— Это были вы.

В подвале, где уже долгое время царила тишина, раздался приглушённый голос Шарлотты Холмс.

— Вы всё это спланировали.

Чёрная мана, окружавшая Шарлотту, тревожно закружилась, когда она заговорила.

— Вы подвергли Адлера опасности, промыли мозги Леди Ройлотт и Хелен Стоунер из-за кулис и подготовили уловку для этого инцидента.

— ...

— Это всё ваших рук дело, не так ли, Джейн Мориарти.

Услышав эти слова, на губах Мориарти появилась лёгкая улыбка.

Та же отсутствующая улыбка, которая была у неё всегда, лишённая каких-либо эмоций.

Однако в глазах Шарлотты прямо сейчас эта бессловесная улыбка выглядела почти как насмешка — насмешка, направленная исключительно на неё.

— Я собираюсь сдать вас полиции.

Шарлотта, чьи сжатые кулаки задрожали при виде этого зрелища, пробормотала что-то и мощными шагами приблизилась к Мориарти.

— По каким обвинениям?

— Обвинения в соучастии в покушении на убийство Айзека Адлера. Промывание мозгов Леди Ройлотт. И, наконец, покушение на убийство Хелен Стоунер.

Услышав эти обвинения, глаза Мориарти стали ещё холоднее.

— Холмс, честно говоря, я не понимаю, как вам удалось получить высший балл на вступительном тесте в детективную Академию Августа.

Теперь с искренней ухмылкой на губах она посмотрела вниз на Леди Ройлотт и Хелен Стоунер, которые распростёрлись на полу.

— Вы манипулировали своими оценками?

— Прекратите нести чушь.

— Кажется, тот, кто несёт чушь, — это не я, а вы.

Подойдя прямо к Профессору Мориарти, Шарлотта остановилась, услышав эти слова, произнесённые с убеждённостью.

— Я просто пришла в этот особняк, чтобы найти своего помощника, который необоснованно отсутствовал на работе. И случайно стала свидетелем совершения преступления Хелен Стоунер и добросовестно усмирила её.

— ...

— Леди Ройлотт и Хелен Стоунер, семейная интрижка между матерью и дочерью. Айзек Адлер и я только оказались втянуты в эту интрижку. Вот и вся история этого инцидента.

— Чёрт!..

Спокойно выслушав слова Мориарти, Шарлотта выплюнула проклятие.

— В чём именно здесь проблема?

— Для простой семейной драмы интриги, стоящие за этим делом, слишком изощрённые и запутанные. Как будто кто-то опытный запустил в это свои руки. Кто-то вроде вас...

— Однако, если вы проанализируете дневник и психологическую оценку Хелен Стоунер, которая в настоящее время находится без сознания, это вполне может быть преднамеренным преступлением.

— Признаки чьего-то вмешательства также совершенно очевидны. Причём преднамеренно.

Мориарти, которая с улыбкой слушала её слова, на мгновение изобразила на лице слабый намёк на раздражение.

— Кто-то явно вмешался сзади, чтобы тщательно пересмотреть креативный, но обречённый на провал план преступления. Почти как если бы они консультировались с преступником...

— ...Вы переборщили со своими иллюзиями.

Затем она снова прошептала со слабой ухмылкой на губах.

— Бред? Не смешите меня. Похоже, вы просто уязвлены, услышав правду...

— Тогда у вас должны быть доказательства, подтверждающие эту правду, верно?

Услышав вопрос Мориарти, пронизанный откровенными намёками на издёвку и смех, Шарлотта не нашлась, что ответить, и тихо закрыла рот.

— В чём дело, Шарлотта Холмс? Только не говорите мне, что вы болтали без умолку, не имея никаких доказательств в поддержку своих утверждений?

— ...

— Если нет, то почему бы не представить их сейчас? Доказательств того, что я хотя бы отдалённо причастна к этому делу.

Конечно, никаких доказательств не было.

Ну, на самом деле, они были... но их уже стёрли.

— ...

Глаза Хелен Стоунер были пустыми, она уже потеряла сознание из-за того, что её шею сдавил ошейник, принадлежавший Леди Ройлотт.

Даже если бы она пришла в сознание, её мозг, лишённый кислорода на длительный период, скорее всего, не восстановился бы до нормального уровня осознания.

— ...Уф-ф.

Леди Ройлотт, которая постепенно приходила в сознание, явно находилась под влиянием промывания мозгов Хелен Стоунер.

Следовательно, даже если бы она полностью пришла в себя, она не только не смогла бы вспомнить, что только что произошло... но также было ясно, что не было бы никакого способа установить какую-либо связь с Профессором Мориарти — человеком, который, во-первых, никогда не был глубоко вовлечён.

— ...Отпустите Адлера.

Зная этот факт лучше, чем кто-либо другой, Шарлотта, которая до этого плотно сжимала губы, наконец заговорила с закрытыми глазами, побеждённая женщиной перед ней.

— О чём вы говорите?

— Я собираюсь получить от него показания. Что вы организовали всё это...

— Ха... ха-ха~

Затем Профессор Мориарти, как будто она больше не могла сдерживаться, разразилась смехом.

— Ах-ах-ах-ах-ах...

Её смех мощным эхом разносился по подвалу некоторое время.

— Похоже, вы слишком далеко зашли в своих иллюзиях.

Внезапно прекратив смеяться, Профессор Мориарти снова заговорила, поглаживая Адлера, который всё это время тихо лежал в её объятиях.

— Это я спасла Айзека Адлера от опасности.

Сказав это, она пристально посмотрела на Шарлотту.

— Неужели вам так трудно понять этот простой факт?

— Не могли бы вы убрать от него свои грязные руки?

Огонь в глазах Шарлотты вновь разгорелся, когда она смотрела на Мориарти, которая ласкала Адлера руками, с такой силой, что казалось, больше всего на свете ей хотелось убить женщину, стоящую перед ней, прямо здесь и сейчас.

— Если бы кто-то, кто меня даже не любит, приласкал меня, у меня бы мурашки побежали по коже...

— ...Хм-м.

Профессор в конце концов приподняла уголки губ, увидев этот интересный ответ

— Так, хватит об этом! Отдайте его, пока я вежливо прошу...

Вшух...

В этот момент Профессор Мориарти тихо откинула назад свои длинные волосы и нежно встретилась взглядом с Адлером, наклоняясь к нему ближе.

— ...

В следующее мгновение их языки мягко переплелись.

— ...Прекратите это.