Кто бы мог сказать наверняка? Даже если Мориарти была рождена для преступной жизни, возможно, в свои двадцать с небольшим у неё всё ещё могло быть доброе сердце.

И даже если бы она намеревалась что-то сделать со мной, по крайней мере, на священной территории Академии подготовки детективов, она не смогла бы прикоснуться ко мне.

— Хм-м...

Я утешал себя этой мыслью, но когда в поле зрения появилась дверь её кабинета, я, естественно, вновь начал чувствовать напряжение.

Как консультант по сюжету, я был знаком с большинством персонажей игры. Однако Джейн Мориарти, внезапно появившаяся в конце всех времён, по-прежнему оставалась для меня большой загадкой.

Поэтому я не мог предсказать, что произойдёт, как только я открою эту дверь.

— ...Фух.

Тук, тук, тук!..

Поколебавшись некоторое время перед дверью, я, наконец, глубоко вздохнул и постучал несколько раз.

— Войдите.

Услышав голос Профессора Мориарти, я собрался с духом и вошёл в комнату.

— Хм-м.

Прежде чем я смог полностью оценить обстановку комнаты, я столкнулся лицом к лицу с...

Кап, кап...

На диване напротив кресла, на котором в данный момент сидела Профессор Мориарти, лежал декан Академии, истекающий кровью из дыры в голове.

Чёрт возьми, этот человек был одним из Боссов среднего звена.

На мгновение в голове у меня помутилось, но мои сильные инстинкты самосохранения заставили меня инстинктивно отступить к двери.

— Ах, это ты.

Но как только я это сделал, Профессор с приветливым выражением на своём очаровательном лице щёлкнула пальцем.

Лязг!..

Не успел я опомниться, как дверь была плотно заперта.

— Я думала, ты умный. Возможно, я недооценила тебя?

Сразу после этого, вытирая полотенцем ярко-красную кровь, разбрызганную по её прекрасному лицу, она улыбнулась мне и заговорила:

— Это не шибко хорошая привычка — возиться с накопителем маны, спрятанным сейчас в кармане твоей школьной формы, не так ли?

Её слова были правдой.

Точно так же, как Холмс чувствовал угрозу от внезапного появления Мориарти, я тоже тайно подготовил средства самообороны в ожидании подобной опасной ситуации.

Если бы моей жизни угрожала опасность, я намеревался использовать накопитель маны, инструмент, которым владел первоначальный владелец тела, которым я завладел, в качестве оружия.

— Если ты не будешь осторожен, мана может потечь в обратном направлении и вместо этого стать опасной для тебя. Не так ли, студент?

Однако точно так же, как это было в оригинальной работе — Мориарти, которая легко раскусила мои действия, пронзительно смотрела на меня, указывая на свой стол.

Тап...

Изо всех сил стараясь сохранять спокойствие, я положил накопитель маны на стол, точно в то место, куда она указывала пальцем.

— Ты умрёшь не в одиночестве. Это похвальная позиция.

Она заговорила, но моя рука не отрывалась от накопителя маны, который я положил на стол.

Всё выглядит не очень хорошо.

Я едва смог выдержать противостояние с Мориарти, предположив, что смогу самоуничтожиться, если меня загонят в угол. Но ситуация, в которой я оказался, была для меня очень неблагоприятной.

Увидев кровь, непрерывно текущую из трупа пожилого мужчины позади меня, похоже, что она только что совершила убийство.

И всё же она намеренно впустила меня в кабинет при таких ужасных обстоятельствах.

Я не мог понять, почему она сделала что-то подобное, но, судя по острому взгляду её глаз, замаскированному характерной для неё холодной улыбкой, мне показалось, что она испытывает меня.

Настоящий вопрос заключался в том, на чём она меня проверяла.

Успокойся, чёрт возьми.

Страх потенциально потерять свою жизнь в любой момент... Тошнота от первого взгляда на мёртвое тело... Беспокойство из-за того, что я даже не знаю, как использовать накопитель маны...

Несмотря на всё, что работало против меня, я собрал все силы, которые у меня были, чтобы оставаться спокойным.

У меня была интуиция, что если я прямо сейчас проявлю хотя бы намёк на слабость или панику, моя жизнь мгновенно окажется под угрозой.

— Чего ты хочешь?

Но я не мог продолжать этот фарс вечно.

Поскольку в этом сценарии любое внешнее вмешательство было заблокировано, с течением времени ситуация становилась для меня всё более неблагоприятной.

— Напротив, чего ты от меня хочешь?

Я попытался спросить её как можно спокойнее, но в ответ услышал встречный вопрос Профессора Мориарти.

— Тебе прекрасно удалось вырваться из моих объятий. Но вместо того, чтобы обвинять меня, ты решил принять моё приглашение и прийти в мой кабинет...

Пока я безучастно слушал эти её непонятные слова, Профессор Мориарти перевела взгляд на накопитель маны и добавила:

— Более того, теперь ты пытаешься угрожать мне в ответ.

А затем между нами воцарилось леденящее душу молчание.

— Я умираю от любопытства узнать, чего хочет от меня такой человек, как ты.

Нарушив молчание, Мориарти начала наклонять голову, как ящерица, глядя на меня глазами, полными бесконечного любопытства.

— Ты не дашь мне ответ?

И снова в кабинете воцарилась ощутимая тишина. В этой тихой и жутковатой атмосфере я начал изо всех сил напрягать свой обесцвеченный мозг.

Судя по её реакции, Мориарти, казалось, весьма заинтересовалась мной. Но проблема была в том, что у меня было приблизительное представление о том, чем может закончиться этот интерес.

Какой ответ помешал бы ей убить меня прямо здесь и сейчас?

Как я должен ответить, чтобы обратить её непостоянный интерес в благоприятный?

Что нравилось Мориарти в оригинальной работе? Что могло бы вызвать во мне симпатию Профессора?

— Почему ты молчишь, студент?

У меня не было времени.

Хорошо это или плохо, но это был момент, когда я должен был что-то сказать ей, что угодно...

— Я хочу стать аспирантом...

Крепко зажмурив глаза, я выпалил первое, что пришло мне в голову.

— В частности, под вашим руководством.

Чтобы выжить, я решил пожертвовать своим достоинством. К такому выводу я пришёл после ускоренного обдумывания.

— Что думаете?

Отчаянно надеясь, что молодой Мориарти обладала сильным чувством самосознания как Профессор, я начал ждать её ответа.

*

*

*

Динь!

В этот момент...

[Создатель злодеев.]

[Описание: Выполнение вероятности появления Профессора Мориарти.]

С весёлым звуком перед моими глазами начали всплывать неопознанные сообщения.

[Прогресс: 1%.]

— Ах?..

Что, чёрт возьми, это ещё такое? Чёрт!