༺ Накопление кармы ༻

Через несколько часов после захватывающих событий, произошедших в клубе «Диоген»...

— ...Мисс Холмс.

— ...

Странное напряжение возникло между Адлером и Холмсом, которые в данный момент сидели в кофейне.

— Почему вы так себя ведёте с самого начала?

— ...Что вы имеете в виду?

— Выражение вашего лица выглядит довольно мрачным.

Адлер, который с тревогой следил за настроением Шарлотты в этой напряжённой атмосфере, тихо задал этот вопрос.

— ...

Затем Шарлотта начала молча пристально смотреть на Адлера.

Чпок...

— Хм-м?

Внезапно она наклонилась вперёд и сунула палец в рот Адлеру.

— ???..

Поражённый её резким движением, Адлер не смог удержаться и моргнул, укусив её за палец. Затем Шарлотта прошептала с холодным взглядом, прикладывая силу к своей руке.

— С этого момента пей только мою кровь.

Из раны на её пальце в рот Адлеру ударил резкий запах крови.

— ...

Шарлотта наклонила голову и подпёрла рукой подбородок, её тёмный пристальный взгляд был устремлён на Адлера, заставляя его инстинктивно отвести взгляд в сторону.

— Так и должно быть, верно?

— ...Мисс Холмс.

— Продолжайте, Мистер Адлер.

Адлер, который медленно пытался откинуть голову назад, неосмотрительно пососал её палец, услышав ледяной голос Шарлотты.

— ...

А затем кофейню окутала зловещая тишина.

— Ваш напиток подан...

Официант, который подошёл, чтобы подать напитки к их столику, став свидетелем жуткой и причудливой сцены, замолчал и сделал несколько шагов назад.

— ...Пф-ф.

Несколько минут спустя мероприятие по сдаче крови Шарлотты подошло к концу.

— Минутку.

— ?..

Собираясь осторожно убрать палец, она озадаченно посмотрела на Адлера, когда он внезапно схватил её за руку.

— Он кровоточит; я имею в виду рану.

Адлер достал из кармана носовой платок и начал бинтовать ей палец.

— Кстати, похоже, вы бросили курить, судя по мягкому запаху, исходящему от ваших пальцев.

— ...

— Вы действительно хорошо справились. И симптомы отравления маной также значительно уменьшились. Такими темпами, через несколько месяцев вы ничем не будете отличаться от обычного человека.

Адлер начал говорить нежным голосом Шарлотте, которая непонимающе смотрела на него.

— ...Но что это за аромат?

Внезапно он слегка наклонил голову, бормоча что-то себе под нос.

— У этого почему-то сладкий аромат...

— Говорить что-то подобное женщине... это плохо, Мистер Адлер.

Когда он медленно наклонился ближе, Шарлотта поспешно оттолкнула его.

— Если следовать этой логике... Мисс Холмс, которая внезапно сунула палец кому-то в рот, ещё более...

— Перестаньте шуметь.

Конечно, Адлер был прав, но она ничего не могла с этим поделать.

Она не хотела, чтобы он узнал, что источником сладкого запаха были духи, которые она случайно примерила с туалетного столика Ватсона перед отъездом из пансиона.

— ...Не смотрите на меня так.

— ?..

И вот, между ними снова возникло неловкое напряжение.

— Мисс Холмс.

— ...В чём дело?

— У меня к вам вопрос.

Адлер, который постоянно наблюдал за реакцией Шарлотты в этой неловкой атмосфере, мягко задал ей этот вопрос.

— Что именно является проклятием?

Затем Шарлотта начала пристально смотреть на Адлера.

— Каковы ваши намерения, Мистер Адлер?

— У меня нет никаких скрытых мотивов. Я искренне спрашиваю, потому что не знаю.

Она, которая до этого подозрительно смотрела на Адлера, вскоре вздохнула и ответила.

— Обсуждение информации, классифицированной как конфиденциальная в разных странах, в подобном кафе кажется неуместным.

— ...Разве?

— С самого начала на вас тоже было наложено проклятие, так что вы уже должны быть осведомлены об этом.

Когда Шарлотта сказала это в тот момент, тихо смеясь и глядя на Адлера...

Ша-а-а...

Внезапно на его руке начало проявляться золотое послание.

[Двадцать первое уже прошло, почему ты не пришёл встретиться со мной?]

[Я ждала там несколько дней.]

[С тобой что-то не так?]

Адлер, который безучастно смотрел на сообщения, начал обливаться холодным потом, когда почувствовал необычную атмосферу перед собой и поднял голову.

— ...Посмотрите на это.

Шарлотта Холмс бормотала мягким голосом, с легкой улыбкой на лице.

— Вас тоже мучает проклятие.

— Нет, Мисс Холмс. Я ничего не знаю об этом...

— Вы знаете, сколько преступлений я предотвратила, прогуливаясь сегодня по улицам?

— Только одно...

Со спокойным выражением лица Адлер попытался объясниться, но, увидев её всё более мрачную улыбку, его слова оборвались.

— Если бы не я, Мистер Адлер, вас бы уже изрубили на куски и валяли в лондонской канализации.

— ...

— Или, возможно, связанный с головы до ног, растоптанный ногами врагов.

Слабый дымок, поднимающийся от тела Шарлотты, только теперь Адлер смог заметить это жуткое явление.

— ...Я сплю?

— Эм, я подумываю о том, чтобы немного отдохнуть в сельской местности на несколько недель.

— Простите?

Протерев на мгновение глаза и снова взглянув на Шарлотту для пущей убедительности, Адлер не смог удержаться и недоверчиво покачал головой, услышав её шёпот.

— Почему бы вам не пойти со мной, Мистер Адлер?

— ...Мне?

— Пока я выздоравливаю, мне невыносима мысль о том, что мой заклятый враг будет убит любителями, которым не хватает даже азов основ.

И с этими словами она схватила Адлера за рукав и начала вставать со своего места.

— В конце концов, я единственная, кто может развеять проклятие, которое так назойливо преследует вас повсюду, не так ли?

— Это...

— Собирайте свои вещи. Я забронировала билеты на поезд на завтра.

— Подождите минутку, Мисс Холмс.