༺ Лига Красной Маны (4) ༻

— Мисс Холмс. Вам действительно нужно было заходить так далеко?

Адлер, только что вышедший из туалета, громко вздохнул, обращаясь к Холмсу.

— Я не хотел упоминать, но разве это не практически сексуальное домогательство?

— Следуйте за мной.

— Угх.

Тем не менее, Холмс непреклонно потянула его за наручник, и они вновь начали ходить по улицам.

— Ох, а вот и Мисс Холмс.

— И Адлер тоже. Его наконец поймали?

— Разве эти двое только что не вышли из туалета?

Услышав ропот окружающих их людей, Адлер смог лишь горько улыбнуться и ещё раз прошептал ей на ухо:

— Из-за этого могут поползти дурные слухи, Мисс Холмс.

— Дурные слухи?

— Знаете, слухи в Лондоне распространяются на удивление быстро...

— Я не совсем понимаю, к чему вы клоните, Мистер Адлер.

Тем не менее Холмс, притворившись невежественной, продолжала идти вперёд и вскоре мягко задала ему вопрос.

— Кстати, Мистер Адлер. Вы плохо себя чувствуете?

— Простите?

— Ваше лицо выглядит довольно бледным.

Услышав эти слова, Адлер дотронулся до своего лица и в замешательстве наклонил голову.

— Неужели я так выгляжу?

— Даже если бы мы взяли для сравнения фотографию, сделанную несколько лет назад в вашем особняке, она всё равно сильно отличается от той, что была сделана всего несколько месяцев назад.

— ...

— Что заставило вас стать таким слабым за последние несколько месяцев?

Столкнувшись с резким вопросом Холмса, Адлер уставился на неё с озадаченным выражением на лице.

— ...Вы смотрели мои фотографии?

— Да.

— Почему?

Адлер, наклонив голову и изобразив на лице холодную улыбку, задал Холмсу встречный вопрос.

— Ну, потому что...

Холмс, намеревавшаяся ответить взглядом, вопрошающим, почему он задаёт такие вопросы, внезапно лишилась дара речи.

— А фотография, сделанная несколько лет назад в особняке? Почему она у вас?

— ...

Увидев её в таком состоянии, Адлер задал ещё один вопрос, а затем мягко и успокаивающе сказал нежным голосом.

— Мисс Холмс, преследование — это преступление.

— ...Это не то, что я делала.

— Не делайте этого в следующий раз, ладно?

— Я же сказала вам, что не собираюсь.

Холмс, увернувшись от его руки, пытавшейся погладить её по голове, вскоре пробормотала что-то себе под нос.

Он намеренно сменил тему.

Хотя его отвлекающий манёвр был довольно ловким и малозаметным, он явно и намеренно избегал разговоров о своём физическом состоянии.

Это могло означать только то, что сейчас с его здоровьем определённо что-то не так.

— ...

Внезапно в голове Холмса всплыл образ песочных часов, которые она видела ранее, и она начала молча покусывать губу.

Эти песочные часы неясного происхождения — это не может быть правдой...

— Мисс Холмс, мы прибыли к месту назначения.

Возвращаясь к реальности, услышав слова Адлера, Холмс неуверенно заметила:

— Это...

Вход в банк теперь маячил перед дуэтом...

— ...Я намеревался прийти сюда позже.

— Почему?

Холмс, поняв, что Адлер каким-то образом привёл её в это место, заговорила, слегка нахмурившись.

— Здесь мы ничего не можем получить немедленно. Только после сбора всех улик мы сможем спуститься в подвал...

— Поняла.

Затем Холмс замолчала.

— Хм-м...

По какой-то причине Адлер прямо сейчас смотрел на неё с разочарованным выражением на лице.

...Почему?

На мгновение Шарлотту прошиб холодный пот.

Что я пропустила?

Конечно, это она должна была оценить и разочароваться в загадке, которую приготовил для неё светловолосый мальчик.

Однако, увидев разочарованный взгляд Адлера, она кое-что поняла...

...Что она была не единственной, кто способен испытывать разочарование.

— Если таково мнение Мисс Холмс, тогда мы вернёмся сюда позже...

Адлер, тот, кто поставил перед ней задачу, также мог быть в достаточной степени разочарован в ней за то, что она не оправдала его ожиданий.

— Ох, нет.

— Да?

— Это то самое место.

Как только эта мысль пришла ей в голову, с губ Шарлотты сорвался торопливый голос.

— ...Место, куда я собиралась пойти.

— Ох, я понимаю.

Слова, которые она выпалила, не задумываясь...

Но у неё не было времени пожалеть о них.

Произнеся эти слова, она должна была довести всё до конца, несмотря ни на что.

— ...

Она на мгновение закрыла глаза, её зрачки заметались за закрытыми веками, а затем, широко открыв их, устремила пристальный взгляд на Адлера.

— ...Мистер Адлер, теперь вы мой ассистент.

— Временный ассистент, если быть точным. Но пока давайте предположим, что это так.

Блеск в её глазах, казалось, указывал на то, что за это короткое мгновение она нашла ответ.

— Тогда, пожалуйста, помогите мне, когда я подам сигнал.

— ...Что?

— Вы, естественно, узнаете, когда придёт время.

Сказав это, Холмс направилась к стойке, пряча ту сторону своей руки, которая была пристёгнута наручниками к руке Адлера.

— Чем я могу вам помочь?

— У меня есть кое-что, что я хотела бы доверить вашему банку.

Банковский служащий за стойкой, услышав её слова, с улыбкой поинтересовался:

— Что Юная Леди могла бы пожелать положить на счёт в нашем банке?

Вшух...

Затем Холмс сняла кольцо, которое было на ней.

— Боже, какое красивое кольцо...

— Я здесь не для того, чтобы сдавать кольцо на хранение.

— Простите?