Как и следовало ожидать, как только я закончил говорить, Профессор Мориарти мрачно прошептала эти слова, мгновенно связав меня маной.

— Конечно, я буду готов. Причём очень тщательно.

— Если тебя бросят в реку рядом с этим местом, твоё тело исчезнет без следа. Независимо от того, насколько хорошо ты подготовишься.

— ...

— Особенно такой человек, как ты, у которого больше всего врагов в Лондоне. Они, скорее всего, выбросят твоё расчленённое тело в реку. И если это произойдёт, даже я задам вопрос, возможно ли будет найти хоть один твой палец.

Профессор Мориарти, возможно, была немного агрессивна в своих словах, но, в конце концов, она была права.

На данный момент я был главной мишенью из-за многочисленных прошлых проступков, из-за презрения к женщинам, и был даже неизвестный человек, который нагло вмешивался в темпы эрозии в мире.

В таких обстоятельствах добровольно зайти в опиумный притон было бы сродни публичному объявлению о моём желании подвергнуться опасности перед всей округой.

— ...Всегда есть способ обойти всё.

Однако это применимо только тогда, когда я принимаю облик Айзека Адлера.

З-з-з-з-з-з...

— Хм-м?

Когда я использовал фирменную магию маскировки первоначального владельца этого тела, чтобы изменить свою внешность, ситуация менялась.

— Та-дам~!

Что, если это была идеальная маскировка всего тела, хранящаяся в хранилище маны Айзека Адлера, которого называли великим актёром? Маскировка, на совершенствование которой явно ушли годы?

Даже в том печально известном опиумном притоне не нашлось бы никого, кто смог бы разглядеть мою истинную внешность.

— Вы всё ещё беспокоитесь?

— ...

Когда я продемонстрировал трансформацию Профессору Мориарти, где резкая аура Айзека Адлера полностью исчезла, сменившись внешностью, которая казалась честной и наивной, она спокойно наклонила голову.

— Конечно, ты не похож на Айзека Адлера.

— Да?

— Ты намеренно накрасил губы таким образом, чтобы максимально скрыть свою истинную внешность? Но твоя врождённая внешность остаётся неизменной; это довольно высокоуровневая маскировка.

Затем она, наконец, ослабила сдержанность и кивнула.

— Но помни, даже если ты не Айзек Адлер, опиумный притон всё равно опасное место.

— Спасибо вам за вашу заботу.

— ...Это не просто пустые слова. Я сама убила там несколько человек.

Когда я отвернулся, улыбнувшись ей в ответ на такое заявление, я вздрогнул от леденящих душу слов, которые последовали за этим.

— Шучу.

Затем Профессор Джейн Мориарти ухмыльнулась и заговорила.

— Береги себя.

— ...Да.

— ...Если тебе снова причинят боль, я убью тебя.

— Для меня это было бы честью.

Выслушав её строгое прощание, я направился к выходу из кабинета.

...Никаких проблем не возникнет, верно?

К месту действия того странного инцидента из оригинального романа «опиумный притон»...

* * *

Несколько часов спустя...

— Что ж, тогда приятного времяпрепровождения.

— ....Спасибо.

По прибытии в опиумный притон я смог безопасно войти, передав кошелёк с деньгами индийскому менеджеру заведения, который стоял, прислонившись ко входу, ожидая меня.

...Угх, запах.

Когда я осторожно двинулся вперёд, мне в ноздри ударил едкий дым.

— ...

Пока я продолжал идти сквозь дым, глаза наркоманов, распростёртых на полу, начали одновременно фокусироваться на мне.

Как и ожидалось, это не просто обычный опиумный притон.

Хотя большинство из них были простыми наркоманами, среди них были люди, у которых не было никаких признаков зависимости.

— Хе... хе...

Например, красивый молодой парень, который притворился, что находится в состоянии наркотического опьянения, небрежно двигая телом, но всё равно украдкой поглядывает на меня с тревожной улыбкой на лице.

— ...Посмотри на этого парня. Похоже, за него можно получить хорошую цену.

— Забудь об этом, я чувствую, как в нём течёт мана. Это будет хлопотно.

— Тцк, что здесь делает маг...

Или головорезы, которые открыто оценивали мою ценность сверкающими глазами.

— ...

Или люди, которые некоторое время назад просто пристально смотрели на меня, не произнося ни слова.

...Это пугает.

Учитывая тот факт, что я мог чувствовать в них ману и энергию меча, я пришёл к выводу, что большинство из них были опытными убийцами или преступниками.

Я рад, что использовал маскировку, хранящуюся в слоте маны Айзека Адлера.

Если бы я пришёл в истинном обличье Айзека Адлера, разве меня бы сейчас не расчленили?

Скрип...

Вздрогнув от этой мысли, я смог вздохнуть с облегчением только после того, как отпёр дверь ключом, выданным менеджером, и вошёл в отведённую комнату.

— ...Уф-ф.

Оказавшись внутри комнаты, я, наконец, смог почувствовать себя непринуждённо.

Всё, что мне нужно было сделать, это тихо подождать здесь, пока не приедет мастер кукол.

— Хм-м...

Когда я оглядел комнату, моё внимание привлекли два окна.

Они воссоздали это и по оригинальным романам.

Одно окно выходило на быстро текущую реку, а из другого открывался вид на улицу снаружи.

Как бы я на это ни смотрел, комната напоминала ту, что была описана в оригинальном романе под названием «Человек с рассечённой губой».

Несмотря на то, что они опустили само событие, они так точно воспроизвели эти ненужные детали.

Было действительно загадочно, почему они так тщательно спроектировали опиумный притон, но полностью опустили эпизод с «Человеком с рассечённой губой».

Что ж, я испытал облегчение, что не ввязался в бессмысленный инцидент, но всё же...

Скрип...

— Хм-м?..

Когда я открывал окно, погружённый в свои мысли, мне внезапно пришлось остановиться, выражение моего лица стало хмурым.

— ...Почему у меня такой рот?

Моё отражение в окне показывало, как были искривлены мои губы.

Я допустил ошибку, применяя магию маскировки?

Если это не так...

Дз-з-з...

— !..

Когда леденящая душу мысль промелькнула у меня в голове, я внезапно вздрогнул от звука открывающейся двери позади меня.

— Ч-что?..

— Хе-хе.

Запаниковав, я поспешно закрыл окно и обернулся, чтобы увидеть удивительное зрелище.

— Что привело тебя сюда?

Маленький мальчик, который ранее взглянул на меня со своей тревожной улыбкой, теперь сдирал кожу со своего лица.

— Мистер Айзек Адлер?

Потерявшись в знакомом голосе мальчика, я сделал ошеломлённое выражение лица, задаваясь вопросом, как моя безупречная маскировка была раскрыта.

— ...Мисс Холмс?

Прежде чем я понял это, я разговаривал с Шарлоттой Холмс, которая внезапно появилась передо мной.

— Преследование — это преступление, разве вы не знаете? — ответила она, её глаза мрачно заблестели, когда она шагнула вперёд.

— ...Я знаю.

— Удивлять кого-то — тоже преступление.

Если бы она снова удивила меня, я бы обязательно сообщил о ней в полицию.

* * *

Между тем, в этот самый момент...

— Что я...

Услышав новость о том, что младший брат её подруги не покинул опиумный притон, Рэйчел Ватсон, вооружённая пистолетом, невзирая на опасность, отправилась на место.

— Чему я стала свидетелем? — пробормотала она, тупо уставившись на окно, которое минуту назад было поспешно закрыто.

— ...Почему ты здесь?

Этот человек, который пропал больше месяца назад, по какой-то чёртовой причине был замечен в верхней комнате опиумного притона.

Щёлк.

Пистолет в руке Ватсона, которым она не пользовалась с тех пор, как уволилась из армии, был вновь заряжен после долгого перерыва.