В этот момент Ватсон, погружённая в свои мысли, задала вопрос, подражая детективу, а не озабоченному Холмсу. В ответ Мисс Уилсон достала что-то из своих вещей.

— Это произошло около недели назад. Когда он пришёл навестить меня в обычное время, он вручил мне это.

Взгляд Ватсона упал на объявление о клубе Августовской детективной Академии, которое Мисс Уилсон принесла им посмотреть.

— Имитирующий консультационный клуб по борьбе с преступностью?

— Да, это клуб, который был создан неделю назад. Айзек — его президент.

— Что он сказал, когда передавал тебе это?

— О-он сказал мне пройти тест...

Пока Уилсон говорила, она начала потеть, как будто всё ещё нервничала.

— Я-я, конечно, собиралась отказаться. Мне было комфортно с Айзеком, но... другие люди всё ещё пугали меня...

— Похоже, у тебя тяжёлый случай социофобии.

— Да, но тогда он сказал... Что в последнее время он стал очень занят клубными мероприятиями, поэтому не сможет видеться со мной так часто.

С этими словами она пробормотала, крепко сжав руки.

— Мне это не понравилось.

— Хм-м.

— Было уже не так весело сидеть взаперти в своей комнате, как раньше. Я поймала себя на том, что жду только того времени, когда он придёт, чтобы пообщаться со мной.

Дойдя до этого момента, её голос, который всё это время дрожал, наконец-то выровнялся.

— У меня была веская причина для этого.

— Что это была за причина?

— Я объясню это после того, как расскажу вам всю историю.

Сказав это, она перешла на более чистый голос, который отличался от прежнего, и начала свой рассказ.

— Как бы то ни было, воспользовавшись вечерним временем, когда людей было меньше, я вошла в комнату на третьем этаже, и все они ждали меня.

— Ты помнишь, кто был там в это время?

— Хм-м... дай-ка подумать...

Когда Мисс Уилсон попыталась вспомнить, она немного поколебалась, но вскоре ответила.

— Профессор Джейн Мориарти, Айзек и... Виктория Сполдинг.

— Я не могла спросить раньше, потому что твой рассказ был таким разрозненным, но кто такая эта Виктория Сполдинг?

В этот момент Холмс, впервые за всё время второго изложения истории клиентки, открыла рот, чтобы задать вопрос.

— Она студентка, которая работает неполный рабочий день в магазине моей матери. До того, как я сблизилась с Айзеком, она, вероятно, была моим самым близким другом.

— Хм-м... Итак, ты говоришь, что этот студент был членом Консультационного клуба по инсценировке преступлений, верно?

— Да, всё верно. Я была весьма удивлена, когда она поприветствовала меня с тёплым выражением лица и протянула руку для рукопожатия.

— ...Она предложила рукопожатие, ха-а...

Рассказав до этого момента, Диана кивнула и взглянула на Холмса, глаза которой всё ещё были закрыты, а затем продолжила свой рассказ.

— После завершения рукопожатия с Викторией Профессор Мориарти попросила меня продемонстрировать мою ману.

— Это было из-за специального регламента, написанного в объявлении клуба?

— Да, верно... У меня не было больших ожиданий, учитывая мой оранжевый цвет волос.

В этот момент она на мгновение остановилась.

— ...Как ни странно, всё получилось. Красная мана появилась, когда я попыталась вызвать её.

Она почесала в затылке и, протянув руку, продолжила свой рассказ, демонстрируя оранжевую ману.

— После этого я пыталась несколько раз, но ничего не вышло.

— Хм-м-м.

— Но в то время это был идеальный красный цвет для моих глаз. И я прошла тест.

Ватсон, которая до этого изучала оранжевую ману, немного почесала в затылке, а затем открыла рот.

— Она выглядит оранжевой, как бы я на неё ни смотрела...

— Я знаю, верно? Я понятия не имею, что произошло. В этот момент я задаюсь вопросом, не было ли у меня в тот момент галлюцинации...

— Это была не галлюцинация.

В разгар их перепалки Холмс вмешалась во второй раз.

— Ах, пожалуйста, продолжайте. Я просто разговариваю сама с собой.

— Да, да. Как бы то ни было, после этого мне была отведена довольно странная роль в клубной комнате...

— Возможно, например, слепое копирование непонятных формул?

— В-верно! Я уже объясняла это раньше? Или это снова ваше гадание и тому подобное?

— ...Пожалуйста, продолжайте.

Уилсон, смотревшая на Холмса сияющими глазами, откашлялась и продолжила свой рассказ.

— Насколько я могу судить, это была работа, не связанная с консультированием по криминальным вопросам, но всё равно это было приятно. Я получала довольно щедрое пособие, и, прежде всего, я могла видеться с Адлером в течение более длительного периода времени.

— ...

— Однако это маленькое счастье внезапно закончилось сегодня, когда мы достигли двухнедельной отметки с момента основания клуба, без какого-либо предупреждения.

С этими словами она указала на смятую записку, которую ранее положила на стол.

В связи с личными обстоятельствами президента клуба, Консультационный клуб по инсценировке преступлений будет расформирован с сегодняшнего дня.

— ...Как грустно.

Только обнаружив это, Ватсон испустила вздох.

— Конечно, я повсюду искала Адлера. Но его нигде не было видно.

— ...Подожди, но это действительно может быть связано с неизбежными обстоятельствами, не так ли?

Ватсон, словно внезапно поражённая сомнением, наклонила голову и задала этот вопрос, выслушав её слова до этого момента.

— Вы будете думать по-другому, когда увидите это.

Взглянув на неё, Уилсон затем вытащила что-то из своего кармана.

— Это что?..

— Оккультное украшение?

То, что она вытащила, было ничем иным, как песочными часами, с золотым песком, падающим вниз, как будто испускающим дым внутри стеклянных камер.

— Это не просто оккультный предмет. Ты, Шарлотта Холмс, должно быть, уже знаешь, что магия и тайны — это больше не просто выдумки.

— К сожалению, я вынуждена признать этот факт, — со вздохом ответила Холмс.

— Эти часы показывают оставшуюся продолжительность жизни человека.

— ...Прошу прощения?

Холмс, которая нахмурилась при виде оккультного предмета, спросила с широко открытыми от удивления глазами.