«Мисс Холмс».

«………»

«Мисс Холмс?»

Адлер и Шарлотта Холмс ходили по улицам со скованными наручниками руками… как и раньше.

«Почему вы сейчас так гримасничаете?»

Айзек Адлер, который вздрагивал от откровенных взглядов, устремлённых на них вокруг, вскоре задал вопрос Шарлотте Холмс, шедшей рядом с ним.

«………»

Услышав его слова, Шарлотта молча посмотрела на Адлера.

«… Вы предпочитаете тело, как у профессора Мориарти?»

Услышав её неожиданные слова, Адлер сделал непонимающее лицо, словно не понимая, о чём она говорит.

«Мне нравится больше тело как у мисс Холмс».

«Перестаньте говорить глупости…»

«Это правда, мисс Холмс».

Услышав его ответ, Шарлотта скривилась, словно его ложь её возмутила, однако, увидев лёгкую серьёзность в глазах Адлера, она не смогла закончить ответ и замолчала… но Адлер был намерен доказать ей свою точку зрения:

«А теперь посмотрите».

В поле её зрения попала тыльная сторона слегка поднятой левой руки Адлера.

«… Хм».

Вскоре она заметила, что печать помолвки, выгравированная на его руке, была повреждена, она надула губы и повернула голову набок.

Хвать.

В этот момент Адлер тихонько сжал её руку, а Шарлотта, как и накануне, крепко ущипнула его за руку в ответ на его жест.

«Что вы пытаетесь сделать?»

«Это жест привязанности».

«… Это вульгарно».

Конечно, несмотря на это, Шарлотта не оттолкнула Адлера, лишь слегка ударила.

«Держитесь от меня подальше».

Она лишь коснулась его груди с такой лёгкой силой, что даже муравей не отпрянул бы от неё.

«……?»

Однако в этот момент взгляд Шарлотты слегка изменился.

«Мисс Холмс? Это действительно похоже на сексуальное домогательство, не правда ли?»

Затем, как гром среди ясного неба, её рука скользнула под одежду Адлера.

«Не двигайтесь».

«Я не хочу, вы не можете, не делайте этого…»

«Хм…»

Шарлотта на мгновение коснулась его груди, и рука её зацепилась за что-то, что заставило её тут же вытащить это, в руке она сжимала куклу-рыжего кота.

«Что это?»

«Как видите, это кукла».

«Почему вы носите его под одеждой?»

«На самом деле я очень люблю кукол».

Адлер начал нервно потеть, наблюдая, как Шарлотта пристально рассматривает куклу.

«… Понятно».

Пристально вглядываясь в глаза куклы, она вдруг расплылась в мрачной улыбке.

«Нынешние куклы — это нечто, вокруг её рта кровь, и глаза тоже двигаются».

«Ах, ах-гфуууфхуу».

«А если сильно надавить им на живот, они даже звуки издают, поистине захватывающе…»

Её взгляд стал леденящим, а глубокие и глубокие чёрные глаза создавали впечатление, что они вот-вот сожрут кошку целиком.

«Мяу».

«Это кукла, сделанная на заказ, и не стоит её так сильно давить».

Отчаявшись объясниться, прежде чем она уничтожит куклу, Адлер быстро выхватил принцессу Клэй из её рук.

«… Вы случайно, мистер Адлер, не любитель животных?»

«Вовсе нет, мне нравится только мисс Холмс».

«Это единственная лесть, которую вы знаете?»

«Эм-м-м.»

Вжух.

Шарлотта, задавая ему этот вопрос, бросила на него взгляд, полный подозрения, и вдруг засунула ему палец в рот.

Затем Адлер, глядя на Шарлотту широко раскрытыми глазами, в конце концов укусил её палец и начал молча сосать её кровь.

«Не испытывайте моё терпение…»

Вспомнив их бурную встречу накануне, лицо Шарлотты покраснело, и она пробормотала что-то, опустив голову.

«… Ведь вы даже жить без меня не сможете».

«Похоже, это ощущение уже не совсем односторонне, не так ли?»

Адлер сонно прошептал что-то на ухо Шарлотте, а затем тихонько прислонился к её плечу.

«………»

Никакого ответа на его дерзкое заявление не последовало.

«… Я снова ничего не чувствую…»

«Вы ничего ко мне не чувствуете, да? В конце концов, это я безответно влюблён».

«Если вы так хорошо это знаете, то почему бы вам уже не перестать делать эту глупую мину?»

После этого они вдвоем начали бродить по улицам Лондона, глядя друг на друга так близко, что любой мог неправильно истолковать их отношения.

«… Они снова за своё?»

«Просто оставьте их в покое, это не первый и не второй раз».

«Кажется, в последнее время их часто замечают…»

Сами участники инцидента не знали, что их выходки к тому времени стали почти культовым зрелищем в Лондоне.

Различные свидетельства и подсказки очевидцев постоянно рассылались в любящие сплетни в СМИ и в журналы.

Однако ходили слухи, что само британское правительство, некая женщина и неизвестная королевская семья из-за рубежа тайно оказывают давление на СМИ, чтоб те не смели ничего публиковать, следовательно, эти слухи никогда не увидят свет, по крайней мере, в письменной форме…

Хотите верьте, хотите нет.

.

.

.

.

.

После непродолжительной прогулки они наконец прибыли на место преступления.

«Кто этот человек рядом с вами?»

«… Не обращайте на него внимания».

Из-за осложнений в ходе расследования встречающий офицер вскоре задала вопрос с озадаченным выражением лица.

«Он всего лишь мой помощник».

«Но почему вы держите палец у него во рту?»

«Неважно, просто выслушайте меня на минутку».

Однако, проигнорировав её слова, Шарлотта что-то прошептала офицеру, а затем вошла на место преступления вместе с Адлером.

«… Пришло время для ещё одной загадки, мисс Холмс».

«………»

«Кстати, что вам известно об этом деле?»

После мимолетного вопроса Адлера сердце Шарлотты начало тихо трепетать.

«Я разобрала большую часть информации».

«Это так?»

«Я почти готова прийти к заключению».

«Ох!»

Когда Адлер с интересом посмотрел на неё при этих словах, она лишь пожала плечами.

Для Шарлотты разгадывание загадок вместе с Адлером давно стало развлечением, более увлекательным, чем что-либо другое на свете.

«Хотя вчера я не могла двигаться, я поручила Уотсону собрать информацию по делу, а я дополнила недостающие детали через газету, опубликованной сегодня утром».

«Понятно».

«Теперь, похоже, нам осталось лишь проверить несколько ключевых доказательств, чтобы сделать вывод по этому делу».

Глядя на уверенную Шарлотту с оттенком веселья в глазах, Адлер сделал шаг вперёд и спросил:

«Итак, о каких же важнейших доказательствах вы говорите?»

«Первое, конечно, это карри со вчерашнего ужина».

С этими словами Шарлотта открыла дверь в комнату жертвы — Джона Стрейкера, которая находилась прямо перед ними.

«Хм.»

Она слегка прикоснулась к холодной миске с карри, стоявшей на столе в комнате, и вскоре наклонила голову, облизывая палец.

«… Это высококонцентрированный стимулятор».

«Ой-ой».

Услышав её слова, Адлер с испуганным выражением лица попытался отступить назад.

«Это обычное лекарство, не волнуйтесь, такая доза на меня не подействует».

«… Действительно?»

«Возможно?»

Когда Шарлотта с потемневшими глазами схватила его, Адлер слегка вздрогнул, и на уголках его губ тронула нервная улыбка.

«Так почему же в карри был наркотик?»

После его вопроса потемневший взгляд Шарлотты вновь засиял.

«Прежде чем я отвечу на этот вопрос, нам нужно проверить следующее доказательство».

С этими словами она быстро отошла в сторону, выглядя весьма взволнованной.

“… В такие моменты она может быть такой милой для своего возраста”.

«Как я и думала».

Адлер последовал за ней, с заинтригованным выражением лица. Шарлотта с торжествующим видом вытащила что-то из мусорного бака.

«Что это такое?»

«Куча квитанций, это решающая улика, на которую глупая полиция даже не удосужилась взглянуть».

«Почему это можно считать решающим доказательством?»

За вопросом последовало её уверенное объяснение.

«После того, как вчера Уотсон встретилась с женой мистера Стрейкера, она узнала, что их отношения в последнее время были натянутыми, они теперь даже почти не смотрят друг на друга» — сказала она.

«И?»

«Почему же тогда так много чеков из дорогого магазина одежды выбрасывается в мусорное ведро?»

«… Может быть, он покупал подарки, чтобы помириться с женой?»

Внимательно изучая квитанции, Шарлотта усмехнулась и покачала головой в ответ на догадку Адлера.

«Покупки были стабильными в течение нескольких месяцев».

«Хм.»

«Более того, имя покупателя во всех чеках разное, другими словами, мистер Стрейкер покупал большую партию одежды, используя псевдонимы».

«В таком случае…»

«Роман с роскошной женщиной, есть ли более простое объяснение?»

Наблюдая за Шарлоттой, Адлер протянул руку и нежно коснулся её головы.

«… Кхм».

«Итак, какая связь между делом мистера Стрейкера и наркотиками в карри?»

«……..»

Шарлотта, которая собиралась с улыбкой принять прикосновение Адлера, выглядела немного холодно из-за дразнящего вопроса, который он ей задал, когда его рука остановилась прямо перед её носом.

«Это же очевидно, не правда ли?»

Затем она незаметно сделала шаг вперед.

«Уотсон упомянула, что гончие, охранявшие ипподром, не лаяли прошлой ночью».

«Что в этом странного?»

«Если бы неизвестный злоумышленник проник в дом, чтобы подсыпать наркотики в еду, собаки, естественно, залаяли бы, не так ли?»

Вскоре рука Адлера мягко опустилась на голову Шарлотты, и она сделала шаг к нему.

«А что, если этот человек был знаком собакам?»

«………»

«А что, если этот человек был достаточно близок к мистеру Стрейкеру, чтобы лично принести ему поздний ужин?»

Когда она наклонила голову из стороны в сторону, было похоже, что она действительно наслаждается прикосновениями Адлера.

«Но знаете ли вы об этом? Стимулятор, подмешанный в еду, был довольно сильным: будь это обычное блюдо, его действие было бы обнаружено практически сразу».

«В таком случае…»

«Не слишком ли большое совпадение, что карри, одно из немногих блюд, способных замаскировать столь резкий вкус, было подано на ужин?»

Пока она останавливалась, чтобы перевести дух, в этот самый момент закрытая дверь слегка приоткрылась.

«Я принёс то, что вы просили ранее…»

Как раз в тот момент, когда офицер, держа что-то в руке, попыталась войти, она мельком увидела нежную сцену, разворачивающуюся перед её глазами, и замерла на месте, даже замолчав в конце фразы.

«То, что мистер Стрейкер крепко сжимал, было шприцем, верно?»

«Да, да, это было…»

«А что насчет вещества внутри?»

«Нам нужно будет осмотреть его, чтобы убедиться, но…»

«Тогда отнесите его обратно и проверьте, скорее всего, это допинг».

Шарлотта жестом руки дала офицеру знак уйти, а затем торжествующе улыбнулась Адлеру.

«В заключение вот что».

Она начала взволнованно складывать воедино свои выводы.

«Спутницей мистера Стрейкера была женщина, которая могла бродить по ипподрому до позднего вечера, не вызывая никаких подозрений, более того, она обладала достаточной властью, чтобы диктовать меню вечера».

Расхаживая по комнате, уверенно откидываясь назад при каждом шаге, она слегка повышала голос.

«Что, если человек, который, как и планировалось, накачал наркотиками мистера Стрейкера, затем поручил мистеру Стрейкеру, находящемуся под сильным воздействием наркотиков, накачать Сильвер Блейз?»

Затем она повернула голову в ту сторону, где был Адлер.

«Этот человек и есть вдохновитель этого дела».

Она уже собиралась объявить решение загадки, когда…

«И этот человек…»

Она остановилась на полуслове, застыв на месте.

«Мистер Адлер?»

Адлер, который всего несколько минут назад гладил её волосы, исчез бесследно.

«Он снова убежал один?»

Шарлотта безучастно смотрела на болтающиеся наручники, те самые, что защёлкнулись накануне, постепенно её лицо остыло.

«У вас такая плохая привычка…»

.

.

.

.

.

Подумав, что в данной ситуации слишком быстрое решение загадки может оказаться не очень хорошей идеей, я тихонько сбежал от Шарлотты.

Предупреждение!

– Вероятность приручения — 20%

«Блядь, простите меня!»

Однако, увидев ужасающее послание, возникшее перед моими глазами, я тут же почувствовал раскаяние и поспешно попытался вернуться к Шарлотте, но тут…

«…Адлер».

На свою беду, я столкнулся прямо с ней .

«Как ты и хотел, я избавилась от Стрейкера, который продолжал болтать, ничего не понимая».

Она была владелицей ипподрома и фактическим владельцем конюшен полулюдей, содержавшихся в этом месте, а ещё она также пользовалась дурной славой в преступном мире — а именно была известна как подлая, жестокая и беспощадная женщина.

«Хотя всё пошло не по плану, избавившись от него не только с работы, но и из этого мира в целом, я думаю, теперь это не имеет значения».

И вот, организатор этого инцидента...

«Потому что всё, что мне нужно — это ты~»

Каким-то образом, с дикой яростью в глазах, это была не кто иная, как полковница Роуз, прошептавшая мне эти слова, дрожащими руками направлявшая на меня пистолет.

«Ты чувствуешь то же самое?»

«… Я тебя вообще знаю?»

«Ты стал совсем нахальным, дорогой»

В этот момент стало ясно…

«Давай уедем в США прямо сейчас, я уже уладила все деловые вопросы и позабочусь о том, чтобы ты жил роскошно, не пошевелив и пальцем до конца своих дней…»

“Пожалуйста… кто-нибудь, спасите меня…”

Казалось, на меня наложили особенно сильное проклятие.