— Минутку.

Услышав изменившийся тон Микрони, он остановился.

— ...Сделайте мне прощальный подарок.

— Простите?

Микрони, которая до сих пор сохраняла подавляющее присутствие духа, прошептала со слегка взволнованным выражением на лице.

— Один разок.

Увидев шокированное выражение лица Адлера, она отвела глаза, прежде чем указать на часы.

— Ещё нет часа и пяти минут, не так ли?

В комнате воцарилась тишина.

— На этот раз, пожалуйста, укусите меня за шею спереди.

— ...

— Сделайте это с намерением убить — изо всех сил.

Адлер, бросив беглый взгляд на агентов снаружи, снова медленно повернулся к ней. Микрони, с ноткой рвения в голосе, попросила его дрожащим голосом.

— Эта область плотно пронизана кровеносными сосудами; это рискованно. Возможно...

Услышав это, Адлер сделал озабоченное лицо.

— Нижняя часть не ощущается из-за плоти.

При её последующих словах он на мгновение растерялся и, избегая мрачного взгляда Микрони, тихим тоном предложил:

— ...Тогда, как насчёт чуть ниже?

— Вы имеете в виду живот?

— Нет, если подумать, это было довольно глупое замечание...

Осознав свою ошибку, Адлер попытался исправиться.

Вшух...

Однако прямо у него на глазах Микрони слегка приподняла свой топ, обнажив мягкий, бледный участок кожи.

— Укусите меня.

— ...

На лбу Адлера мелкими капельками выступил холодный пот.

* * *

Несколько минут спустя.

— Сестрёнка, ты уже закончила?..

— Хм-м?

Когда Шарлотта, которая задержалась у входа в приёмную, внезапно открыла дверь и вошла, у Микрони, которая сидела за столом с ошеломлённым выражением на лице, глаза слегка затрепетали.

— ...Что случилось?

— Ты знаешь, у старшей сестры с рождения слабое сердце. Если ты просто ворвёшься без предупреждения, я, конечно, удивлюсь.

Услышав это, Шарлотта наклонила голову, оглядела комнату и спросила:

— Где Адлер?

— Он ненадолго отлучился в туалет.

— Я не видела, как он уходил.

— Должно быть, он вышел через заднюю дверь, поэтому ты не видела, как он выходил.

Почувствовав несколько подозрительную атмосферу, Шарлотта, собиравшаяся пройти дальше в комнату, изменила направление, услышав последующие слова Микрони.

— Ну, я буду знать наверняка, когда проверю.

Оставив этот комментарий позади, она направилась в туалет.

— ...Укх.

Когда шаги Шарлотты затихли вдали, из-под стола Микрони донёсся звук подавленного вздоха.

— Теперь вы удовлетворены?

Из-за стола Адлер, который стоял на коленях и вытирал слюну с места, которое он укусил, посмотрел на Микрони и задал вопрос.

Шорх...

Уставившись на него сверху вниз, Микрони потянулась к своей груди и что-то протянула ему.

— Что это?

— Мой домашний адрес.

— Простите?

Адлер, который взял это без особых раздумий, вскоре выглядел озадаченным и потрясённо спросил:

— Разве это не государственная тайна?

— ...

— Что, если я поведу своих подчинённых совершить налёт на ваш дом?

Микрони ответила с игривым блеском в глазах:

— Я полагаю, что была бы схвачена симпатичным вампиром, почувствовала бы острый укус, который он нанёс бы мне в шею, и медленно умерла бы.

— ...

— Если подумать, это, возможно, не такой уж плохой способ уйти.

Заметив озадаченное выражение лица Адлера, Микрони тихо прошептала.

— С этого момента посещайте этот адрес каждую неделю.

— Простите?

— Вам нужна кровь, не так ли?

Её глаза сияли ярче, чем когда-либо.

— Мне тоже нужен личный Адлер.

Услышав её слова, Адлер бессознательно сглотнул и попытался изобразить улыбку.

— ...А если я откажусь?

— У меня есть сотни способов уничтожить вас, Мистер Адлер.

Она быстро ответила на его дразнящий вопрос.

— Вы можете сделать выбор самостоятельно, без того, чтобы я насильно завладела вашим телом или автономией.

Улыбка Адлер слегка померкла от её простой, но пугающей угрозы — послание было настолько ясным, что не нужно было долго думать, чтобы его истолковать.

— Пробудив глаза жалкой ангедонистки, которая всю свою жизнь искала стимуляции, вы должны взять на себя ответственность, не так ли?

Микрони, которая вернула ему пристальный взгляд, наклонила голову и спросила игривым тоном.

— Разве вы не обращались ко мне с этим намерением с самого начала?

Естественно, Адлер мог дать только один ответ.

— ...Увидимся через неделю.

— Берегите себя.

Так завершился захватывающий дух разговор между главными фигурами Лондона в «Свете и Тени».

— Почему вы выходите оттуда?

— Простите?

— Я полагаю, это туалет Мистера Адлера.

Шарлотта, видимая через приоткрытую дверь, резко прокомментировала это, схватив Адлера за рукав. Губы Микрони задрожали при виде этого.

— Всё в порядке, пойдём.

— ...Мне искренне жаль, Шарлотта.

Вскоре после этого Микрони нежно погладила яркие следы укусов, которые были видны на её животе, где даже сейчас исходила странная смесь огненно-красной и величественно-золотистой маны.

— Сестра, я кое-что поняла.

Выражение её лица теперь было окрашено озорным восторгом.

— Тайные отношения возбуждают больше, чем те, которые уже раскрыты.

В её монотонной жизни, окружённой только Англией и младшей сестрой, в этот день запечатлелся непреодолимый трепет.

— ...Я позаимствую его ненадолго; тайно, конечно...