Мы взялись за дело Сильвер Блейз легче, чем ожидалось, но оставалось ещё одно препятствие, которое нужно было преодолеть.

Это был поиск места, где можно спрятать Сильвер Блейз.

Кабинет профессора Мориарти не представлялся подходящим вариантом, поскольку слишком много людей приходили и уходили каждый день, а если бы она пряталась отеле, это было бы риском того, что Холмс в любой момент туда ворвётся.

«Вы можете оставаться здесь, пока дело не будет решено».

«Здесь?»

После долгих обсуждений с профессором в качестве временного места жительства для неё была выбрана не что иное, как моя комната в общежитии.

Студенческим комнатам гарантировалась полная приватность, и, кроме того, сама академия была практически автономной зоной, куда посторонним вход запрещён, таким образом, моя комната, по сути, стала идеальным местом для укрытия.

«… Можно ли мне оставаться в таком месте?»

«Хм?»

Когда я скрыл появление Сильвер Блейза с помощью магии невидимости и открыл дверь, рядом со мной раздался дрожащий голос.

«Разве… это место не слишком роскошное?»

«………..»

«Не нужно заходить так далеко ради меня, я могу умереть красоты вида, если останусь в таком месте…»

«Где же вы тогда жили всё это время, раз это место вам кажется столь чудесным?»

Видя её испуганную реакцию, я тихо задал вопрос, и полученный ответ был, мягко говоря, поистине ошеломляющим.

«В конюшне».

«Простите, что вы только что сказали?»

«На самом деле, все лошади-полулюди живут в конюшнях, хоть это довольно антисанитарно, но становится немного лучше, если спать на стогах сена».

Невероятно, что местом обитания полулюдей, ничем не отличавшихся от людей, был фактически хлев.

Было ли утверждение Рэйчел Уотсон об отмене системы межвидового рабства верным в своей сути?

Возможно, из-за моего стремления к исторической точности во время разработки игры участь полулюдей оказалась незавидной.

При этой мысли я почувствовал прилив вины.

«Пора нам зайти».

«Ах, ах!»

Когда Сильвер Блейз попыталась отступить, я схватила её за руку и потянул в свою комнату.

Щёлк.

Когда я быстро закрыл дверь, между нами повисла тишина.

«Пожалуйста, присаживайтесь здесь поудобнее».

«А, эм?»

Когда я усадил ошеломленную Сильвер Блейз на свою кровать, её хвост и звериные уши напряглись и широко растянулись.

Тык, Тык.

Затем она потыкала пальцами мягкую кровать и посмотрела на меня с некоторым беспокойством в глазах.

«… Я, я могу спать и на полу».

Как же с ней обращались до сих пор, что её самооценка упала так низко?

На самом деле её образ жизни ничем не отличался от рабства.

«Всё в порядке, я сам посплю на полу».

«Нееет! Вам и правда не нужно…»

«Тогда давай ляжем вместе на кровать?»

«………»

Отчаянно желая уложить её на кровать из-за растущего беспокойства, я задал вопрос, от которого лицо Сильвер Блейз покраснело от стыда.

«…Спасибо».

Затем она тихонько натянула одеяло, закрыв им своё лицо.

Дёрг, дёрг…

«…Она очаровательна».

Видя, как она неосознанно навострила уши, я вспомнил персонажа из мобильной игры, в которую я играл до того, как попал в этот мир, при этой мысли я невольно улыбнулся.

«Можете принять ванну, если нужно».

«Могу ли я… могу ли я мыться в таких шикарных условиях!?»

«Конечно можете, а, да, пока носите мою одежду, конечно, я не уверен, что она вам подойдёт, но…»

«Нет, не могу, они могут начать вонять».

«Не беспокойтесь о запахе, кстати, вы поели? Если проголодаетесь, дайте мне знать в любое время, я принесу вам любую еду».

Из-за моих попыток обращаться с ней как можно лучше она закатила глаза и покрылась холодным потом.

Возможно, поскольку с ней так жестоко обращались, когда она была рабыней, даже те вещи, которые казались нормальными людям этой эпохи, для неё были несбыточной мечтой.

В результате у меня было такое чувство, будто я купил измученную рабыню.

«…Морковь».

«Простите?»

Пока я чесал голову, размышляя о странном чувстве, которое вызвало это взаимодействие, Сильвер Блейз, лицо которой было полностью скрыто одеялом, приглушенно прошептала:

«Я хочу съесть как можно больше морковок…»

Её красные, покрасневшие уши дрожали из стороны в сторону над одеялом.

«Подождите минутку».

Я больше не мог этого выносить, чёрт возьми!

.

.

.

.

.

*Немного позже*

«Ах…»

«Ешьте столько, сколько хотите, мисс Блейз».

Сильвер Блейз с открытым ртом тупо смотрела на огромную гору моркови, лежащую на тарелке перед ней.

«……..»

«… Может быть, я принёс слишком много?»

Наблюдая за её реакцией, Айзек Адлер посмотрел на неё с легким беспокойством.

В этот самый момент Сильвер Блейз осторожно подняла морковку с вершины кучи.

«Мисс Блейз?»

Затем, откусив кусочек морковки, она начала слегка дрожать.

«Очень вкусно…»

Слёзы навернулись на её глаза, когда она пробормотала:

«Вкус.. ням... Мм...»

Так начался морковный пир Сильвер Блейз.

«Ууууххх…»

Держа морковь обеими руками, она торопливо съела её, затем она коснулась своей груди и скривила лицо, выражая боль.

«Вот, выпейте воды».

«С-спасибо… Глот…»

Адлер молча протянул ей стакан воды и внимательно наблюдал, как она пьёт.

«Ах…»

«Разве вас не кормили на ипподроме?» — осторожно спросил он, глядя на Сильвер Блейз, которая переводила дыхание и опускала хвост.

«… Кормили».

Она ответила с мрачным взглядом в глазах.

«Конечно, исходя из результатов».

«………»

«Если бы мы выступили плохо, вместо еды нас бы покарали».

Затем она почесала голову и широко улыбнулась.

«Но я всегда хорошо себя показывала, поэтому получала довольно много морковок, так что я могла поделиться ими с теми, кому их не досталось… хе-хе…»

Адлер молча наблюдал за ней.

«… Впервые ем такую качественную морковь, и это меня очень радует, спасибо».

«Остальное вы не будете есть?»

«Если… Если это будет сочтено оправданным, я хочу поделиться ими с друзьями позже…»

Услышав слова Сильвер Блейз, Адлер на мгновение лишился дара речи, а она, опустив хвост и уши, настороженно наблюдала за его реакцией, вскоре он потянулся к моркови и начал накладывать на неё магию сохранения.

«Вы... Вы их забираете обратно?»

«………..»

«Пр… Простите меня! Мне не следовало обращаться с такой эгоистичной просьбой…»

«Что именно произошло в тот день?»

Неправильно истолковав его действия и извинившись с испуганным выражением лица, Сильвер Блейз напряглась от внезапно заданного ей вопроса.

«…Это был почти как любой другой день».

Рука девушки на мгновение дрогнула, она крепко закрыла глаза и начала свой рассказ.

«Меня поместили в комнату для наказаний, где мистер Стрейкер подвергал меня порке».

«Почему?»

«Потому что я допустила ошибку в предыдущей гонке и чуть не финишировала вторым, владелец ипподрома, полковник Роуз, не терпит подобных ошибок».

Адлер нахмурился, но Сильвер Блейз продолжила свой рассказ так, словно это было обычным событием.

«После долгой порки в комнате для наказаний мистер Стрейкер ушёл на поздний ужин, а я начала готовиться к гонке».

«В то время как твоё тело было покрыто ранами?»

«Если использовать мазь, которое есть в медпункте, можно скрыть раны, хотя… оно не оказывает никакого заживляющего эффекта».

Только тогда Адлер понял, почему на её теле были старые шрамы, и это заставило его лицо потемнеть ещё больше.

«Завершив подготовку к соревнованиям, я вышла в коридор и столкнулась с мистером Стрейкером, вернувшимся после еды, это была довольно странная встреча, если можно так выразиться».

«Почему встреча была странной?»

«Потому что, как бы серьёзно я ни ошибалась в прошлом, мистер Стрейкер всегда останавливал наказание непосредственно перед началом гонки, чтоб раны не влияли на результаты гонки».

«То есть вы хотите сказать, что когда мистер Стрейкер вернулся в этот раз, он продолжил наказание, в отличие от обычного?»

«Да, и порка была даже сильнее, чем обычно…»

Тело Сильвер Блейз неконтролируемо дрожало при одном только упоминании о наказании.

«Он бил меня по тем местам, по которым никогда не бил раньше, даже по ногам, и, что шокирует, по лицу…»

Взгляд Адлера остановился на шрамах на её бедрах и лбу.

«Тем не менее, я выдержала и каким-то образом сумела выстоять до конца, но вдруг мистер Стрейкер вытащил что-то похожее на маленький нож».

«… Нож?»

«Он был слишком мал, я не могла его как следует разглядеть, однако его приближающиеся шаги казались такими угрожающими…»

На глаза Сильвер Блейз навернулись слезы.

«Прежде чем я успела опомниться, я толкнула его со всей силы... Он ударился головой о металлическую деталь сзади и умер на месте».

«………»

На некоторое время воцарилась тяжелая тишина.

«… Мистер Стрейкер, случайно, не показался вам странным?»

Адлер, на мгновение склонивший голову, задал этот вопрос, и на этот вопрос Сильвер Блейз ответила, опустив голову.

«Как только мы встретились, началась порка, поэтому я не очень хорошо помню… Однако порка была в несколько раз более безжалостной и жестокой, чем обычно».

«Вы помните, что было подано на ужин в тот вечер?»

«… Это было карри, это особое блюдо, которое иногда подают перед важными гонками, когда его подают, даже персонал ест его с нами».

«Понятно…»

Услышав её показания, уголки рта Адлера медленно поднялись.

«И последний вопрос, была ли гонка в тот день важной?»

«… Это был день, когда было продано рекордное количество билетов, это событие можно считать одним из величайших в истории, в течение нескольких месяцев проводились масштабные акции, и это была настоящая гонка за место под солнцем, в которой участвовало множество известных игроков, включая меня».

«Спасибо за ваш ответ».

Поднявшись со своего места, он заговорил с широкой улыбкой на лице.

«Есть хорошие новости, мисс Блейз».

«Простите?»

«Похоже, нам удастся переломить ход дела».

Услышав эту неожиданно обнадеживающую новость, глаза Сильвер Блейз расширились.

«Возможно, мы также сможем нанести удар по распространенной атмосфере дискриминации по отношению к полулюдям».

«………»

«Даже если с этим не выгорит, по крайней мере, мы могли бы создать возможность для объединения полулюдей, которые разобщены и враждебны друг к другу».

Айзек Адлер продолжил, уверенно улыбаясь ей.

«Если вы будете сотрудничать, конечно».

«Я... я буду сотрудничать».

Сильвер Блейз с готовностью встала и последовала за ним, согласившись с его словами.

«Но…..»

Она замолчала, на мгновение оборвав свою речь.

«Действительно ли моя верность достаточная цена?»

Она говорила так, как будто не могла поверить в то, что он говорит.

«Это то, чего бесчисленные полулюди желали на протяжении долгого времени».

«………..»

«И вы говорите, что даруете мне это, просто предложив себя вам?»

При этих словах Айзек Адлер слабо улыбнулся.

«Я не понимаю, это несправедливо, если вы не добрый человек, то зачем вы так стараетесь ради меня и расы полулюдей?»

«Это сделка с дьяволом, мисс Блейз».

Его взгляд начал холодеть.

«Если задание будет успешно выполнено, вы станете подчиненной и мне, и профессору».

«………»

«Честно говоря, я не вижу никакой разницы между этим и рабством, от которого вы так отчаянно хотели сбежать, по сути, это передача мне вашей свободной воли».

И так начался его рассказ.

«Дело не только в этом, получеловеческие расы, живущие в Англии, что рьяно вам благоволят сами того не понимая, станут членами нашей организации».

«Так…»

«После этого вы присоединитесь к нам в перевороте в Лондоне и поможете профессору основать криминальную империю, это будет опасное и непростое путешествие».

Сильвер Блейз, молча выслушав, начала пристально смотреть на Адлера.

«Я просто использую вас для всех этих целей, ведь в этом мире нет такого понятия, как бескорыстное доброе дело».

«………»

«Теперь вы понимаете, мисс Блейз?»

Медленно приблизившись к ней, Адлер ухмыльнулся и положил руку ей на плечо.

«Вы уже попали в трясину, из которой не можете выбраться».

.

.

.

.

.

«… Ну что ж, желаю вам хорошего дня».

«………»

«Я пойду выполнять задание».

Закончив говорить, Айзек Адлер нежно похлопал Сильвер Блейза по плечу, готовясь направиться к двери.

«Прошу прощения.»

«Да?»

«У меня есть вопрос.»

Глядя непонимающим взглядом на его удаляющуюся фигуру, Сильвер Блейз задала себе вопрос.

«… Вы правда не чувствуете от меня никакого запаха?»

Услышав эти слова, Адлер с любопытством разразился смехом.

Вжух.

«Хм?»

Внезапно Адлер наклонился, приблизив голову к её шее.

«Чт, чт, чт, что вы делаете?»

«………»

«М…. мистер Адлер?»

Когда его дыхание коснулось её шеи и ключицы, Сильвер Блейз, прятавшая хвост между ног, задрожала от удивления.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Адлер, подняв голову от Сильвер Блейз, которая крепко держала глаза закрытыми, пробормотал что-то тихим голосом.

«… Запах определенно есть».

«Ах…»

Услышав это, Сильвер Блейз тихо склонила голову.

«Но это просто мягкий запах тела, он не противный».

И всё же неожиданно нежный голос Адлера достиг её ушей, мягко отозвавшись в её душе.

«Не верьте каждому грубому слову, которое вам бросают люди, мисс Блейз».

Сильвер Блейз безучастно подняла голову, и Адлер, нежно погладив её, прошептал с дьявольской улыбкой на лице.

«Потому что скоро вы будете смотреть на них свысока».

И затем снова наступила тишина.

«… Обнимите меня.»

«Простите?»

Адлер, который собирался с улыбкой выйти из комнаты, снова перевёл взгляд на Сильвер Блейз, которая прошептала эти слова, хватаясь за его рукав.

«Пожалуйста, обнимите меня».

«……?»

Впоследствии, хотя Адлер и был ошеломлён её внезапной просьбой, он тем не менее обнял её.

«Буду обнимать вас столько, сколько вам нужно».

Услышав его небрежные слова, Сильвер Блейз начала приводить свои мысли в порядок.

“Он отличается от этих холодных людей…”

Если бы она могла почувствовать это тепло в будущем...

Если бы только другие полулюди, которые попадут под его власть, подвергались такому же обращению, как она...

“Я никогда не думала, что дьявол может быть таким тёплым”

… Она подумала, что жизнь, которую предлагает Айзек Адлер, может быть не такой уж и плохой.

“… Тогда я должна встать на сторону дьявола”.

В этот момент чистая женщина, которая была идолом полулюдей, начала приобретать золотистый оттенок, как у Айзека Адлера.

[Сильвер Блейз клянется вам в верности.]

“… Почему вдруг?”

«Хм?»

Системное сообщение, появившееся перед Адлер, и её глаза, которые только начали приобретать лёгкий оттенок золота, были доказательством этого факта.