༺ Толкай и тяни ༻

Шарлотта подошла к Айзеку Адлеру после того, как раскрыла свою истинную сущность, и прошептала ему тихим голосом.

— Я не съем вас, Мистер Адлер.

— ...Правда?

Затем Адлер сделал шаг назад со слегка испуганной улыбкой на лице, но выражение его лица изменилось, когда он услышал её последующие слова.

— Даже если бы я съела вас, вам было бы куда убежать от моей хватки?

— ...Нет.

Услышав многозначительные слова Шарлотты, он сел на стул рядом с собой с покорным выражением на лице.

— Пожалуйста, на этот раз будьте помягче.

— Я же сказала, я вас не съем.

— После того, как вы набросились на меня в подвале, я потерял всякое доверие к вам, Мисс Холмс.

Затем Адлер взглянул на неё и пробормотал со вздохом:

— ...Зверь.

Шарлотта, у которой не было слов, просто продолжала молча смотреть на него.

— Ну, и как, чёрт возьми, вы всё равно раскусили мою маскировку?

Затем Адлер усмехнулся, как будто это была шутка, почесал в затылке и отбросил этот вопрос.

— Знаете, это была идеальная маскировка.

На самом деле Адлер активно анализировал, набросится ли Шарлотта на него прямо сейчас.

— Я наполнила ваши внутренности своими вещами, так что было бы странно, если бы я этого не знала.

— ...Формулировка... немного странная, не так ли?

— Теперь, где бы вы ни прятались, вам не вырваться из моих лап.

Шарлотта продолжила свои заявления, которые заставили Адлера почувствовать неловкость и беспокойство.

— ...С каких это пор вы следите за мной?

— Не поймите неправильно. Вы появились там, где я была.

Услышав эти слова, Адлер на мгновение прищурился.

— Почему вы оказались в этом опасном месте?

— Я расследовала дело.

— Это касается вашего напарника, Ватсона, не так ли?

Затем Шарлотта устало вздохнула и начала объяснять свои обстоятельства.

— Это не было поручено непосредственно мне, но это легко увидеть любому. Проблема с мужчиной.

— Вы имеете в виду Мисс Ватсон?

— Вероятно, её партнёр пропал около месяца назад? Так что, как друг, я лично расследовала это дело.

Её глаза загорелись мрачным блеском.

— В Лондоне нет лучшего места для того, чтобы кто-то мог исчезнуть за ночь, чем здесь.

— ...

— Итак, вы скажете мне сейчас, Мистер Адлер?

Затем она внезапно шагнула ближе к Адлеру.

— Почему вы здесь?

Адлер, который рефлекторно обнял себя, чтобы защитить своё целомудрие от стоящего перед ним зверя, ответил с немного неловкой улыбкой.

— Личные дела.

— Что за загадку вы придумываете на этот раз?

— Я сказал, что это личные дела. На этот раз это не имеет ничего общего с загадками или тайнами.

В этот момент Шарлотта наклонилась к Адлеру и прошептала мрачным и тяжёлым тоном.

— Значит, ничего, если мы останемся вместе?

— ...Это не так.

— Почему?

Адлер, который смотрел на неё с обеспокоенным выражением лица, наконец отвёл взгляд и ответил:

— Мне нужно кое с кем встретиться наедине.

— ...

А затем снова воцарилась тишина.

— Хмпф.

Удивительно, но Шарлотта, фыркнув впервые в своей жизни, тихо отвернулась, услышав его ответ.

— ...Однажды вы сказали, что я ваша любовь.

Затем она пробормотала холодным тоном.

— Значит, кроме вашего Профессора, которая является вашим наставником, вам ещё с кем-то нужно встретиться?

— Мисс Холмс, я...

— Забудьте об этом.

Обиженно надув губы, она взглянула на Адлера, который чесал в затылке, а затем вышла из комнаты.

— Попробуйте справиться без меня.

А затем дверь за ней закрылась.

— ...Вы наверняка пожалеете об этом.

Уголки её рта тихонько приподнялись, когда она добавила это последнее предложение.

Нажимать и тянуть важно в отношениях между мужчинами и женщинами, Холмс.

Нажимать и тянуть?

Верно, всё это время вы только тянули.

Это была хорошая возможность воспользоваться советом, который она получила от Ватсона несколько дней назад.

Может быть, пришло время нажать?

* * *

— Когда она собирается появиться?..

Прошло довольно много времени с тех пор, как Шарлотта Холмс вышла из комнаты, но он так и не постучал в дверь.

Благодаря этому я, лениво лежавший на кровати, в конце концов встал со своего места, тихо зевнув.

— ...Хм-м?

Как раз в этот момент я почувствовал, как что-то движется у меня под ногой.

— Ах.

Когда я неосторожно посмотрел вниз, на моём лице появилось разочарованное выражение.

Когда она это туда положила?

Кукла-кошка, которая была засунута под кровать, теперь была опрокинута и лежала у моей ноги.

Глядя на это, казалось, что кукольник побывал здесь первым.

— ...Ну, я действительно заплатил аванс вперёд.

Хотя это было немного странно, такой чистый подход на самом деле был мне больше по душе.

И, кроме того, были другие важные дела.

[Подожди.]

— ?..

Как раз в тот момент, когда я собирался снять кольцо с пальца, откуда-то донёсся голос.

[Постой.]

— ...Это ты, Принцесса?

Я нервно задал вопрос, и кольцо сразу же начало интенсивно вибрировать.

[Ты бы поместил меня в такое тело? Ты, должно быть, не в своём уме.]

Затем в моей голове зазвучал голос, который был ещё более яростным, чем раньше.

Мне показалось, что она также способна к телепатической магии.

Судя по тому факту, что она скрывала эту способность до сих пор, похоже, она действительно не хотела становиться кошкой.

[Предупреждаю тебя, немедленно верни мне мой первоначальный облик. Тогда я, возможно, сохраню тебе жизнь...]

— ...Похоже, маленькая Принцесса всё ещё не осознала ситуацию.

Однако это не означало, что я мог позволить себе не пользоваться дорогой куклой, в которую вложил деньги.

С этой мыслью я тихонько скривил уголки губ и начал снимать кольцо с пальца. Вскоре после этого я поднял кольцо перед собой.

[Подожди, что ты делаешь...]

— Хм-м.

И затем, когда я бросил кольцо в рот, её голос резко оборвался.

Вжух, вжух...

[...хнгх?!]

Пока я катал кольцо языком, в моей голове начали раздаваться странные стоны.

[Прекрати это. Прекрати это немедленно! Что, чёрт возьми, такое?..]

— ...Я должен проглотить тебя вот так?

Я довольно долго катал её во рту, и когда я прошептал эти слова, всё ещё держа её в этом месте, Принцесса Клэй вновь замолчала.

— Даже если ты будешь медленно перевариваться в моём желудке, ты не сможешь сопротивляться.

[Ты...]

— Или мне бросить тебя в реку, которую ты сейчас видишь? На самом деле мне всё равно в любом случае.

Вынув её изо рта, я открыл окно, выходящее на реку, и потряс её над головой. Сильные вибрации кольца начали постепенно стихать.

Очевидно, она была шокирована первым грубым обращением в своей жизни.

Или, возможно, она наконец поняла своё затруднительное положение.

— Принцесса, считай, что тебе повезло.

В любом случае, для меня это была хорошая новость. Облокотившись на подоконник, я улыбнулся и сунул теперь уже покорёженное кольцо в рот куклы.

Дзинь...

Затем кукла-кошка начала светиться и вскоре была окутана кроваво-красным светом.

— ...Вместо того, чтобы пожирать или выбрасывать тебя, я подниму тебя своими собственными руками.

Мур...

В тот момент, когда я закончил говорить, кукла-котёнок, которую я держал в руке, начала дрожать.

— Однако, отныне ты не благородная Принцесса и не гордый вампир.

— !..

Когда она посмотрела на меня полными ненависти глазами, я сжал и нежно надавил ей на живот, отчего глаза Принцессы превратились в блюдца.

— Ты всего лишь домашняя кошка.

Я тихо прошептал это ей, и на мгновение Принцесса перестала сопротивляться и посмотрела вниз на своё кошачье тело с озадаченным выражением на кошачьей мордочке.

— Теперь скажи мяу.

— ...

— Если ты этого не сделаешь, для тебя не будет никакой крови.

Когда я прошептал эту угрозу мягким тоном, она издала неохотное кошачье мяуканье; выражение её лица наполнилось крайним стыдом и враждебностью.

— ...Мяу.

— Хорошо.

Наконец, выражение моего лица смягчилось, и, протянув мне руку, она ударила по ней взглядом, полным вызова.

— Ай.

Пока я обрабатывал глубокую царапину на ладони, некогда надменное создание начало слизывать кровь с моей руки своим шершавым язычком.

— ...Ты избалованный кот-вампир.

— Мяу.

Поскольку это был первый день, я просто протянул руку, и теперь уже успокоившееся существо посмотрело на меня надменными глазами, слизывая кровь.

— Хах?..

Однако прошло не так много времени, прежде чем я заметил, что её зрачки постепенно расслабляются.

— Этого достаточно.

— !..

Когда я убрал руку, она уставилась на меня с выражением отчаяния на лице.

— Отныне кровь будет даваться только в качестве награды.

Была особая причина, по которой я позволил ей, в её форме кольца, постоянно сосать мою кровь.

Моя кровь, теперь кровь истинного вампира, была для неё практически наркотиком.

Вероятно, у неё развилась сильная зависимость от моей крови, даже не осознавая этого.

— Как я уже говорил, если ты будешь вести себя неподобающим для кошки образом или бросишь мне вызов, ты не получишь никакой крови.

Что произойдёт, если я применю кровь в качестве дисциплинарной меры в такой ситуации?

— Конечно, в противном случае я вознагражу тебя.

— !..

— Ты умна, поэтому понимаешь, не так ли, Принцесса?

Результат был более чем предсказуем.

С-с-ск...

Принцесса, которая до этого скрипела зубами и закатывала глаза, крепко зажмурилась и подошла к моим ногам.

Вжик, вжик...

А затем с выражением, полным унижения, она начала тереться щекой о мою ногу.

— ...Мяу.

Она подняла на меня глаза и издала довольно убедительный кошачий звук.

— Хорошо.

Я засунул палец ей в рот и довольно скоро почувствовал там покалывание.

Вжик, вжик...

Принцесса, которая снова впала в ступор и сосала мой палец, начала тереться щекой о мою ногу, её хвост раскачивался взад-вперёд.

...Это на самом деле работает.

Свергнуть надменную Принцессу вампиров оказалось проще, чем я думал.

Что это?

Может быть, у меня талант к такого рода вещам?

Бах, бах, бах!!!

— Хах?..

Именно в тот момент, когда я погрузился в тривиальные грёзы наяву и ухмылялся сам себе...

— Откройте дверь.

— Ч-что происходит?

Холодный голос начал доноситься из-за двери.

* * *

Между тем, в этот момент...

— ...

Шарлотта Холмс пряталась среди наркоманов, её лицо всё ещё было искажено из-за маскировки, и она своими глазами проверяла, кто был посетителем Айзека Адлера. Она была здесь с того момента, как он вышвырнул его из комнаты.

— Хм-м?..

Невероятная сцена развернулась перед её глазами.

— ...Ватсон?

Кто-то, кого она не ожидала здесь увидеть, её единственная подруга — Рэйчел Ватсон, стучалась в дверь Айзека Адлера.

— Простите.

Когда дверь, наконец, открылась, Ватсон вошла прямо внутрь.

Скрип... Писк...

Мгновение спустя из глубины комнаты донёсся скрип.

...Она сказала мне толкать и тянуть.

Шарлотта, которая стояла там с ошеломлённым выражением лица, почувствовала, что её сердце начинает замирать ещё немного.