Пока Сильвер Блейз тихонько виляла хвостом позади меня, опустив голову, я вышел из комнаты и обнаружил себя склонившим голову набок, погруженным в свои мысли.

Почему Сильвер Блейз вдруг стала мне предана?

Я просто дал ей несколько советов и держался на расстоянии, а в конце слегка поддался эмоциям и обнял её.

Откуда вообще взялась эта преданность?

Возможно, она ничего не могла поделать, ведь с ней так долго обращались с жестокостью.

Подумав немного, я вспомнил, что она уже очень давно ведёт жизнь, ничем не лучше рабской, поэтому я вздохнул и оставил эту тему.

Я чувствовал, что, возможно, необходимо сохранять некоторую дистанцию от неё, но в будущем относиться к ней немного лучше тоже может оказаться неплохой идеей.

[Ты].

«……..?»

Когда я спускался по лестнице, собираясь с мыслями, в моей голове внезапно раздался голос.

｢Правда ли то, что ты тогда сказал?｣

Принцесса Клэй, которую я держал на руках для защиты, высунула голову и передала мне сообщение.

«Пфф…»

｢Ты смеёшься?｣

Выражала ли она своё недовольство, ведь ей не нравился новый милый голосок, ведь она теперь была кошкой? В любом случае, я не мог не рассмеяться, наблюдая разительный контраст между её внешностью и голосом.

«… Конечно я смеюсь».

Когда я ответил, слегка скривив губы, она бросила на меня убийственный взгляд.

｢Ты действительно намерен нанести последний удар по всей этой шараде дискриминации полулюдей?｣

«Да, но…»

｢Как наивно… Неужели ты думаешь, что можно добиться существенного изменения ситуации?｣

Говоря это, она даже оскалила зубы, словно посылая мне эмоциональное сообщение.

｢Возможно, не сейчас, но в конечном итоге ты, несомненно, поставишь и полулюдей, и нас, вампиров, на грань смерти.｣

«………»

｢Разве ты сам не говорил, что это рискованное предприятие?｣

Это действительно было правдой, даже если всё пройдёт хорошо и полулюди успешно ассимилируются в нашей организации, им будут поручать опасные задания наравне с вампирами.

«Ты права».

｢Видишь? В конце концов…｣

После моего молчаливого согласия принцесса Клэй посмотрела на меня холодным взглядом, полным ярости.

«… Но они будут не единственными, кого влекут в царство смерти и гибели на передовой».

[Что?]

«В конце концов, я буду первым, кто бросится навстречу любой опасности».

Я начал спокойно объяснять ей свою точку зрения.

«Чтобы перевернуть Англию с ног на голову, у меня нет иного выбора, кроме как рискнуть своей жизнью, принцесса».

«………»

«Эра вампиров, которую я тебе обещал, эпоха, когда к полулюдям не будут относиться как к рабам, и они смогут жить, гордясь своей идентичностью, эпоха, когда люди больше не смогут никого дискриминировать, только так можно обеспечить наступление такой эры».

Её прежде искаженное выражение лица постепенно сменилось выражением замешательства.

｢Разве ты не пытаешься создать королевство преступности?｣

«Если я даже не создам царство зла, воплощающее эти концепции, возможно ли вообще это сделать? Можно ли будет добиться успеха?»

Услышав это, она подняла на меня глаза, не находя слов.

«Ах, конечно, я не затеваю всё это с какими-то грандиозными планами, я просто хочу увидеть, как профессор станет королевой преступного мира».

｢Тогда почему…｣

«Потому что все под королевой должны быть равны, это просто убийство двух зайцев одним выстрелом».

｢… Как это отвратительно.｣

Было так мило видеть, как расширились её кукольные глаза, что я подсознательно потянулся погладить её по щеке, отчего она вздрогнула и нанесла мне кошачий удар по руке.

｢… А что, если ты потерпишь неудачу?｣

«Хм, даже не знаю~»

Принцесса на некоторое время опустила взгляд, погрузившись в раздумья, а затем снова отправила мне сообщение.

｢Посмотри на это, в конце концов, ты просто болтливый, заблуждающийся…｣

«Тогда, принцесса, возможно нам двоим следует сбежать тогда туда, где нас никто не сможет найти?»

Желая хоть как-то разрядить странную атмосферу, я отпустил такую шутку в адрес принцессы вампиров.

«Если подумать, жить жизнью члена семьи вампиров... может быть не так уж и плохо».

Правда, из-за недавнего роста угроз в моих нынешних словах прозвучала толика искренности.

«………»

Так или иначе, закончив свои слова, я улыбнулся, поглаживая подбородок принцессы, высунувшей голову из моих объятий, она посмотрела на меня с ошеломлённым выражением.

｢Ты… Ты вообще понимаешь, что делаешь?｣

В её голосе слышались нотки эмоций.

｢Разве ты не осознаёшь, к каким последствиям это может привести, когда ты так небрежно бросаешь женщинам такие остроумные замечания, выдавая их за шутки?｣

«А?»

｢Начиная с подчинённых той женщины из Румынии…. Ты вообще представляешь, сколько людей за тобой нынче следят?｣

О чём она говорила? Я всегда был настороже, но никого не замечал.

｢Я говорю, что если бы это был не кто-то вроде меня, кто знает твою истинную природу, то определённо возникли бы недопонимания.｣

«А? Я был совершенно искренен в том, что сказал тебе, принцесса».

｢… Да заткнись ты уже.｣

На всякий случай, если она хотела этим напоминанием поднять моё к ней отношение, я решил нежно погладить её пальцем по щеке, успокаивая её, однако, услышав мои слова, принцесса послала мне холодное послание и спряталась в моих объятиях.

｢Ты действительно беспомощный идиот.｣

«………»

｢Делай как знаешь, просто дай мне свою кровь.｣

Потом она свернулась калачиком в моих объятиях и нежно укусила меня за грудь.

«Разве ты в прошлый раз не выпила много моей крови?»

｢… Заткнись и просто отдай его мне, в конце концов, теперь оно пригодится мне во многих отношениях.｣

Голос, раздавшийся в моём сознании, каким-то образом отличался от обычного.

[Принцесса Клэй испытывает к вам частичку преданности.]

И тут перед моими глазами возникло невероятное сообщение.

«…Это баг или что-то в этом роде?»

С широко открытыми от постоянных сюрпризов глазами я тихо вышел из общежития.

«… Хм».

Однако я не смог сделать ни шагу вперед и застыл на месте.

«Профессор, у меня есть разрешение на вход, так что, даже если это вы, у вас нет полномочий меня останавливать».

«Вы имеете в виду то плохо подделанное разрешение на вход? Вы меня не обманете, мисс Холмс».

Причина? У входа в академию профессор Мориарти и Шарлотта Холмс стояли друг напротив друга, и на их лицах блистали ледяные улыбки.

“…Может мне всё таки рассмотреть вариант побега с принцессой?”

«Мяу?»

“Если бы её целью не было мировое господство... тогда это, возможно, был бы не такой уж плохой выбор”.

.

.

.

.

.

«Э-э, извините…»

«Мистер Адлер».

«Адлер, дорогой».

После долгих колебаний Адлер осторожно приблизился и заговорил, привлекая единодушные взгляды двух женщин.

Поддавшись напряжённой атмосфере, Адлер невольно попытался отстраниться. Однако вскоре он успокоился и спокойно спросил:

«Что вы сейчас делаете?»

«Я проверяю мисс Шарлотту Холмс на предмет подделки официальных документов».

«Это было ради великого дела, так что ничего не поделаешь, ну, если это действительно станет проблемой, я всегда смогу получить официальное разрешение позже».

«Честно говоря, я не понимаю, почему ты называешь эту девочку детективом, если она даже не знает основ детективной деятельности».

«Кажется, только вы не понимаете, профессор, подписчики журнала «Стрэнд», куда Уотсон отправляет наши протоколы, а также мистер Адлер прекрасно знают, почему меня называют великим детективом».

Однако война нервов между двумя женщинами, обе с холодными улыбками на лицах, не показывала никаких признаков окончания.

«Все, пожалуйста, успокойтесь».

В разгар ссоры Адлер, весь в холодном поту, едва мог улыбнуться, разнимая двух стоявших грудь к груди противников.

«Итак, зачем вы сюда пришли?»

Когда он задал этот вопрос Шарлотте Холмс, её глаза молча засверкали.

Дзинь…

«Разумеется, чтобы арестовать вас».

Затем она уже знакомым движением защёлкнула чёрные наручники вокруг своего запястья и запястья Адлера.

«… Вам, наверное, понравилось быть скованной со мной в прошлый раз, да?»

Игнорируя недовольный голос Айзека Адлера, Шарлотта притянула его к себе и заговорила уверенным тоном:

«Без сомнения, вы являетесь виновником исчезновения Сильвер Блейз, которое в настоящее время перевернуло весь Лондон с ног на голову».

«На каком основании?»

«Ах…»

Внезапно она уткнулась лицом в шею Адлера.

«…Мисс Холмс?»

Как и Адлер, нюхавший Сильвер Блейз несколько мгновений назад, Шарлотта тоже долго вдыхала его аромат, затем она слегка приподняла голову и посмотрела на него холодным взглядом.

«Это потому, что от тебя исходит запах новой женщины».

«… Что именно вы подразумеваете под ароматом новой женщины ?»

«Вы притворяетесь невежественным?»

Затем Шарлотта молча подняла что-то и показала ему.

«Тогда что же это к тебе прикрепилось?»

В руке она держала прядь волос, напоминающую каштановую гриву.

«Ой».

Видя, как дрогнули глаза Адлера при таком зрелище, профессор Мориарти спросила своим фирменным непоколебимым тоном.

«…Мистер Адлер, что именно вы делали в той комнате?»

«Я ничего особенного не сделал, я просто…»

«Ты просто?»

Обе женщины, чьё терпение истощилось, одновременно повторили его слова, побуждая его пояснить.

«… Я просто обнял её». //Ред: на корейском это звучит более двусмысленно, но хз как передать это.

««…………»».

«Нет, не в этом смысле, я просто обнял её, в силу определённых обстоятельств…»

Не выдержав давления, Адлер признался, пытаясь оправдать своё поведение, однако голос его быстро затих.

«В любом случае, вас поймали с поличным, мистер Адлер».

Некоторое время Шарлотта пыталась сдержать нарастающий порыв, закрыв глаза, а потом протянула руку и схватила его за руку с леденящей улыбкой на лице.

«Сейчас даже профессор не сможет тебя защитить, отныне твоё тело в моей сфере…»

«… Ваше мышление весьма одномерно, мисс Холмс».

Когда она уже собиралась вытащить его из Академии…

«Вы настолько поглощены простым решением, что не видите общей картины».

Подавив свои порывы, профессор Мориарти заговорила с Шарлоттой с холодной улыбкой.

«Похоже ли это на обычное похищение?»

«Что?»

«Просто побывав на месте преступления, нет, даже не просто так… Просто увидев, как ситуация описывалась в газетах, вы должны были заметить, вы совершенно не годитесь в детективы, мисс Холмс».

Тихий Адлер, тактично наблюдавший за профессором, мягко уловил её слова.

«Если вы передадите меня полиции сейчас, вполне вероятно, что мисс Уотсон вскоре опубликует в своих записях о деле с самой роковой ошибкой великого детектива».

«………»

«В этом деле есть скрытая правда, заговор, который был запущен ещё до того, как я прибыл на ипподром вместе с вами, мисс Холмс».

Затем Адлер сделал на лице холодное выражение.

«Если бы вы даже этого не заметили и сосредоточились только на очевидном и простом решении, которое лежит прямо перед вами…»

«… Вы были бы сильно разочарованы мной?»

Шарлотта тихо перехватила его слова, словно желая поменять тему.

«Итак, как вы сказали тогда, вы меня сожрёте?»

«… Когда я это говорил?»

Затем она наклонилась к нему поближе, повысив голос так, чтобы находившаяся рядом соперница могла ясно её услышать.

«Пожалуйста, сожри меня сейчас же, поторопись…»

«Какой позор, то, что вы не способны признать свои ошибки, просто ужасно».

Мориарти похоже была крайне недовольной ситуацией.

«Как скажешь, к тому же, похоже, у вас обоих какие-то заблуждения».

Пока профессор Мориарти тихо шептала что-то Шарлотте, она начала ухмыляться и отвечать.

«Когда я сказала, что передам мистера Адлера полиции?»

«Что?»

«Как детектив, я просто обеспечиваю ему место ключевого свидетеля по делу».

«Разве вы не говорили, что меня поймали с поличным?»

«Что первым делом должен сделать детектив, когда арестовываете такого человека? Профессор?»

Игнорируя голос Айзека Адлера, доносившийся сбоку, Шарлотта посмотрела прямо на профессора Мориарти.

«Нужно было бы проверить место происшествия со свидетелем».

«Это верно».

Глаза её тихо сияли.

«Итак, я возьму мистера Адлера с собой».

«Я не совсем понимаю, как вы пришли к такому выводу».

«О, вы тоже хотите пойти? Это тоже здорово».

В то же время глаза профессора Мориарти заблестели.

«Это точно попадёт в заголовки, не правда ли? Профессор Джейн Мориарти, открывшая новые горизонты своей диссертацией по биномиальной теореме Ньютона, раскрыла дело, потрясшее Лондон! Что-то в этом роде».

«Нет, я так не думаю».

«Нет, всё верно, я передам всю заслугу вам, профессор».

Тонкая война нервов, которая шла между двумя женщинами, внезапно переросла в откровенную словесную конфронтацию.

«Ну, для меня достаточно того, что есть запись о вашем участии в этом деле».

«Ты думаешь, я этого боюсь?»

«Я предполагала, что вы так и поступите, потому что вы всегда прятались за мистера Айзека Адлера».

«Кажется, вы не знакомы с моими возможностями».

«Вы собираетесь показать мне это здесь и сейчас? Я буду этому очень рада».

«С радостью сделаю это».

И как раз когда напряжение достигло предела и из тел двух женщин начала подниматься серо-чёрная мана...

«… Я пойду и проверю это с мисс Холмс, профессор».

Айзек Адлер поспешно вмешался.

«Господин Адлер, даже если вы…»

«Профессор, пожалуйста, сделайте перерыв, разве вам нужно лично вмешиваться в такое дело?»

Косвенно намекнув, что дело слишком значимо для того, кто всегда должен оставаться за кулисами, он тихо добавил ещё несколько слов.

«… В таких вопросах доверьте это своему помощнику».

Сохраняя неизменно бесстрастное лицо, профессор Мориарти, услышав эти слова, лишь холодно улыбнулась.

«Ну, тогда я предоставлю это тебе».

«Вам следовало сделать это раньше».

Когда она тихо отошла в сторону, Шарлотта Холмс торжествующе улыбнулась и встала рядом с Адлером.

«Похоже, на этот раз победа за мной».

«Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду».

Затем она тихо опустила воротник пальто, обнажив профессору Мориарти свою шею.

«… Не притворяйся невежественным, ты прекрасно знаешь, о чём я».

На её бледной белой шее всё ещё отчётливо виден след от укуса зубов Айзека Адлера.

«Интересно».

Однако профессор Мориарти насмешливо посмотрела на Шарлотту Холмс, которая гордо гладила тщательно сохранённый след от укуса.

Вжик…

Когда она закатала рукав, на её руке появились бесчисленные следы укусов.

«Я никогда не думала, что ты добровольно признаешь поражение».

Взгляд Шарлотты, не отрывая глаз, скользнул к вырезу профессора Мориарти, который теперь открылся, когда она начала расстёгивать рубашку.

«А это место, где тебя не укусят, даже если ты этого хочешь, так как форм нету».

Это место также было испещрено следами укусов, идентичными тем, что были на её шее и на руке профессора.

«Мой период роста ещё не закончился».

«Возможно, вам придётся так оправдываться всю жизнь».

Шарлотта, которая молча смотрела на свою грудь, ответила на насмешливый смех профессора резким голосом и сделала шаг вперёд.

«… Для человека, чьи глаза не стали золотыми, вы слишком много говорите».

«Может быть, вам стоит попробовать сходить на массаж или что-то в этом роде, чтоб они выросли?»

«………»

«О чём, чёрт возьми, вы всё это время говорите?»

Озадаченный голос Адлера тихо разнёсся между двумя женщинами, которые обменялись чувствами радости и печали во время своей небольшой конфронтации.

.

.

.

.

.

«… Прошу прощения.»

«……?»

С тихой улыбкой профессор смотрела, как Адлер и Холмс исчезают вдали, она уже собиралась отвернуться…

«Мисс Блейз?»

Сильвер Блейз, одетая в повседневную одежду Адлера и с большой шляпой, скрывающую её личность, схватила профессора за рукав и спросила:

«К-как можно поступить в Августовскую академию?»

Довольная улыбка профессора Мориарти начала быстро исчезать.

«… Что у вас с глазами?»

«Простите?»

Это произошло потому, что глаза её клиентки были окрашены в знакомый золотистый оттенок, в отличие от её собственных.