— Но мне нравишься ты, а не Шарлотта.

Если бы мы были любовниками, это было бы очень кокетливым заявлением.

Однако, учитывая, что та, кто это сказал, была Профессор Мориарти...

— ...Ты краснеешь.

— Что?

Погружённый в свои мысли, я невольно прикоснулся к своей щеке в ответ на её слова.

— ...

Моя щека действительно стала тёплой.

— Это действительно странно.

Не в силах ответить, Профессор прошептала мягким голосом с лёгкой ухмылкой на лице.

— О чём вы... говорите?

— Когда ты рядом со мной, то ты льстишь мне, говоря, что Профессор лучшая. Но когда ты рядом с этой Юной Леди, ты поёшь дифирамбы, утверждая, что Мисс Холмс лучшая.

Я хотел предложить какое-нибудь оправдание в ответ, но она попала в точку, снова лишив меня дара речи.

— ...В любом случае, мне кажется, что ты любишь и её, и меня.

— Я думаю о вас, Профессор, как о...

— Только не говори мне, что ты думаешь, я не заметила, что ты ходишь по натянутому канату со своей продолжительностью жизни?

Затем, мгновение спустя, нежный голос достиг моих ушей.

— Всё ещё не принял решения?

Услышав этот голос, я закрыл глаза и тихо погрузился в свои мысли.

— На чью сторону опереться?

...Похоже, что так оно и есть.

Хотя у меня не было намерения играть за обе стороны, я всё ещё не решил, чью сторону принять.

Конечно, это не означало, что у меня не было цели.

Моей конечной целью на данный момент было предотвратить разрушение этого мира и спасти его от неизбежного разрушения.

Я абсолютно не могу допустить, чтобы игра закончилась по сценарию.

Я не был до конца уверен, благодаря каким таинственным махинациям я оказался здесь, но этот мир был шедевром, вобравшим в себя всё, что составляло мою разбитую жизнь.

От Шарлотты Холмс до Профессора Мориарти, и даже «магическая система» и все второстепенные материалы, которые были добавлены между ними, едва ли был уголок, не затронутый моим влиянием.

Следовательно, если они были одержимы мной, то я был одержим всем этим миром, включая их.

Для меня это было почти так же ценно, как ребёнок.

...До сих пор всё шло относительно гладко.

Чтобы предотвратить разрушение такого драгоценного мира, чью сторону я в конечном счёте должен принять?

Прямо сейчас, как сказала Профессор, я едва справляюсь, идя по натянутому канату.

Но канат, по которому мне придётся ходить с этого момента, скорее всего, растянется ещё больше, и мне будет ещё труднее сохранять равновесие.

— Профессор, я...

— Мистер Адлер.

Натянув неловкую улыбку, как будто я стал главной героиней дешёвого любовного романа, я размышлял, кого бы выбрать, когда Профессор Мориарти внезапно заговорила с блеском в глазах.

— Я наконец-то полностью поняла правила игры, которую вы создали.

— Простите?

С этими словами она схватила меня за обе руки и прижала к стене.

— В конечном счёте, человек, который полностью владеет тобой, становится хозяином Лондона.

Крепко держа и прижимая к стенке кареты, Джейн Мориарти наклонилась ко мне.

— Разве это не так?

Может, я уже сошёл с ума?

— ...Я не уверен.

Если нет... почему моё сердце вдруг затрепетало при виде улыбающегося лица Профессора Мориарти?

— Я действительно не знаю.

Я был уверен, что моей любимой была Шарлотта Холмс. Тогда... почему?

— ...Что ж, тогда позволь мне просветить тебя.

Оказавшись в необъяснимом настроении, когда выражение моего лица становилось всё более оцепенелым, её язык естественным образом проник в мой рот с отработанной лёгкостью.

— Хеуп...

С плотно закрытыми глазами Профессор довольно долго водила языком у меня во рту. В конце концов, она откинула голову назад и заговорила снова.

— Хотя я, возможно, и не знаю, как кого-то любить, я верю, что могу заставить тебя влюбиться в меня.

— ...Профессор.

— Не волнуйся. У меня сильные амбиции. Немного этого — ничто, если всё это ради победы.

Сказав это, она сорвала ещё один поцелуй с моих губ, ещё раз наклонившись ближе.

— ...И Айзек, запомни это.

Я вздрогнул, думая, что она собирается ещё раз поцеловать меня, но вместо этого она тихо прошептала мне на ухо.

— Проклятие, наложенное на меня, гарантирует, что каждое преступление, которое я совершаю, становится идеальным преступлением.

Но воздействие этого шёпота было намного сильнее, чем предыдущего поцелуя.

— Будь готов в любое время и в любом месте.

— ...

— Если всё пойдёт наперекосяк, даже я не уверена в том, что смогу сделать.

Предупреждение!

– Вероятность ???: 20% → 40%.

Постепенно я начинал понимать, в чём заключается вся эта вероятность.

* * *

Между тем, в этот момент в комнате Леди Ройлотт...

— ...Ха-а.

Несмотря на то, что Айзек Адлер тщательно обыскал это место, по какой-то причине неопознанная чёрная тень всё ещё стояла в самом центре всего этого дела.

— Ха-ха.

Мгновение спустя тень потянулась к надёжно запертому сейфу.

— Он выдержал даже взрыв. Даже не сломался после всего этого.

Из этого сейфа тень без особых усилий вытащила что-то извивающееся, как змея, и на её лице появилась леденящая душу улыбка.

— Я люблю тебя, Айзек Адлер.

Одновременно перед Адлером, который уезжал из особняка в карете вместе с Профессором, появилось сообщение.

??? испытывает к вам сверхъестественную привязанность!

Предупреждение!

– Вероятность покушения: 33% → 40% .

Предупреждение!

– Скорость эрозии: 5% → 6%.

— ...Чёрт возьми!..

— В чём дело, Мистер Адлер?

Тень, которая стояла там довольно долго, быстро растворилась в полу и скрыла своё присутствие, когда шаги охранников начали отдаваться эхом с лестницы.

— ...Я определённо зарежу и убью тебя.

Тень выплюнула это единственное предложение восторженным тоном своим скрипучим голосом.