— Расследование — основа работы детектива. Проводя простые сеансы вопросов и ответов на месте преступления, вы можете узнать о многих фактах.

Когда Холмс произносила эти слова, её переполняло не обычное чувство превосходства и всемогущества, а скорее целый спектр различных эмоций, которые она не могла до конца понять.

— В отличие от гибридных вампиров, включая Леди Джоан Клэй, у пробуждённых чистокровных вампиров смертельная аллергия на солнечный свет.

— И?..

— Перед встречей с вами, Мистер Адлер, я выслушала свидетельства бродяг в переулках.

Холмс размышляла о человеке, стоявшем перед ней, который выводил, предвидел и даже распутывал неожиданные переменные гораздо быстрее, чем могла она.

В ней было желание быть узнанной им, работать бок о бок с ним и, с другой стороны, желание когда-нибудь превзойти его.

— Они сказали, что видели, как владелец ломбарда тайком выходил из магазина поздно ночью.

— Само по себе это недостаточное доказательство.

— Есть ещё доказательства.

Несмотря на то, что она в конце концов поняла, что он намеревался с ней сделать, в тот момент она не могла успокоить свои эмоции.

— Мисс Уилсон упомянула во время интервью, что красная мана выскочила у неё из руки. Сначала я подумала, что это трюк Джоан Клэй.

— Почему вы так подумали?

— Во время разговора с Мисс Уилсон я почувствовала слабую реакцию камня маны в её руке.

Сказав это, Холмс начала демонстрировать использование камня маны в кольце, создавая слабую красную ману на своих руках.

— Несмотря на это, я эксперт в изучении и использовании камней маны. Даже спустя несколько дней я могу легко обнаружить следы их использования.

— Понимаю.

— Возможно, во время интервью, когда она пожимала руку Принцессе Клэй, на её руку, должно быть, попал порошок камня маны.

— Хм-м.

— Используя порошок камня маны в качестве средства, она дистанционно воздействовала на ману, чтобы изменить её цвет на красный. Это служит благовидным предлогом для вступления Мисс Уилсон в клуб. Довольно убедительная история, не так ли?

Когда Адлер кивнул, Холмс погрозила пальцем, прежде чем заговорить.

— Но это было не так. Мисс Уилсон упомянула, что её мана была... отчётливо... ярко-красной.

— Тогда она, должно быть, так и сказала.

— Создать ярко-красную ману удалённо непросто. Даже для такого эксперта, как я, почти невозможно наложить её на оранжевую ману и заставить её так выглядеть.

— В таком случае, как Мисс Уилсон смогла овладеть красной маной?

— Это ещё одно доказательство того, что она вампир.

Холмс, которая усилила красную ману, которую она вызывала, продолжила своё объяснение.

— Роль порошка камня маны заключалась не в извлечении маны, а в усилении.

— Вы предполагаете, что вампирская мана, скрывающаяся в теле Мисс Уилсон, была усилена камнем маны?

— Точно.

— Но доказательств всё ещё недостаточно.

Затем, услышав это замечание, Холмс вытащила что-то из своего пальто.

— Важно отметить, что с тех пор, как Мисс Уилсон начала использовать магический круг несколько дней назад, её здоровье быстро ухудшилось.

— Что?..

— Вы можете сказать, посмотрев на места, где прилипает песок в песочных часах.

Холмс, пристально изучая песочные часы, которые показывали быстро сокращающуюся продолжительность жизни Мисс Уилсон, заговорила, глядя на магический круг позади Адлера.

— Мистер Адлер, я не пользуюсь маной, поэтому не могу расшифровать этот магический круг.

— Да, это действительно прискорбно.

— Но если принять во внимание цель Лиги Красной Маны, лидером которой является Джоан Клэй, не нужно быть пользователем маны, чтобы догадаться об использовании этого магического круга.

Её дыхание начало слегка учащаться.

— Цель Лиги Красной Маны — возвестить эру вампиров в Лондоне.

— ...

— Мисс Уилсон, будучи чистокровного вампирского происхождения и ещё не полностью пробудившаяся как вампир, была бы для них последней жертвой.

Услышав это, Адлер начал смотреть на Холмс сверху вниз с выражением восхищения на лице.

— Моё кольцо с камнем маны интенсивно реагирует на этот магический круг. Из того, что я вижу, кажется очевидным, что в этом маленьком круге содержится огромная энергия.

— Хм-м.

— С этого момента, это чисто моё предположение, но, возможно, Мисс Уилсон на прошлой неделе неосознанно хранила силы вампира в этом магическом круге?

Уголки его рта медленно начали подниматься.

— Мисс Клэй не из тех, кто стал бы устраивать подобное мероприятие ради блага других. Причина, по которой она обратилась к последнему чистокровному вампиру в Европе, который жил тихо и скрывался, несомненно, заключалась в том, чтобы использовать эту силу.

Её выводы постепенно приближались к завершению.

— И она скоро приедет сюда.

Так говорила Шарлотта, глядя прямо в глаза Адлеру, когда шептала свои последние слова.

— Потому что вы сегодня распустили клуб.

— Какое это имеет отношение?

— Роспуск клуба подразумевает, что Мисс Уилсон больше не нужна. Другими словами, магический круг полностью сформирован, не так ли?

В тот момент, когда эти слова были произнесены в заключение...

— Ах, это действительно Холмс, — начал бормотать Адлер, на его лице отразилось облегчение. — В конце концов, проблема была в сюжете игры. Великая Шарлотта Холмс не могла не раскрыть ни одного подобного дела.

— ...Простите?

— Чёрт бы побрал этих ублюдков из отдела истории! Чёрт бы их всех побрал!

Когда Холмс склонила голову в замешательстве от внезапного и непонятного бормотания загадочного человека перед ней, Адлер, упомянутый мужчина, прочистил горло и заговорил вновь:

— Теперь моя очередь задавать вопросы.

Затем Холмс склонила голову набок, когда Адлер расспрашивал её...

— Как вы думаете, почему я хочу закончить эту игру?

— ...

— Конечно, я не думаю об этом как о простой игре, но мне любопытно, почему вы, Мисс Холмс, стали бы это делать.

Как только он закончил говорить, Холмс ответила с саркастическим выражением на лице:

— Это простой факт.

— И это...

— С того момента, как вы пообещали защищать меня любой ценой, вы тайно начали накладывать на меня усыпляющее заклинание, не так ли?

— Что?

— Вы думали, я не замечу, потому что я не маг?

Адлер, с широко раскрытыми глазами, выглядел совершенно сбитым с толку, когда услышал её слова.

— И в то же время, у вас был кто-то, кто следил за нами. Его жажда крови была настолько ощутимой, что это было бы невозможно не заметить.

— Кто-то следил за вами?

— Хватит притворяться, Мистер Адлер. Я уже знаю, что ваш последователь нейтрализовал всех полицейских, которых я подготовила заранее.

Накопленная мощь шквала усыпляющих заклинаний медленно начала заставлять Холмса закрывать глаза.

— Я надеялась на какой-нибудь поворот, но, похоже, в конце его нет.

— Подождите, минутку...

— Оказывается, в конце концов, вы были просто ещё одним обычным преступником.