Выглядя так, словно Холмс вот-вот его псевдо-похитит прямо на месте, Адлер поспешно встал со своего места и заговорил:

— Мне срочно нужно в туалет прямо сейчас. Давайте поговорим после.

— ...Хорошо, тогда...

Шарлотта кивнула, пристально глядя на Адлера.

— В конце концов, сам Лондон для вас ничем не отличается от огромной тюрьмы.

— ...

— Не исчезайте по глупости и не будьте найдены трупом; возвращайтесь ко мне поскорее.

Тупо уставившись на Шарлотту, Адлер тихо ответил с намёком на веселье в глазах.

— Вы ужасно настойчивы, Мисс Холмс.

— Это не шутка.

— Вам не нужно так угрожать мне. Я скоро предоставлю вам следующую загадку.

Обменявшись этими словами шёпотом, Адлер направился в туалет рядом с кафе.

— ...Я правда не шучу.

Наблюдая за его удаляющейся фигурой, Шарлотта неосознанно пробормотала с лёгким оттенком беспокойства в голосе.

— Боже, Мисс Холмс.

Из-за её спины донёсся голос с оттенком смеха.

— Кто...

Нахмурившись, Шарлотта начала поворачивать голову, задавая этот вопрос, но остановилась на середине предложения, когда её глаза расширились от удивления при виде того, что в них отразилось.

— Вы действительно выглядите не в духе.

Профессор Мориарти, которая накладывала себе шербет ложкой, помахала ей с лукавой улыбкой на лице.

* * *

— С каких это пор вы здесь сидите?

— Вы действительно проваливаетесь как детектив. Задавая вопрос тому самому человеку, к которому вы должны были прийти подобным образом.

Когда Шарлотта заняла своё место с нехарактерным для неё напряжением на лице, Мориарти, до этого игравшая со своим напитком, грациозно поднялась со своего места.

— Но, учитывая ваш уровень мастерства, я лично дам ответ на этот вопрос. Я была здесь с самого начала.

— Этого не может быть...

— В Лондоне не только вы обладаете блестящим умом, Мисс Холмс.

При этих словах в глазах Мориарти появился холодный блеск.

— Я тоже только недавно осознала этот факт наверняка.

— ?..

— Несколько часов назад в мой кабинет пришла телеграмма.

Сказав это, Мориарти, сидевшая напротив Шарлотты, начала мягким голосом допытываться.

— У вас случайно нет близкого человека, который, по сути, является самим Британским правительством, Мисс Холмс?

— О чём вы говорите?

— В противном случае, у правительства нет причин отправлять аудит Профессору, который был назначен в Академию Августа всего на год.

Услышав это, Шарлотта сжала руку в кулак и пробормотала что-то себе под нос.

— ...Я же просила тебя не вмешиваться, сестрёнка.

— Даже в этом случае вы не сможете оспорить мои права на Айзека Адлера.

Тем временем Мориарти прошептала эти слова со всё ещё сияющими глазами.

— Если вы не хотите усугублять проклятие Адлера, возможно, вы захотите назначить его моим помощником как можно скорее.

— Похоже, у вас довольно самонадеянное заблуждение. Вы не единственная, кто может нейтрализовать его проклятие.

Два сероватых взгляда начали яростно пересекаться.

— Пока он спит, есть и другие, кроме вас, кто может молча капнуть ему в рот кровью.

— ...

— И вы не единственная, кто может незаметно расправиться с теми вредителями, которые охотились за моим дорогим ассистентом.

— Кажется, я вас очень раздражаю, Профессор.

Поскольку Шарлотта задала вопрос с сардонической улыбкой на лице, Мориарти парировала его с непринуждённым выражением лица.

— Меня не беспокоит Юная Леди, которая даже не знает, как правильно пользоваться духами.

— ...

— Сегодня, наверное, вы впервые пробуете макияж? Выглядит довольно комично и чрезмерно.

Почувствовав укол унижения от её слов, лицо Шарлотты слегка исказилось, когда она ответила раздражённым голосом.

— Несмотря ни на что, вы всего лишь инструмент.

На что Мориарти посмотрела на неё сверху вниз с выражением, которое, казалось, говорило: Как мило.

— Неважно, сколько раз вы так улыбаетесь, загадки, которые он будет придумывать в будущем, предназначены исключительно для меня.

— Вы никогда не задумывались о том, что, возможно... вы просто средство для моего развлечения?

— Извините, но на это абсолютно нет шансов.

— Кажется, я уже упоминала, что абсолюты существуют, Мисс Холмс.

Произнеся свою часть, Мориарти начала тихим голосом шептать Шарлотте.

— Этот разговор, кажется, ходит по кругу.

— Я тоже так думаю, Профессор.

С этими словами Шарлотта начала подниматься со своего места.

— Похоже, у нас нет другого выбора, кроме как закончить наш разговор на сегодня.

— Вероятно, в будущем у нас больше не будет разговоров.

— Похоже на то.

Мориарти, поднявшись со своего места вслед за Шарлоттой, прошептала с лукавой улыбкой на лице.

— Мы больше никогда не будем иметь ничего общего друг с другом.

— Не говорите таких ужасных вещей.

— Если бы вы перешли под моё крыло, я, возможно, проявила бы особое внимание.

— Это довольно самонадеянно с вашей стороны.

Как раз в тот момент, когда, казалось, позиции двух женщин полностью прояснились...

— Будьте готовы. С этого момента я буду выкладываться полностью.

— Это то, на что я надеялась.

Именно в этот момент...

— А-а-а-ах-х-х-х-х-х!

Снаружи кофейни донёсся пронзительный крик.

— ...

И Холмс, и Мориарти, поражённые внезапным событием, повернули головы, и выражение их лиц быстро стало холодным при виде этого зрелища.

— Угх...

Айзек Адлер, который всего несколько мгновений назад был темой их разговора, теперь пошатывался, получив удар ножом, который держала молодая девушка.

* * *

— Мистер Адлер...

Я знал, что это будет этот человек.

Когда я возвращался в кафе из туалета, на меня напала девушка, которая преследовала меня с ножом с самого начала. Я молча ухмыльнулся про себя и пробормотал...

Пёстрая группа. Теперь Холмсу и Профессору не придётся беспокоиться о том, что им будет скучно.

В этот самый момент перед моими глазами вспыхнуло сообщение.

Вероятностная ошибка!

– Кейс: Каноническое событие — Тайна Пятнистой полосы имеет критически низкую вероятность раскрытия!

– Ключ: Обеспечьте вероятность этого случая, чтобы предотвратить разрушение мира!

Прочитав это сообщение, я торжествующе улыбнулся, затем повернул голову лицом к двум приближающимся женщинам, широко раскинув руки с радостным выражением на лице.

— Это новая загадка!

— ...

Детектив Холмс и Профессор Мориарти холодно уставились на меня в ответ.

Предупреждение!

– Вероятность попасть в тюрьму — 60% → 70%

Подождите, почему?..