༺ Лига Красной Маны (5) ༻

Поступить в Академию Августа оказалось проще, чем ожидалось.

Конечно, было много сложностей для Адлера, который прогуливал Академию без разрешения, и Холмса, которая была аутсайдером, поступить в Академию обычным путём.

— И всё же, как насчёт того, чтобы переодеться отдельно?

— ...

— Мисс Холмс?

Однако Адлер был гением магии переодевания и великим актёром, в то время как Холмс была лучшим детективом Лондона с не менее впечатляющими навыками маскировки.

— Это нормально, что детектив так себя ведёт?

— ...Детектив — это тот, кто балансирует на грани между законностью и противозаконностью.

Всего за несколько минут, превратившись во вполне заурядных новичков в туалете рядом с Академией, им удалось отвлечь внимание охранника и беспрепятственно проникнуть внутрь Академии.

— Мисс Холмс.

Чтобы предотвратить праздное любопытство начинающих детективов, они вдвоём держали друг друга за руки, чтобы скрыть сковывающие их наручники, направляясь к метро.

— С тех пор вы выглядите немного не в своей тарелке.

— ...Разве?

В разгар их проникновения Адлер тихо задала вопрос Холмсу, идя рядом с ним.

— Я сделал что-то не так?

— Я не уверена.

Однако её ответ был заметно холоднее, чем раньше.

— Вас расстроил комментарий о том, что вы присматриваете за детективом в качестве ассистента?

— Конечно, нет, Мистер Адлер.

Затем Холмс ускорила шаг с холодной улыбкой на лице.

— Сейчас я вполне счастлива.

— Эм-м...

Адлер, почесавший в затылке, чувствуя, что с Холмсом действительно что-то не так, вскоре тихо улыбнулся.

— Что ж, я не знаю, почему вы так себя ведёте, но мы наконец прибыли к месту назначения.

Затем Адлер вытянул руку, указывая вперёд.

— Это подвал, где Мисс Уилсон жила больше недели.

Тёмный подвал, куда долгое-долгое время никто не ступал.

В отличие от прошлого, когда он был покрыт только пылью, теперь пол был заполнен сложными формулами, создающими довольно оккультную атмосферу.

— Как вы можете видеть, здесь довольно много...

— ...

— Это место, вероятно, будет нашим последним шансом найти ключ к разгадке. Итак...

Адлер, осторожно наблюдая за этой сценой, шагнул дальше внутрь.

— Ха-а.

Однако он не мог продвинуться дальше.

Это произошло потому, что Холмс, которая стояла рядом с ним с другой частью наручников, перестала двигаться и теперь была полностью неподвижна.

— ...

Её глаза тихо светились в темноте.

— Мисс Холмс?

Когда Шарлотта Холмс сталкивалась с какой-либо важной уликой, она бессознательно впадала в своего рода транс.

Оказавшись в этом состоянии, течение времени и ощущения вокруг неё значительно замедлились бы, а её и без того экстраординарные когнитивные способности усилились бы до самых пределов.

Обычно она могла попасть в этот мир, только посидев в удобном кресле в течение длительного периода времени, сосредоточив все свои чувства или используя эффекты галлюцинаций, которые давали ей определённые камни.

Однако, по какой-то причине, нынешняя Холмс смогла глубоко погрузиться в тот мир, твёрдо стоя на месте.

— Мисс Холмс. Мисс Холмс...

Жмяк, жмяк...

Несмотря на то, что Адлер с любопытством ткнул её в щёку, она никак не отреагировала.

— Ну же, перестаньте...

Однако в тот момент, когда он игриво разминал мягкую щёку Шарлотты Холмс...

— ...Угх.

Внезапно она ткнула его в бок изогнутой курительной трубкой, которую достала из кармана, а затем поднесла ко рту.

— ...Это вредно для вас. Особенно, когда ваше тело находится в состоянии отравления маной.

Адлер, который потирал бок и поднимался с пола, выхватил курительную трубку из рук Холмса.

— Это не табак, это средство от отравления маной.

— Вы же не называете маскировку симптомов отравления маной никотином лекарством, Мисс Холмс.

— Вы сейчас беспокоитесь обо мне?

На её вопрос Адлер лучезарно улыбнулся в ответ.

— По какой-то причине с тех пор, как вы пришли, вы казались довольно усталой.

В поле зрения Адлера попало усталое выражение глаз Шарлотты, возможно, из-за того, что она целый день ходила пешком.

— Учитывая ваше обычное состояние здоровья, вы легко устаёте. Вам следует взять небольшой отпуск для восстановления.

— ...Ха-а.

Адлер искренне выразил свою озабоченность, но, услышав его слова, Шарлотта снова одарила его холодной улыбкой.

— Даже для актёра сейчас действительно подходящее время для притворства?

— Простите?

— ...Неважно.

С этими словами Холмс двинулась вперёд, слегка откинувшись назад.

— Возможно, мне слишком понравилось наше совместное времяпрепровождение? Или, может быть, каждый раз, когда вы загадывали загадку, моё сердце учащённо билось.

— Это... лестно...

— Я хотела поиграть с вами ещё немного.

С этими словами Холмс направилась к центру подвала и вскоре остановилась.

— Кажется, Мистер Адлер, вы хотите поскорее закончить эту игру?

— Что вы имеете в виду?

— Я думала, у нас могли бы быть хорошие отношения.

На её замечание Адлер наклонил голову, выглядя совершенно озадаченным. Холмс ухмыльнулась в ответ на его реакцию.

— Что ж, говорить это сейчас кажется бессмысленным.

— ?..

— Давайте разгадаем последнюю загадку, Мистер Адлер.

Дело Лиги Красной Маны приближалось к своей кульминации.

* * *

— Сначала я предположила, что Джоан Клэй нацелилась на скрытое подземное хранилище банка.

Холмс начала излагать свои выводы, стоя лицом к Адлеру.

— Я полагала, что работа на неполный рабочий день с довольно подозрительными условиями в ломбарде рядом с банком определённо была предназначена для того, чтобы прорыть туннель к хранилищу.

— Так вот почему вы отправились в ломбард, как только взяли чемодан, Мисс Холмс...

— Да. Однако владелица ломбарда редко выходила из своего дома, поэтому требовался другой способ входа в банк. Это означает, что она использовала подвал Академии, который является идеальным местом для создания магического круга телепортации.

— Итак, естественно, возникла бы необходимость либо убрать, либо захватить Мисс Уилсон, которая там жила?

Когда Адлер кивнул в знак согласия со своим собственным заявлением, в глазах Холмса на мгновение появилась радость.

— Я думала, вас наняли, чтобы захватить её, Мистер Адлер.

— Хм-м.

— Не подвергая себя ненужному риску, захватить её и заставить нарисовать магический круг телепортации в подвале упростило бы дело.

Однако вскоре она продолжила с более холодным взглядом и ещё более холодным тоном.

— Но мой вывод был опровергнут одним фактом.

— Это потому, что в подвале банка ничего не хранилось?

— Да, цитирую ваши слова, Мистер Адлер, помещение было перевёрнуто с ног на голову. Сначала я была совершенно ошеломлена...

— Но как только вы изменили свою точку зрения, ответ стал ясен довольно быстро, не так ли?

Прерванная шёпотом произнесёнными Адлером словами, Холмс, которая пристально смотрела на него, молча кивнула и заговорила снова.

— Целью Джоан Клэй был не подвал. Это был просто отвлекающий манёвр. Её настоящей целью было, чтобы Диана Уилсон нарисовала магический круг по собственной воле.

— Вы упоминали об этом ранее. Но вы не смогли объяснить, на чём это основано.

— ...Потому что у меня не было доказательств для этого.

Затем Адлер мягким голосом, как учитель, допрашивающий ученицу, спросил её:

— Итак, теперь, когда вы увидели доказательства своими собственными глазами, не могли бы вы объяснить, на чём основано ваше замечание?

— Конечно.

Ответ Холмс был по-прежнему ледяным, но в её глазах появился необычный пыл.

Потрясающая девушка, которая с юности росла, не нуждаясь ни в чьем руководстве или поучениях, благодаря своему врождённому таланту и характеру...

Для такой потрясающей девушки, впервые встретившей наставника своего уровня, было вполне естественно, что ей было нелегко контролировать свои эмоции.

— Я только что узнала об истинной личности Мисс Уилсон.

Холмс заговорила, наблюдая за реакцией Адлера, когда она продолжила свои слова.

— Она вампир.

На что Адлер лишь слабо улыбнулся.

— Чистокровный вампир, которые, как полагают, полностью вымерли.

— И на чём вы основываете это?

— Если вы подумаете о том, почему Принцесса Клэй работала неполный рабочий день в ломбарде за мизерную зарплату, вы это ясно поймёте.

Холмс, возможно, желая насладиться моментом как можно дольше, замедлила свою речь, когда продолжила:

— Если она не пыталась прорыть туннель в подвале, тогда у неё должны быть какие-то дела с владелицей ломбарда и её дочерью, Мисс Уилсон, как вы думаете?

— Хм-м.

— Знаете ли вы, что владелица ломбарда, Миссис Уилсон, последние три года не выходила за пределы своего дома?

— Как вы об этом узнали?