Через несколько часов после того, как Айзек Адлер оказался в окружении Шарлотты Холмс и Джейн Мориарти внутри быстро движущегося поезда...

«… Вы, должно быть, очень устали».

Джейн Мориарти, сидевшая справа от Адлера и кивнувшая головой, закрыла глаза и медленно положила голову ему на плечо, а Адлер, всё это время сидевший неподвижно, начал тихонько что-то ей бормотать:

«Профессор действительно интеллектуальна, но иногда у неё бывают моменты наивности».

«………..»

«Особенно когда я отбираю у неё сахар, на мгновение её лицо принимает такой вид, будто она потеряла весь мир и это всегд был краткий миг, когда исчезало её равнодушный лик».

Слева от Адлера, молча слушая его спокойный голос, сидела не кто иная, как Шарлотта Холмс.

«Эта часть чем-то напоминает мне мисс Холмс».

Её взгляд был прикован к Айзеку Адлеру, который нежно гладил мягкие волосы профессора Мориарти.

«Вы…»

«… Вы всё ещё наивны, мисс Холмс».

Шарлотта, которая некоторое время молча наблюдала за происходящим, собиралась что-то сказать, но Адлер прервал её.

«Я ясно сказал, что вы для меня самое дорогое…»

Услышав эти слова, Шарлотта Холмс невольно слегка наклонила голову, тем временем Адлер продолжил свою речь…

«Первой мне призналась мисс Лестрейд, вы видели это своими глазами, так что, уверен, вы не будете со мной не согласны».

«……»

«И я бы ни за что не упустил возможность поиграть с кем-то вроде неё, верно?»

Его глаза тихо светились, когда он прошептал ей эти зловещие слова.

«И я ясно сказал в прошлый раз, не так ли? Что я пожру всех вокруг вас, одного за другим».

«… Да, вы действительно такое говорили».

«Если вы меня разочаруете, в конце концов я вас тоже сожру».

Его рука, до сих пор ласкавшая волосы Мориарти, потянулась к Шарлотте.

«Что мне теперь делать?»

«………»

«Сейчас я немного разочарован вами».

Вскоре после этого Адлер нежно коснулся её щеки, открыл рот и вслух имитировал звуки глотания.

«Могу ли я вас съесть?»

Однако Шарлотта, которая обычно выказывала хотя бы малейшие намёки на отвращение в ответ на подобные его высказывания, сегодня была странно невозмутима...

«Я и тогда ясно это сказала…»

Это заставило Адлера, который на мгновение наклонил голову, столкнуться с поистине странным заявлением.

«Каковы бы ни были ваши намерения, вид вас в таком состоянии заставляет моё сердце колотиться очень быстро».

Шарлотта Холмс пробормотала что-то тихим голосом, опустив глаза.

«Я была сейчас честна с вами…»

«Может быть, я вам нравлюсь?»

Когда Адлер, слегка улыбаясь, попытался уточнить, Шарлотта Холмс предпочла промолчать...

«………»

«Мисс Холмс?»

Адлер окликнул её слегка взволнованным голосом, вызванным её реакцией, которая была настолько нетипичной, что застала его врасплох, а Шарлотта, отвернувшись к окну, подперла подбородок рукой и тихо пробормотала:

«… Так быть не должно…»

Сразу после этого перед глазами Адлера появилось сообщение.

『Скрытый маршрут — ???』

– Прогресс: 0% → 10%

Адлер, который тупо смотрел на внезапное сообщение, был выведен из оцепенения тихим голосом Шарлотты.

«В конце концов, это вы молча следовали за мной всю дорогу сюда, хотя могли бы легко вырваться из моих рук, если бы захотели…»

«Мисс Холмс».

Вздохнув в ответ на её правдоподобное замечание, Адлер ответил ровным тоном.

«Недавно я кое-что понял… если бы я не сопровождал вас в ваших маленьких приключениях, мог бы произойти какой-нибудь инцидент… инцидент, который мог бы привести к концу этого мира».

«Перестаньте шутить».

«Я серьёзно…»

«Я хочу сказать следующее…»

Шарлотта продолжила, проигнорировав Адлера, который мрачно проверял скорость эрозии и бормотал эти жуткие слова.

«Вы следовали за мной, куда бы я ни пошла».

«Да?»

«Я никогда не принуждала вас сопровождать меня, да и участие в этом отпуске было исключительно личным выбором мистера Адлера».

«Определение о не принуждении и о личном выборе кажется несколько странным…»

«Правда?»

Её взгляд потемнел, когда она задала такой вопрос...

«Так что не меняйте свои показания, когда мы прибудем в пункт назначения, хорошо?»

«… Что вы задумали?»

«Это, безусловно, будет интересный опыт».

Адлер изо всех сил старался улыбнуться, глядя на её теперь уже знакомый тёмный взгляд.

«… Тогда, может, пойдём?»

Шарлотта внезапно встала и схватила Адлера за рукав.

«Конечный пункт назначения, указанный в билете — это…»

«Тссс~»

Адлер собирался задать вопрос, ведь до конечной цели оставалось ещё много времени, но в этот самый момент Шарлотта быстро вложила палец ему в рот, заставляя замолчать, и, наклонившись к самому уху, прошептала:

«… Конечно, это всего лишь приманка».

«Приманка…?»

«Есть много тех, кто охотится за нами обоими».

Затем, взглянув на профессора Мориарти, спавшего рядом с ними, она прошептала тихим и приглушенным голосом.

«Мы выйдем на следующей станции и сядем в вагон, который я забронировала заранее, конечно, мы будем менять маршруты и периодически проверять, нет ли за нами слежки».

«Когда вы все это успели организовать…?»

«Я также принесла реквизит для маскировки, учитывая, что вы когда-то маскировалась под медсестру, поэтому вы прекрасно можете принять облик кого-то другого, верно?»

Задаваясь вопросом, когда она успела всё это подготовить, и представляя, что могла бы сделать Шарлотта, если бы он не последовал за ней послушно, Адлер с непринужденным выражением лица бросил вопрос.

«… Куда именно мы в конечном итоге едим?»

Затем Шарлотта ответила улыбкой, приподнявшей уголок её губ.

«Рейгейт, в графстве Суррей».

«……..»

«Кто-то, связанный с Уотсоном, предложила нам там приют, это идеальное место для тихого отдыха».

Выражение лица Адлера стало серьёзным, когда он услышал название пункта назначения.

«… Действительно, это было хорошее решение последовать за вами».

«Простите?»

«Нет, ничего».

Вскоре Адлер изменил свое мрачное выражение и, взяв Шарлотту за руку, направился к выходу.

«Пойдёмте…»

«Иногда у вас так резко меняется настроение».

«… Зависит от того, как я себя на самом деле чувствую».

Тишина начала заполнять места — места, которые теперь занимала только спящая профессор Мориарти.

«………»

Ну, если быть точным…

«…Это весело».

Профессор, которая регулировала температуру своего тела и пульс в режиме реального времени, на самом деле находилась в медитативном состоянии: она вообще-то никогда и не спала на самом деле…

.

.

.

.

.

На следующий день.

«Это удивительно».

«……..!?»

Неторопливо попивая чай в тихом особняке на окраине Рейгейта, Шарлотта Холмс широко раскрыла глаза при появлении неожиданного гостя.

«Я не ожидала вас здесь встретить».

«Как вы сюда попали...»

А все потому, что профессор Мориарти, одетая в штатское, стояла у входа с холодной улыбкой на губах, снимая шляпу.

«Мисс Холмс, вы также знакомы с полковником Хейтером?»

«………..»

«Нет, ведь у вас нет друзей… ха… прошу прощения, это было грубо с моей стороны, ведь возможно, это связано с вашими отношениями с Рэйчел Уотсон, которая раньше была военным врачом?»

Лицо Шарлотты Холмс застыло, а её тело начало испускать чёрную ауру, наполненную зловещим дымом, Мориарти же просто вошла в особняк с ухмылкой на губах.

«Забавно, но по совпадению, среди моих немногочисленных личных знакомых был один человек, который был полковником».

«Какая удачная история…»

«Мир гораздо меньше, чем вы думаете, мисс Холмс».

Их серые глаза разных оттенков холодно смотрели друг на друга.

«Я приехала сюда просто отдохнуть в особняке полковника Хейтера, знакомого моего родственника, однако я не ожидала, что вы окажетесь здесь раньше меня».

«… Уходите, я первой арендовала это место».

«Я думаю, этот вопрос нужно обсуждать с владельцем, а не с вами».

В этой атмосфере Мориарти первой отвела взгляд и удобно устроилась на диване в особняке.

«Но вот с выбором такого места для отпуска, мне или вам, похоже, немного не повезло…»

«… О чём вы говорите?»

«Разве вы не читали сегодняшнюю газету?»

Взгляд Шарлотты привлекла газета, которую Мориарти вытащила из своих вещей.

«Это…»

Речь идёт о взломе дома влиятельной фигуры в этом регионе, давнего друга полковника Хейтера по имени Экстон, ущерб оказался незначительным, но преступник до сих пор не пойман.

Тем временем Мориарти неторопливо скрестила ноги и продолжила свою речь...

«… Совпадение, что дата нашего прибытия и это тревожное событие так идеально совпали, поистине поразительно, не правда ли?»

«Какова ваша точка зрения в данном случае?»

«… Ладно, закончим болтовню».

В конце этой фразы из её тела начала исходить серая мана.

«Я немного уклончива в своих словах, но сейчас меня действительно интересует только одно».

В следующее мгновение по особняку начала распространяться электризующая аура.

«Где сейчас находится Айзек Адлер?»

«Я не думаю, что я обязана вам это говорить».

В ситуации, когда мана обеих женщин усилилась, словно они направили друг на друга пистолеты, профессор Мориарти заговорила с ноткой веселья в голосе.

«Смешно, что лучший детектив Лондона замешана в похищении».

«О, а у вас есть какие-либо доказательства, подтверждающие это утверждение?»

«Я собираюсь найти его сейчас».

«Давайте, попробуйте».

Шарлотта Холмс ответила таким же веселым тоном.

«…Желаю вам удачи вообще что-то найти».

Противостояние между двумя женщинами продолжалось десятки минут, пока полковник Хейтер, владелец дома, ненадолго отсутствовавший, не вернулся в особняк.

.

.

.

.

.

Позже, на рассвете следующего утра, на старом складе возле особняка...

«Ха-ха, ха-ха…»

«Ах…»

В то время, когда было явно слишком рано для прогулок маленьких детей, на склад, пошатываясь, зашли две девочки, в тот же миг у них подкосились ноги, и они сползли на землю.

«Сестра…»

«………»

«Что нам теперь делать?»

Спустя, как ей казалось, долгое время, молодая на вид девушка начала задавать вопросы стоявшей рядом с ней сестре.

«Этот человек… он действительно мёртв…?»

«Нет, это…»

Услышав эти слова, та, которую называли сестрой, крепко зажмурила глаза.

«Мы убили его… верно…?»

Однако младшая сестра, продолжая говорить, не смогла закончить предложение и обняла старшую сестру с бледным выражением лица.

«Для нас всё кончено…»

«Ах…»

«Как раз когда я подумала, что мы наконец-то можем быть счастливы…»

И вот скорбные крики двух девушек стали разноситься эхом посреди рассвета.

«Сёстры Каннингем, верно?»

««… Кьяа!?»»

Именно в этот момент…

«Наконец новая загадка…!»

Позади них раздался мужской голос.

«Кто это…»

«Ха, сестра… это дьявол!»

Сёстры, охваченные страхом, обернулись и затряслись от ужаса.

«Дьявол пришёл за нами!»

«Ну, это не имеет значения, если вы так думаете, но…

На них смотрел кроваво-красными глазами светловолосый мальчик — Айзек Адлер.

«… Сначала, не могли бы вы развязать это для меня?»

Указывая на стул, к которому была крепко привязано его тело, он прошептал им что-то мягким и успокаивающим голосом.

«А взамен я буду давать вам советы по поводу вашего преступления».

««…………»»

Затем на складе воцарилась тишина.

«Почему бы вам не довериться дьяволу, которому больше нечем заняться?»

Обе сестры, сглотнув, словно поддались его приятному голосу и стали осторожно приближаться к нему.

«… Вы только что обеспечили себе выживание».

«Простите?»

«Я сказал, что это отличный выбор».

Это было начало тайны, которая всколыхнула тихие равнины Рейгейта.