раздосадованный Вэй Хэ стоял рядом.

Он надеялся, что Трёхликий попытается проникнуть в резиденцию филиала, чтобы похитить его пленниц.

Тогда он сможет выследить не только его, но и всех причастных.

Он уже догадался, что Трёхликий - не один человек. Об этом можно было догадаться, соединив воедино все подсказки, полученные от Гун Хуаня и Лин Сяньэр.

Он заставил Лин Сяньэр принять специальное снадобье. Это было не сложно сделать. Поскольку её Истинная Сила была подавлена, препарат легко проник в кровь.

К сожалению, Трёхликий так и не пришёл: то ли не нашёл это место, то ли у него возникли какие-то проблемы…

Но прошло довольно много времени, а он так и не появился.

Чувствуя разочарование, Вэй Хэ уселся за стоящий во дворе каменный стол.

- Какие ещё места вызывают у тебя подозрение? – посмотрев на Гун Хуаня, спросил он.

Гун Хуань всё ещё пребывал в замешательстве.

Главу секты Ста Венцов и одну из Десяти Цветов дворца Ваньфэй так легко пленили?

Он посмотрел на Вэй Хэ, задаваясь вопросом, не слишком ли безрассудно действует этот старший.

- Теперь... осталось допросить этих двоих... наверное… - неуверенно ответил Гун Хуань.

Одна из сидящих перед ним пленниц была Истинным Мастером из дворца Ваньфэй, за которым несомненно вскоре придут сильные мастера.

Другая - мастером секты Ста Венцов, которую поддерживали могущественные силы. Они вряд ли оставят произошедшее без внимания.

А ещё Вэй Хэ ранил Истинного Мастера из секты Безначальных...

Это...

Не только Гун Хуань был напуган, но и стоящие с ним рядом Чжао Юэси с Хань Сянци.

Одним махом захватить столько важных людей – это означало вступить в конфронтацию с двумя влиятельными силами.

- Это всё? - спокойно спросил Вэй Хэ.

- Да, всё, - синхронно кивнули Гун Хуань и Чжао Юэси.

Что ещё они могли сказать после того, как такие влиятельные особы были схвачены?

Услышав их ответ, Вэй Хэ вздохнул.

- А вы что думаете? Кто ещё, по-вашему, вызывает подозрение? - повернувшись к Шангуань Тун и Лин Сяньэр, спросил он.

Не ожидавшие подобного женщины опешили.

Что это значит? Их схватили только для того, чтобы задать этот вопрос?

Разве они сами не под подозрением? Какой смысл спрашивать их об этом?

«Похоже, у старшего Вэя есть какой-то план», - наконец, догадалась Лин Сяньэр.

Разобравшись в его намерениях, она посмотрела на него совсем другим взглядом. А ещё она была потрясена его смелостью.

Эту задумку мог воплотить в жизнь только очень могущественный человек.

Хотя Лин Сяньэр и поняла намерения Вэй Хэ, она не могла доказать свою невиновность, поэтому ситуация осталась прежней.

- Мне кажется, что-то не так с армией префектуры, - глубоким голосом сказала Чжао Юэси. – Трёхликий хватает людей пряма на улицах города, а армия префектуры никак не реагирует.

- Армия префектуры? – прищурился Вэй Хэ. - - Разве в армии префектуры Юнь есть женщины-Истинные Мастера?

- Не слышала о таком, - покачала головой Чжао Юэси. – Кстати, в столице есть ещё один Истинный Мастер из дворца Ваньфэй. Если что-то пойдёт не так…

- Пожалуй, стоит проверить, - не став больше ничего спрашивать, сказал Вэй Хэ.

Когда вода слишком мутная, нужно просто её отфильтровать. Тогда станет видно, кто скрывается на дне.

В префектуре Юнь собралось слишком много влиятельных сил. Они мешали ясно видеть общую картину. Проще было разобраться со всей префектурой разом.

Не став ничего объяснять, Вэй Хэ поднялся.

Однако прежде чем он успел уйти, его окликнула Лин Сяньэр:

- Старший Вэй, а вы не боитесь, что сюда нагрянут истинные мастер дворца Ваньфэй и силы, стоящие за сектой Ста Венцов? Неужели вы настолько уверены в своих силах? Или, может, скоро прибудет подкрепление из секты Скрытой Истины?

Этот мужчина, осмелившийся бросить вызов стольким могущественным силам, вызывал у неё смешанные чувства.

Он был слишком самоуверенным.

- Будем решать проблемы по мере их поступления, - равнодушно ответил Вэй Хэ.

Оттолкнувшись от земли, он в одно мгновение скрылся из виду.

После того как он ушёл, во внутреннем дворе, кажется, стало легче дышать...

В присутствии Вэй Хэ все, даже его соратники, чувствовали напряжение.

- Я понимаю, что задумал Истинный Мастер Вэй. Но что, если Трёхликий просто покинет префектуру? - глубоким голосом сказала Шангуань Тун.

- Нет... вы не понимаете, - подняв чашку с горячим чаем, Гун Хуань сделал небольшой глоток.

- По мнению старшего Вэя – самое простое и быстрое решение любой проблемы – устранение всех подозреваемых. Он уверен, что Трёхликий непременно явится, если мы изолируем всех Истинных Мастеров. Его совершенно не волнует, выживите вы или нет. И он, кстати, особо не расстроится, если Трёхликий сбежит. Он просто хочет побыстрее выполнить порученную ему миссию... - Гун Хуаню казалось, что он понял истинный мотив поступков Вэй Хэ.

Этот человек, полагаясь на свою силу, творил, что вздумается. Ему была нужна только видимость решения проблемы.

После слов Гун Хуаня, Шангуань Тун и Лин Сяньэр замолчали.

По спинам обеих женщин пробежал холодок. Их мнение о Вэй Хэ мгновенно ухудшилось. Почему столь безрассудный и своевольный человек обладал такой невероятной силой...

В столице префектуры Юнь самым оживлённым районом был район Юаньчжун.

Изначально Юаньчжун был окраиной города, но позже, когда в префектуру Юнь хлынул поток беженцев, район пришлось расширить.

В результате окраина превратилась в настоящий центр города.

В гостинице "Белый Тополь" района Юаньчжун.

Мастера из дворца Ваньфэй только что вернулись в свои комнаты.

Цзо Цин, заместитель Лин Сяньэр, с хмурым видом сидя в комнате, размышляла над тем, что ей следует делать дальше.

Потерявшая двух Истинных Мастеров секта Скрытой Истины больше не стеснялась в средствах. Они бесцеремонно похищали людей, совершенно не считаясь с мнением других сил и сект.

Старшая Лин Сяньэр была похищена. У Юэ Сяоди были какие-то связи с той стороной, но несмотря на это...

- Старшая Цзо, я уже отправила срочное сообщение во дворец, однако... путь туда и обратно займёт какое-то время. Кроме того, неизвестно, пришлёт ли секта Скрытой Истины дополнительное подкрепление... - с горечью сказала стоявшая с ней рядом Юэ Сяоди.

- Сяоди, ты ведь знакома с Истинным Мастером Вэем. Может, поговоришь с ним ещё раз?

Цзо Цин до сих пор оставалась заместителем только потому, что сильно уступала Лин Сяньэр в умении видеть общую картину и действовать методично.

Когда Лин Сяньэр схватили, она растерялась.

Большая сила не поможет в моменты паники сохранить спокойствие.

Юэ Сяоди покачала головой.

- Секта Скрытой Истины потеряла двух Истинных Мастеров. Это слишком серьёзная ситуация, чтобы я могла как-то на неё повлиять. Старший Вэй не станет слушать пустую болтовню. Сейчас для нас самое важное - как можно быстрее найти Трёхликого и направить Истинных Мастеров секты Скрытой Истины по верному следу. Мы не можем допустить, чтобы они обратили свой гнев против союзников.

- Ты права, - ненадолго задумавшись, кивнула Цзо Цин.

Некоторое время они обсуждали различные варианты развития событий, придумывая конкретные планы действий для каждого варианта.

Никто из них не замечал медленно прогуливающегося прямо напротив окон невзрачного мужчину с зонтом.

Хотя солнце было не особо ярким, он вёл себя подобно опасавшимся загара женщинам.

Мужчина был одет в синее одеяние, рукава и штанины которого были переделаны для удобства нанесения ударов в бою.

Такими были реалии этого мира. Чтобы защитить себя, даже учёным приходилось осваивать боевые искусства.

В эти смутные времена, чем известнее был учёный, тем выше должно было быть его боевое мастерство.

Потому что большая известность влекла за собой большие неприятности.

Этим мужчиной был Цзинь Чи.

Он с рассеянным видом прогуливался напротив гостиницы, в которой остановились мастера из дворца Ваньфэй.

«Нам повезло, что этот дурак из секты Скрытой Истины схватил Лин Сяньэр. Если б Лин Сяньэр была здесь, мне пришлось бы потрудиться. К счастью, её нет. Если я схвачу оставшуюся женщину-Истинного Мастера, старший восстановит большую часть своей силы. А после… Хе-хе…»

Сложив зонт, он в приподнятом настроении направился к чёрному ходу гостиницы.

Вжух!

Внезапно над его головой промелькнула тёмная тень.

Цзинь Чи замер. Подняв голову, он увидел материализовавшегося у главных ворот словно из воздуха мускулистого мужчину.

Он был одет в традиционное одеяние секты Скрытой Истины. Невозмутимое лицо, пронзительный взгляд. Чёрные волосы рассыпались по широким плечам. На кого бы он ни посмотрел, все невольно опускали головы.

«Вэй Хэ?!» - Цзинь Чи резко остановился. – «Что он здесь делает в такое время?»